Ключ

Стенания больных морской болезнью разносились по всей жилой палубе. Причем болели не только эльф и маг, но и некоторые служители Максии, становясь при каждом покачивании нежно-оливкового цвета. Грай и Эрион - оба лежали на нижних койках и тихонько постанывали, но стоило Миле зайти, тут же замолчали и отвернулись к стенке. Правда не надолго - очередная набежавшая волна немилостиво толкнула судно в бок, от чего ребята наперегонки побежали к ведру, забыв про стеснение.

– А почему ты себя хорошо чувствуешь?
– спросила Мила, присаживаясь на одну из нижних коек и открывая сумку.

– Потому что не ел перед отплытием, - довольно заметил вампир, садясь напротив. При упоминании еды, больные, только отошедшие от ведра, чуть поколебавшись, вернулись к нему.

– Но ведь дело не в еде, а в чувстве равновесия, - удивилась Мила. Сама она прекрасно позавтракала и теперь тьфу-тьфу чувствовала себя хорошо.

– Значит мое равновесие оказалось куда лучше хваленого эльфийского, - хмыкнул Лесс, игнорируя невнятное бурчание Эриона, видимо, пытавшегося доказать обратное, но проклятая тошнота мешала. Порывшись в сумке, девушка вынула несколько нужных склянок и, смешав их содержимое, вылила в одну из фляжек с водой и взболтала. Открыла и принюхалась - все как надо.

– Держите!

Она протянула эльфу и магу фляжку, и те, не глядя, тут же опрокинули ее и передернулись. Жидкость внутри хоть и была довольно мерзкого вкуса, но все же сделала свое дело - через пару минут они были уже на ногах. Мила вновь намешала этой странной смеси и отправилась отпаивать остальных страдальцев.

– Я же немного больше, чем обычный человек, значит должна заботиться о тех, кто слабее, - усмехнулась она на вопрошающий взгляд вампира.

Отец Ассикакий не ожидал отыскать талант врачевателя в одном из своих возничих и сперва даже растерялся, увидев всю компанию в добром здравии.

– Что ж, - торжественно сказал он, - раз все живы и здоровы, спешу сообщить вам приятную новость: капитан пригласила нас всех к ней на ужин! Я сначала отказался, ведь половина из вас слегла от морской болезни, но теперь, думаю, капитан будет рада...

– Ой!
– неправдоподобно ойкнул Лесс.
– Кажется, меня мутит.

– И меня! И меня!
– послышались фальшивые стоны со всех сторон. Святой отец перевел взгляд на "врачевателя".

– Видимо, зелье не удалось, - развела Мила руками, - думаю все дело в дозе. В следующий раз сделаю покрепче.

– Не стоит, - хмуро ответил Ассикакий.
– А то всех трудников и монахов перетравишь!

Преподобный еще раз недоверчиво оглядел постанывающую группу - чего-то им явно не хватало для правдоподобности. А вот Мила уже догадалась чего, и даже решила им в этом помочь.

– Да-да, - сочувственно вздохнула она, - наверно крысиных хвостов надо было побольше положить.

Вот тут все больные, мнимые и излечившиеся, рванули к ведрам, послышался нестройный хор тошнотворных звуков. Святой отец поморщился, но все-таки поверил и, посмотрев на оставшихся бородача, одноглазого и брата Натасия, вздохнул:

– Что ж, передам капитану, что ужин будет скромным - на пять персон.

– На четыре, - поправила его Мила, - кто-то из здоровых должен присмотреть за лошадьми и товаром.

– Я так не думаю, - возразил Ассикакий.
– Мы можем полностью доверять капитану и его команде.

"И даже если тем вздумается нас обокрасть, вряд ли мы сможем оказать достойное сопротивление" - подумал он, памятуя о пиратском прошлом капитана Вирты. В единственном открытом глазе эльфа мелькнуло злорадство.

– А почему ты не сбежал?
– спросила у него Мила, когда святой отец отпустил их приводить себя в порядок перед ужином.

– Эльфы - отважные и храбрые воины и никогда не бегут от опасностей, - с достоинством ответил Эрион, причесывая свои чудесные серебристые пряди.
– Тем более от человеческих женщин.

– Особенно если перед этим зачаровать доски у вас под ногами, - съехидничал Грай и коварно усмехнулся.

– Взял бы и расколдовал, - удивилась Мила.
– Ты же архимаг.

Эльф оскорблено посмотрел на нее, будто она все это затеяла, но промолчал.

– Он просто растерялся, - ответил за него Лесс и язвительно оскалил клыки.
– Бравый эльфийский воин.

– Ах ты, мерзкая вампирская рожа!
– не выдержал Эрионель. Сейчас он меньше всего походил на Первого советника Высокого Леса, скорее на обычного смертного, желающего нарваться на приключения в ближайшей таверне.
– Тоже мне, друг называется! Ты вообще, на какой стороне, упырюга!

– Первый раз вижу эльфа, зарубающегося за дружбу, - удивленно хмыкнул Грай.

– Не твое дело!!
– хором ответили Лессандр и Эрионель.

– Ладно-ладно, не буду лезть в ваши семейные сцены, - Грай примирительно вскинул руки. И сразу же был схвачен вампиром за грудки и приперт к стенке.

– А давай мы его утопим, а?
– с воодушевлением предложил он. Морское путешествие явно не шло ему на пользу - уж слишком нервным становится. Эрионель устало вздохнул и обернулся к Миле:

– Он действительно нам так нужен или можно все-таки от него избавиться?

– Хм, - хмыкнула девушка. Несмотря на всю грозность вида, Мила почему-то не боялась за Неверталя, верила, что парень сможет выкрутиться.
– Ну, во-первых, это вы его с собой притащили...

– Значит можно...
– с мрачной радостью оскалился вампир.

– А во-вторых, - поспешно добавила Мила, - напоминаю, что это он сотворил этот облик и, возможно только он сумеет его снять.

– Ерунда, - фыркнул эльф, - ты сама заметила, что я архимаг, и уж как-нибудь справлюсь с иллюзией мага-недоучки.

– Однако... свои сапоги... ты так и не смог... расколдовать, - сдавленно проговорил Грай.

Эльф снова фыркнул и, не предупредив никого, сделал несколько быстрых пасов рукой, и с Милы точно пыль, осыпалась вся иллюзия. Девушка с изумлением обнаружила, что штаны, прежде крепко сидевшие на пивном пузике бородача, теперь валялись на полу. Там же лежала и наскоро схваченная грубыми нитками курточка, легко соскользнувшая со ставших узкими плеч. Мила осталась стоять в одной серой, сермяжной рубахе до середины бедра.