Ключ от опасной двери

Поморщившись от болезненных ощущений, я не издаю ни звука. Перспектива обзавестись синяком волнует в разы меньше, чем ответ на вопрос, зачем я понадобилась Чейзу.

Выяснил, что я уезжала домой, и собирается отчитать лично? Не слишком ли мелко для владельца клуба?

В абсолютной тишине мы поднимаемся в пентхаус. Номера этажей сменяются на экране, заставляя нервничать с каждой прибавляющейся единицей. Под ними в зеркальных створках отражаются наши лица. Мое — побледневшее, Рида — обманчиво спокойное. Он даже не моргает. Я же готова провалиться в шахту в качестве альтернативы разговора с Чейзом.

Крепкая ладонь по-прежнему удерживает мое предплечье в горячих тисках, от чего по коже растекаются тонкие ручейки мурашек. Меня так и подмывает спросить, как себя вести, но я не решаюсь.

Просторный кабинет похож на номер Рида. Та же цветовая гамма стен и мебели, те же панорамные окна, за которыми простирается Лас-Вегас, та же удручающая атмосфера.

Выйдя из лифта, Рид тащит меня за собой к столу под помпезной люстрой. Сидящий за ним Чейз медленно поднимается нам навстречу. Его взгляд прошивает как автоматная очередь. Я даже спотыкаюсь по пути, а следующий за взглядом вопрос добивает контрольным в голову.

— Потрудись объяснить, какого дьявола коп таскался за тобой в Прескотт?

Сделка с дьяволом

Господи, мне конец.

Затравленным зверьком я смотрю на Рида в ожидании расправы. Он не поворачивает головы и молчит, но нервно дернувшиеся желваки выдают настроение лучше любых слов.

Я не сказала ему о приезде Лейка. А должна была, как сделала бы любая девушка из клуба. И теперь, если Чейз меня все-таки не тронет, Рид точно убьет.

— Не знала, что это важно… — довод звучит как детский лепет.

Придется сочинять на ходу, смешивая ложь с правдой, чтобы казаться убедительной.

— Он приехал… — ну же, Кэти, соображай быстрее! — …потому что мать Майи подала заявление о пропаже. Сказал, раз мы были подругами, я могу знать, где она.

Фоссберги переглядываются, беззвучно, но так красноречиво! Не верят. И мой виноватый вид лишь укрепляет подозрения.

— Дальше, — торопит Чейз.

— Но это все…

Продолжать не имеет смысла. Выдумывая несуществующие обстоятельства, я еще быстрее обеспечу себе место под корнями какого-нибудь пустынного кустарника.

— Разве вы дружили? — теперь за меня берется Рид.

Уж он-то в отличие от Чейза вспомнит и уцепится за каждую мелкую деталь, как сейчас. Я ведь говорила ему, что толком не сблизилась ни с кем из девушек. Теперь этот факт работает против меня.

— Нет, — я стараюсь сохранить голос ровным, но он все равно тревожно вибрирует, выдавая страх быть пойманной на лжи. — Поэтому сказала, как есть — что мы практически не общались.

— Не держи нас за идиотов! — Чейз теряет терпение первым и, приблизившись, стискивает мою шею — в разы ощутимее Рида. — Коп предлагал тебе шпионить?

Меня обдает волной исходящей от него ярости. Такие как Чейз не любят терять контроль над ситуацией, а я этому частично поспособствовала, и плачевные последствия не заставят себя ждать.

— Он не… — хриплю я, силясь ответить.

— С этим я сам разберусь, — Рид отстраняет руку брата, позволив мне сделать жадный вдох. — Откуда информация, что коп ездил только к ней?

— Издеваешься? Как много дел у Лейка может быть в соседнем штате? Или там живет еще с десяток тупоголовых кукол?

— Да брось, Келлерман знает, что ты следишь за его людьми. И ради отвода глаз сгоняет своих шестерок из департамента хоть на Аляску.

Насторожившись, я снова перестаю дышать, в этот раз добровольно. Неужели детектив Лейк продажный полицейский? И работает на какого-то Келлермана? Но кто это? И какое отношение имеет к делам клуба?

— Слишком много совпадений, — качает головой Чейз. — И слишком много проблем, которые начались после заказа в Вашингтоне.

— А чего ты хотел? Келлерман почти двадцать лет лоббирует законы и просто так не уступит.

Так речь о конкуренте! И не абы каком, а связанном с политикой.

Я хватаюсь за каждый клочок информации и сопоставляю с известными фактами.

Убийство сенатора. Шантаж конгрессмена. Все это — звенья одной цепочки, ведущей к таинственному Келлерману, который, судя по всему, промышляет схожими аферами.

Страшно подумать, что кто-то еще занимается подобным. Но спрос рождает предложение, и наверняка «Мираж» не единственный исполнитель на рынке махинаций. Странно, что я не додумалась раньше. Это ведь вполне логично.

Понятно, почему Чейз взбешен. Для него клуб — это прежде всего бизнес и огромные деньги. Кому захочется их терять?

Вот только Рид не согласен с братом.

— Не стоило соваться в Конгресс.

— Серьезно? — Чейз коротким рывком ослабляет узел галстука — он явно настраивался на другой тон беседы. — Хочешь обсуждать это при ней?

— А что она сделает? — Рид скрещивает руки на груди. — Побежит докладывать Лейку?

— Именно. Не удивлюсь, если на ней прослушка.

Под пронизывающим взглядом Чейза так и тянет отступить назад, но этим я лишь подтвержу его нелепое предположение.

— Нет никакой прослушки, — отбивает Рид.

Щеки становятся пунцовыми, едва я вспоминаю о случившемся в спальне. Избавив от полотенца, он не то что, микрофон — каждую родинку бы на мне рассмотрел.

— Не переубедишь, не пытайся, — не сдается Чейз. — Лейку нужен крот.

— И он выбрал на эту роль новенькую? Не смеши меня.

— Новичка проще завербовать.

Наблюдая, как они сцепились, я невольно вспоминаю спарринг в тренажерном зале, но если тогда оба развлекались, то сейчас схватка нешуточная. Она в разы жестче, словесные удары болезненнее. Судя по зашкалившему напряжению, братья спорят не в первый раз, и ни один не намерен уступать.

Непривычно видеть их такими. Я была уверена, что Рид пойдет за Чейзом до конца. Поддержит любое решение. Но нет, он возражает в открытую.

— Почему бы просто не устранить копа?

— Потому что нам не нужно лишнее внимание, если хотим удержать Вашингтон.

От избытка информации я не успеваю даже мысленно осудить предложенный Ридом метод. Все внимание поглощено складывающейся картиной. Похоже, основное разногласие только в географии. Чейза интересует расширение бизнеса, а Рид не в восторге от идеи.