Ключ для хранителя

– Вета, - устало вздохнул Сим и, воспользовавшись временной заминкой, достал из корзины пирожок с повидлом.
– а я говорю, не надо туда таскаться каждый день.

– И вовсе я не каждый день туда таскаюсь!
– огрызнулась я в ответ.
– Сколько за фунт, я не расслышала?

Румяная от нетерпения торговка, замершая с пузатым пакетиком в протянутой руке, закатила к небу глаза и еще раз повторила:

– Полтора меденя. Вот ваши орешки.

– Ну как это, не каждый день? Ты, наверное забыла, что я все твои передвижения отслеживаю?

– Забудешь тут... А даже если и так, Полозина нет в городе уже больше десяти дней, а его партнер ничего о нем не знает. Как по-твоему, это нормально?.. Извините, я опять не расслышала, сколько за фунт?

– Два меденя.

– Подумаешь, больше десяти дней. Для розыскной работы в таких условиях это не срок... И вообще, у меня, после прочтения его отчета возникли некоторые личные соображения.

– Ты с ним в чем-то не согласен? А почему раньше молчал?.. Извините еще раз...

– Два с... половиной.

– Молчал почему? Просто, хотел с ним лично поговорить сначала, - засунул, наконец, Сим свой пирожок в рот и подал через прилавок плату за нашу покупку.

– Господин, но здесь же...
– простерла нам вслед руки растерянная женщина.

– Медень, - едва прожевав, обернулся к ней маг.
– С этой цифры вы начинали. Или я не прав?

– Да чтоб вас... вам... на здоровье, - смирилась она с судьбой и смачно сплюнула себе под ноги.

– Так что за соображения?

– Понимаешь, если учесть, что муж твоей сестры работал на стройках, вдали от дома, то в момент... пожара он мог и вовсе там не находиться.

– Думаешь, он мог вернуться уже к пепелищу?

– Вполне возможно. А потом самостоятельно начал поиски пропавшей жены и сына.

– И тоже исчез...

– И тоже исчез. И из этого может следовать, что в данный момент они, вполне вероятно, находятся в совершенно разных местах.

– И искать их тоже следует в разных местах, - покачала я головой.
– А это сильно осложняет дело.

– С чего ты взяла?

– А ты будто не понимаешь? И не делай такие недоуменные глаза. Ведь, если бы они просто покинули все вместе эту деревню и перебрались на новое место жительства, это одно дело. А совсем другое, если Натэя и Танас бесследно пропали, так и не дождавшись возвращения Олеса у кого-нибудь из соседей, например. Ведь, если бы они приехали к нему на стройку, то тот человек, что знал Олеса, их запомнил.

– Логика в твоих словах, конечно, есть. Но, путей развития событий могло быть великое множество. И будем, надеяться, ветеран Прокурата не потерял еще свою легендарную хватку.

– Будем надеяться...
– недовольно пробурчала я себе под нос.

– Вета, даже не думай, - резко развернул меня к себе маг.

– Сим, это моя семья и у меня такое чувство, будто они где-то рядом, а дотянуться до них я не могу. Это бессилие просто убивает...

– Но и играть с памятью селян я тебе тоже не позволю.

– И как же ты меня остановишь?
– оскалилась я в ответ.
– Ты меня даже отследить не сможешь. К тому же, на крайний случай, у меня есть доверительная грамота от твоего начальника.

Сим обреченно вздохнул и поставил корзину на мостовую. Потом осторожно взял меня за руки:

– Вета, послушай. Давай дадим ему время. Еще, хотя бы дней десять. А потом начнем поиски сами. И я, как обычно, буду прикрывать тебе спину. Хорошо?

– Десять дней?
– сузила я глаза.
– И ни дня больше.

– Десять дней, - облегченно расплылся маг.
– А пока тебе надо отвлечься от этой... размеренной жизни. Хочешь, съездим в Либряну? Ведь ты туда собиралась?

– Я-то собиралась, - высвободив свои руки, вновь пошла я к выходу с развала.
– Но, поеду туда одна.

– Это еще почему?
– нагнал меня Сим.

– Ты же сам сказал, что мне нужно отвлечься от размеренной жизни. А это значит, что и от вас с Вероникой.

– Вета, ты одна никуда не поедешь. И это не обсуждается.

– А я и не собираюсь вступать с тобой в диспут. Я хочу просто побыть одна какое-то время. Хоть это-то я могу себе позволить?

– Можешь...
– хмуро выдохнул мужчина.
– Тогда, давай оба пойдем на компромисс: я по подвалу провожаю тебя в Либряну. Там мы вместе с тобой делаем все нужные покупки. Дальше, я договариваюсь о транспорте обратно и...

– Исчезаешь, как утренний туман?
– с надеждой просияла я.

– Можно и так сказать, если хочешь.

– А как же Вероника?

– Вета, Вероника, это одно, а ты... совсем другое.

– Ну да, - ехидно протянула я.
– Это как веселье и обязанность, как минуты удовольствия и часы тяжкого труда, как...

– Ну почему же минуты?
– ответил мне тем же мужчина.
– А вообще, давно мы с тобой траву не белили, Вета... Так ты согласна, я правильно понял?

– Правильно. Только, давай прямо завтра с утра?..

Либряна - старинный город мастеров, самых лучших в Ладмении. Если смотреть на нее с высоты птичьего полета, то выглядит она, как выверенное по циркулю солнце, где центр - главная торговая площадь, а широкие лучи - многочисленные ремесленные слободы, непременно к ней ведущие. И кого здесь только не было, в этом царстве профессионалов, где бездельники не выживают, как тараканы, оставшиеся без крошек. Указатели, размещенные на высоченных столбах и пестрящие своими зазывными картинками, вдохновляли разнообразием: гончары, аптекари, портные, парфюмеры, часовщики, скорняки, ткачи, ювелиры и сапожники. И это только то, что я смогла увидеть и "расшифровать" по их профессиональным знакам, стрелочками указывающим направление к слободским лавкам. Но, отдельное место среди главных торговых рядов, причем, в самом центре, занимали "пришлецы", заезжие торговцы, впущенные за городские ворота только после скрупулезной проверки на предмет "незаконной конкурентной продукции". Вот рядом с одной из таких палаток мы с Симом сейчас и "тормознули", причем, вероятнее всего, надолго. Потому что торговали здесь исключительно мужскими "игрушками", при виде которых глаза мага сделались в два раза шире и загорелись совсем уж нездоровым огнем...