Ключ для хранителя

А в доме моем было по-прежнему тихо. Олес, повернувшись на бок, посапывал под теплым одеялом, а Вероника, так и не дождавшаяся, окончания моего сеанса, свернулась черным клубочком на кровати в детской комнате. Да мне бы они сейчас только мешали, потому что настраиваться на акт собственного "членовредительства" сподручнее в полной тишине. Что я и делала, стоя посреди кухни, с острым ножом, зажатым в руке. Осталось только выбрать, где резать: у локтевого сгиба или под коленным. Ведь у обоих вариантов были свои плюсы и минусы... Нет, боли я не боялась. Да я бы ее и не почувствовала, заранее приняв меры, но вот психологическая сторона вопроса... В конце концов, пришлось представить себе, что я - терминатор из какой-то там части и, изогнувшись, сделать первый надрез на правой ноге... Туда легла и была тут же "зарощена" моя верная цацка. Под левым коленом я, на всякий случай, спрятала забытый Симом на кухонном столе самородок бирюзы... Пусть теперь маг его поищет... Потом походила взад и вперед, вполне довольная собой, несколько раз поприседала, критически ощупала "схронные" места пальцами и опять же осталась довольной, стараясь не думать в этот момент ни о чем, кроме предстоящего безумного мероприятия. Да и к чему было это делать, когда меня уже так бесповоротно несло? И лишь одно в этот момент огорчало:

– Прости меня, любимый, но, кажется, сегодня ты меня не дождешься. Потому что, если бы я тебе поведала, куда собираюсь вляпаться, то ты бы меня сначала придушил своей подушкой, а потом запихал в моанитовые доспехи, - уверенно покачала я головой и нездорово хихикнула, представив себе нашу с Борамиром ночь любви в таком вот боевом облачении...

Но, полностью насладиться живописно разыгравшейся в моем воображении картинкой мне не позволил настойчивый стук в кухонное окно. А секундой позже я с восторгом смогла лицезреть и саму гостью, расплющенным носиком прилипшую к стеклу.

– Тиниэль!
– подскочила я к двери на веранду и настежь ее распахнула.
– Как же я тебе рада! Залетай скорее.

– О, алант Вета, - прозвенела она мне в ответ и зависла перед самым носом.
– Это твой дом? Ты теперь здесь живешь?

– Да, это мой дом, но я пока в нем одна... Нет, уже не одна, - вспомнила я о спящем наверху Олесе.
– Но, все равно, пока без сестры и племянника. Мне их надо вытащить из одного нехорошего места. Ты мне поможешь, как самый лучший в Ладмении проводник?..
– выжидающе впилась я в эльфа глазами.
– Как мой друг?.. Поможешь?

– Ну, конечно помогу, я же обещала. Только, куда тебе надо попасть и когда?
– уточнила она совсем по-деловому.

– К сожалению, ориентиров у меня только два. Здесь вся надежда на тебя, - быстро отрапортовала я, накрывая на стол.
– И времени в обрез. Так что, мы с тобой сейчас очень быстро перекусим, пока я буду вводить тебя в курс дела и сразу в дорогу. Хорошо?

– Хорошо, алант Вета, - приземлилась прямо у вазы с ромашками девушка.
– Какая ты стала... решительная. Наверное, рыжий цвет так влияет, - добавила с очень важным видом, поправив свою неизменно "огненную" шевелюру.

– Что влияет?
– удивленно замерла я.
– А-а, ну да, наверное. Давай, налегай на сыр и виноград и меня внимательно слушай...

И пока эльф, то замирая, то ускоряя пережевывание своего завтрака, выслушивала пересказ украденных из сущности Олеса воспоминаний, я успела собраться в дорогу, сменив платье на водолазку и брюки:

– Ну, что ты скажешь? Сможешь прямо сейчас сообразить, где это находится?
– отдышавшись, шлепнулась я на стул перед сосредоточенной Тиниэль.

– Ну...
– многозначительно протянула она в ответ.
– Предположим, где эта глумливая деревенька, я знаю.

– Почему "глумливая"? Она ж, вроде Выселками называется?

– Или Весёлками, - хихикнула девушка.
– Ее, еще лет двести назад скоморохи основали, которых за глумление над королевской семьей всем их бродячим балаганом прямо из столицы туда выселили, в это приграничное захолустье. А с указателем этим отдельная потеха. Его каждый год местные власти обновляют... А вот что касается горы...
– сморщила она носик и задумчиво закатила глаза.
– На кого она, ты говоришь, похожа?

– На гребенчатую спину лежащего дракона, - с расстановкой повторила я.
– Она такая...
– пытаясь выразиться как можно нагляднее, изобразила я в воздухе некое подобие идущих полукругом гребней.

Эльф замерла, приоткрыв ротик, и ткнула пальцем в тающий между нами серебристый рисунок:

– Это не дракон, алант Вета, это каменное солнце! Так эта гора называется, "Каменное солнце", - подскочила она с места.
– И там, действительно, очень нехорошее место...

– Но, ты знаешь, где оно?
– упрямо закусила я губу.

– Получается, что знаю, но, там...

– Остальное расскажешь по дороге, - нетерпеливо остановила я ее.
– А у меня осталось еще одно дело... про которое я чуть не забыла. Подожди меня здесь, - сорвалась я со стула и поскакала через ступени в детскую комнату, а вышла оттуда уже через минуту, ведя за руку, едва разлепившую глаза Веронику.

– Вета, извини, но я, кажется, уснула, - зевая во весь рот, пропела она и впечаталась лбом в косяк двери родительской спальни.
– Ой!..

– А теперь ты, кажется, проснулась, - запоздало откорректировала я ее маршрут.
– Смотри, Олес сейчас спит. Но, когда проснется, ты его обязательно покорми и никуда не выпускай, пока не вернется Сим, потому что он еще очень слаб. И вообще... я насчет ноги сильно сомневаюсь. Ты меня поняла? Я на тебя оставляю своего зятя, - сделала я растерянной баронессе страшные глаза.

– Так у тебя получилось?
– округлила она в ответ свои.

– Кажется, да, - опять потащила я ее, на этот раз, к лестнице.
– А теперь я познакомлю тебя со своими сторожевыми собачками, чтобы ты смогла беспрепятственно входить в мой дом и выходить из него.

– С собачками?
– ухватилась Вероника за перила.
– Я не хочу с ними знакомиться. Я их... боюсь.

– Странно, а я думала, ты другого боишься, - многозначительно протянула я.
– Так будем знакомиться или нет, а то у меня времени в обрез?

– Будем, - мужественно ответила кивнула она.

Сам же процесс распознавания "свой - чужой" прошел очень быстро: обнюхиванием дрожащей руки зажмурившейся баронессы. После чего "вожак" моей магической охраны утвердительно махнул хвостом и неспешно удалился на прежнюю диспозицию. Но, Вероника еще долго не могла опомниться, прижав к груди "чудом сохранившуюся" за эту ночь и утро конечность.

– Вот и славно, - облегченно выдохнула я.
– Ну, а мне уже пора.

– Вета, а куда ты собралась в такую рань?
– подозрительно сощурилась на меня дама, загородив собой парадную дверь.

– Вероника, пропусти меня, мне сильно некогда, - не без труда сдвинула я ее с места и припустила обратно в кухню, где уже курсировала над столом Тиниэль.

– И далеко же ты так торопишься в этом странном наряде, да еще в полном одиночестве?
– увязалась она за мной следом.