Клятва

По цвету глаз определить тоже не вышло – далеко они слишком стояли, разглядеть не получалось. Но у обоих точно не серые, как у лорда, да и вообще не светлые, а тёмные, скорее всего карие. Лица так же у обоих благородные, ну донельзя просто! Породистые, как и полагается.

Но одно отличие всё же обнаружилось, и, на мой взгляд, стопроцентно указывало на обладателя брачной метки. Мужчина с рыжеватым отливом с интересом оглядывал собравшихся в помещении девушек, в то время как второй стоял с выражением «когда же это всё закончится?» на красивом лице и смотрел исключительно на выход из комнаты.

Ставлю на второго.

8

– … каждой из вас будут выделены личные покои на втором этаже, - лорд Райс тем временем перешёл к более насущным вопросам, - состоящие из небольшой гостиной, объединённой со спальней, ванной комнаты и гардеробной.

Реакции девушек разделились. Аристократки едва удержались от сморщивания носиков (не слишком роскошные покои для их благородных персон), в то время как безродные не могли поверить своему счастью (по их меркам лучше и быть ничего не могло). Мы же с Таей просто переглянулись.

– В гардеробной уже ждут вас заранее подготовленные наряды. И, чтобы избежать дальнейших неурядиц, сразу хочу отметить – ни одна из вас не должна иметь явственных преимуществ перед другими девушками. Поэтому платья по цвету и фасону у всех вас одинаковы! – по залу разнеслись недовольства леди и смешки безродных, но все замолчали, стоило магу повысить голос.
– Это не обсуждается!

Мы с рыженькой снова понимающе переглянулись. Ровнять под одну гребёнку родовитых девиц и простых – это сильно! Жду не дождусь первого скандала в этом серпентарии.

– Украшения я попрошу вас тоже не носить, исключением являются лишь родовые перстни! – не услышав возражений, маг медленно осмотрел зал, и более спокойно продолжил. – К вашим услугам будет в круглосуточном доступе штат слуг, прошу не стесняться и обращаться к ним по мере необходимости. Так же, чтобы каждая из вас не была обделена вниманием, в ваших комнатах вы сможете найти специально составленные расписания, из которых вы сможете понять в какой день и время вы имеете возможность пообщаться с моим сыном наедине.

Я не ослышалась? Он сейчас сказал «наедине»? Незамужняя аристократка наедине с мужчиной?! А почему леди это так спокойно воспринимают?! Это же… это же… ну не принято это у нас! Любая компрометирующая девушку ситуация заканчивается браком со скомпрометировавшим её мужчиной! С другой стороны, они за этим сюда и приехали, если я правильно всё понимаю.

– Кроме расписаний вы обнаружите подробный план поместья, с указанием местонахождения комнат моего сына. Если кто-то из вас ночью случайно перепутает свою комнату с его… - маг задумался, а я, кажется, отчётливо услышала, как скрипнули зубы этого самого сына. Всё же им оказался тот, на которого я и поставила. – Поместье большое, всякое может случиться. Я с пониманием отношусь к особенностям девичей памяти.

После этой его реплики мы с Таей засмеялись в голос. Не знаю, над чем потешалась рыжая, мне же явственно представилось ночное столпотворение у покоев Райса-младшего девиц, страдающих провалами в памяти.

– Рад, что вы находитесь в хорошем настроении, девушки, - слишком доброжелательный тон лорда Райса моментально стёр улыбки с наших лиц. – Попрошу присутствующих здесь хамелеонов сбросить личины и принять истинный облик. В ваших контрактах этот пункт прописан. Госпожа Таисия?

Тая пожала плечами и закрыла глаза, начиная меняться. Во время изменений в её лице и цвете волос, я по привычке считала. Минута тридцать две. По лицу девушки было видно, что собой она горда, а выступившая на лбу испарина указывала, что она очень старалась во время смены личины. Но для меня это было слишком медленно.

– Спасибо. Госпожа Амалия, вам необходимо отдельное… - только он назвал моё имя, как едва мотнув головой я сбросила личину. Маг не смог сдержать удивление, а среди девушек послышались перешёптывания. Даже Тая посмотрела на меня немного обижено. – В таком случае, предлагаю вам разойтись по своим комнатам. Как я уже говорил, они находятся на втором этаже. Чтобы вам легче было запомнить расположение – на каждой двери висит табличка с вашими именами. На сегодня мероприятий не запланировано, можете идти отдыхать и обживаться на новом месте. Ужин вам подадут в покои.

Речь свою он закончил кивком головы и девушки стали чинно подниматься и идти на выход, не забывая при этом бросать многообещающие взгляды сразу обоим молодым лордам. Пристраиваясь с Таей в конце процессии, я заметила, что циничную леди жутко раздражает интерес девиц, направленный в сторону лорда с рыжим отблеском в волосах. И самое интересное - увидев её реакцию, мужчина, до этого момента просто спокойно наблюдавший за девушками, начал им улыбаться, а некоторым даже подмигивать.

– Госпожа Амалия, задержитесь, пожалуйста.

Чуть не споткнувшись от неожиданности, я развернулась, вопросительно смотря на мага. Говорить он ничего не стал, дожидаясь пока остальные девушки покинут комнату. Стало немного не по себе, ведь теперь на меня пристально смотрели четыре пары глаз, и, если отбросить самого мага и циничную, то напрягали лишь два – заинтересованный от рыжеватого лорда и холодный безразличный от Райса-младшего. Лучше бы он продолжал смотреть на дверь, спокойнее было. А глаза у него всё же не карие, а синие…

– Должен признать, что, собирая на вас данные, - заговорил Райс-старший, едва за последней девушкой закрылась дверь, вынуждая меня повернуть голову в его сторону. Страшно подумать, что всё это время я откровенно пялилась на его сына! Медленно выдохнув, полностью сосредоточилась на своём нанимателе. – Я не учёл вашу специализацию, просмотрев лишь заказы за последние пять лет.

Сомневаюсь, что он бы нашёл хоть что-то по боевым заказам. Не брала я их. Да и про само обучение, даже сейчас, поняв, что я – боевой хамелеон, ничего он не найдёт.

– Вижу ваше удивление, - продолжил маг, - но я умею признавать свои недочёты, - на этом месте трое его сопровождающих хмыкнули, синхронно так, - я правильно понимаю, что вы – боевой хамелеон?

– Именно так, - не стала отрицать очевидное я.

Только боевые меняют личины в пределах одной секунды. Обычные, как Тая – могут и час перевоплощаться, всё зависит от уровня квалификации и опыта. Ну и от обучения. Моим обучением занимались лучшие. При воспоминании об этом захотелось выпить.

– Возможно, вы и обучении проходили в одной из Альтер?

– Возможно? Всем известно, что Альтер – это миф.

Как спросил – так и ответила. Альтер в нашей империи всего одна, и имена своих учеников, как и своё местонахождение, не выдаёт. За теми, кто нужен Альтер – боевые хамелеоны всегда приходят сами. Вот так и за мной однажды пришли и забрали на три года.

Но вопросы лорда я понимала. Боевые хамелеоны Альтер – лучшие во всей империи. Это признают все. Как и тот факт, что самой Альтер не существует. Все её выпускники именно эти слухи и распространяют. Конспирация!