Ключ для хранителя

– Милая, но ведь он наполовину алант. Куда ему без таких вот... фокусов?
– прижимаю я к себе девушку.

– Это понятно. Только на душе как то неспокойно, - вздыхает она, стряхивая снег с моего полушубка.
– Вчера по нашей улице компания какая-то сомнительная проезжала. Мужиков по дворам соблазняли большими деньгами на горные разработки рудокопами подрядиться. А наш... волшебник, как раз с "добычей" этой домой шагал.

– И что? Дело то обычное в этих местах. Почему тебе они не понравились?

– Да, был там один земной маг среди прочего наемного сброда... Взгляд у него был такой, когда он на нас с Танасом посмотрел... В общем... Когда тебя обратно ждать?

– резко меняет она тему.

– За день обернусь. Мне только заказчику чертеж новый показать его хором и насчет материала договориться, - хлопаю я ладонью по берестяному тубусу.
– А хочешь, я останусь?
– склоняюсь к лицу жены.

– Нет, Олес, - улыбается она в ответ.
– Ты поезжай. А мы тебя подождем. Все нормально будет... Это у меня так, нервное... с прежних времен.

– Папа!
– врезается в меня на полном ходу сын и обхватывает за пояс руками.
– А леденцы мятные ты мне привезешь?

– Конечно, - легко вскидываю я его на руки и смачно целую в холодную щеку. Потом смотрю на девушку.
– Я быстро обернусь. Топи баньку в субботу...

Пасмурное, с линиями серых облаков небо... Я иду по заснеженному лесу. Даже не иду, продираюсь сквозь какие-то заросли. Ветки хлещут меня по лицу и голым рукам, а снег хлопьями осыпается за воротник полушубка, но я не обращаю на это никакого внимания. Потому что я спешу, упорно продолжая путь... Но, постепенно лес заканчивается. Теперь я на заснеженном поле и стою на хорошо укатанной дороге, а прямо передо мной невысокий указатель "деревня Выселки" с зачеркнутой чем-то черным буквой "ы" в названии. Вместо нее, сверху, тем же "маркером", коряво подписана буква "е"... Но, мне не туда, не в эту "веселую" деревню. Я это знаю точно и поэтому огибаю утонувшие в сугробах домики вдоль огородов, по окружной дороге...

И снова лес, но уже другой. Здесь больше елей, а в просвете между деревьев, прямо по курсу, видны горы, подсвеченные закатным солнцем... Я теперь не пеший. Подо мной золотистого цвета конь. От нашего с ним дыхания в воздух столбиком поднимается пар... Наконец, я спешиваюсь и оставляю коня в низинке, а сам продолжаю свой путь... Но, иду не долго...

Сильный ветер, пронизывающий до сердца. Я стою на высоком обрыве, а подо мной пропасть, очень напоминающая русло когда-то пересохшей горной реки... Я поднимаю слезящиеся глаза, протираю их рукавами и внимательно оглядываю открывшуюся перспективу... Вершина горы, что немного меня левее, очень похожа на гребенчатую спину лежащего дракона, розовато кровавого сейчас, в этом свете. А прямо у ее подножия, едва заметный отсюда проход вовнутрь... Больше я не вижу ничего, мешают валуны, разбросанные по бывшему речному дну. Приходится вновь вернуться в лес и идти вдоль обрыва...

Теперь я внутри горы. На каменных сводах наледь... Меня держат за руки двое вооруженных мужиков... Во рту солоноватый привкус крови, голова просто раскалывается на части и очень ноет левое колено... Ко мне подходят еще двое: высокий пожилой мужчина с седыми торчащими усами, и второй, по моложе и какой-то неестественно жеманный, с ранними залысинами на темноволосой голове. Когда он наклоняется ко мне, я вижу, как в его глазах пляшут отблески настенного факела.

– Ну, и как ты нас нашел, смельчак?
– недовольно поджав губы, спрашивает он.

– Где моя жена и сын?
– сплевываю я ему под ноги кровь изо рта.

– Фу, какая ты невоспитанная скотина...

– Раз сам к нам пришел, здесь и схороним, - придвигается ко мне усач.

– Где моя жена и сын?
– еще раз повторяю я.

– А они нам самим нужны, пока, в отличие от тебя, медвежатина, - ухмыляется молодой.
– Хотя...
– оценивающе оглядывает он меня.
– И ты, пожалуй, тоже можешь сгодиться на хорошее дело.

Я сдавленно рычу и делаю попытку вырваться. Но, тут же, получаю ногой по больному колену.

– Убирать его надо, - уверенно говорит пожилой.
– На что он может тебе сгодиться? Хлопот с ним не оберешься. Еле скрутили втроем.

– Так он сам пойдет, куда ему скажут. Или ты в моей магии сомневаешься, Дус? Ты, смотри, какой он сильный. За него неплохие деньги можно взять. Зачем такому добру пропадать?

– Что, опять через твоего приятеля?
– скептически произносит Дус.
– Ох, не нравится мне такой вариант. Чую, что не выгодаем мы с ним прибыли, а только встрянем. Хлопотный он, вот помяни мое слово, хлопотный.

– Да ладно тебе, - игриво вскидывается маг.
– Что, в первый раз что ли? Эй, вы, тащите его ко мне, да сначала хлопните по загривку, на всякий случай...

И больше я ничего не вижу, вплоть до встречи на дороге с рыжеволосой... мной...

– Вот ведь, сволочи...
– устало сползла я на колени перед кроватью и положила на нее голову.
– Выселки и гребенчатая гора... Вот и все ориентиры. Надеюсь, ей хватит...

Но, прежде чем окончательно свихнуться от нахлынувшего на меня нездорового азарта, я решила дать последний шанс своему здравому смыслу:

"Сим", - позвала я мысленно мага, а потом еще раз, но уже громче повторила.
– "Си-им!..", - ответа не последовало.
– "Ну что ж, моя семья, мне ее и выручать. А ты сам виноват, раз не учуял, что я тут без тебя опять творю беззаконие".

Но, сидеть просто так дальше в ожидании, что кто-то когда-то даст письменное разрешение на их вызволение, я не могла себе позволить. Впрочем, как и то, чтобы рыцарь из-за меня опять пошел на очередное должностное преступление...

Глава 30 Натэя...

Над Медянском уже разливался новый день. И, судя по безоблачному небу, выдаться он должен был солнечным. Цветочное поле, посреди которого я сейчас стояла, было как раз за огородами, за которыми начинался развал, еще тихий и безлюдный в этот ранний час. Но, скоро он наполнится жизнью. Брякая бидонами, первыми подтянутся на свои ряды молочницы, а следом за ними булочники с пышными местными ватрушками и батонами ароматного горячего хлеба. Но, мне сегодня было не до них. Я упорно искала под своими ногами, до колен утопшими в густой мокрой траве один единственный цветок, так нужный мне сейчас, колокольчик...

– Интересно, Тиниэль, что ты имела в виду, под фразой "сорвать цветок", если колокольчики растут целыми букетами?
– озадаченно присела я перед сиреневым соцветием из маленьких бутонов на одном единственном длинном стебле.
– Ну, да, ладно. Не прилетит же ко мне целый отряд рыжих клонов, если что не так сделаю, - рассудила логически и оборвала тонкий стебель прямо у земли. Потом поднесла соцветие к губам и со скептической улыбкой произнесла.
– Тиниэль, я тебя жду. Ты мне очень нужна, - ответом мне стал легкий "дзин-нь", раздавшийся прямо в голове.
– Ничего себе, эльфийская магия...