Ключ

– Мила! Слава Максии, я тебя нашел!
– Лесс спешился и подбежал к неподвижно сидящей девушке.
– Ты цела? Ушиблась? Не молчи, скажи что-нибудь!

И она сказала... полным развернутым текстом на нескольких языках (общий, свой родной и пара тролльих диалектов) все, что накопилось за всю поездку, при этом, не забывая душить его двумя руками, которых, к сожалению, не хватало, чтобы охватить его шею. Под конец, когда весь словарный запас был исчерпан, она перешла на более безобидные:

– Гаденыш! Зараза! Конь педальный! Чтоб тебя... Чтоб тебя орки темной ночью за девушку приняли! Спорщик, мать твою! Помощничек хренов! У-у-уфф!

Эмилия глубоко выдохнула и, отпустив даже не пытавшегося сопротивляться вампира, перекатилась на спину и теперь пыталась отдышаться.

– Могла бы просто сказать, что больше твою лошадь не трогали, - невозмутимо заметил Лесс. Девушка тихо застонала в бессильной злобе и молча потянулась к его горлу.
– Стоп-стоп-стоп!!
– он отвел сжимающую руку и приподнялся на локтях.
– Да понял я, понял!! Извини, слышишь? Я не знал, что так отреагирует Дымка твоя психованная!

– А башка тебе на что, советник, тудыть твою налево!
– хрипло прошипела Мила напрочь сорванным голосом.

– Возможно, - спокойно согласился Лесс, потирая горло, - и все же признай - она ненормальная, так же как и ты!

– Слушай, может, тебе, и правда, жить надоело?
– прищурившись, спросила она.
– Так ты скажи, я за Шеду сбегаю. С ним все лучше получится!

– Шеду? А это еще кто?
– насторожился Лесс. Он не знал никого с таким именем, живущим в Долине. Не хватало еще, чтобы она связалась с каким-нибудь посторонним, мало ли кем он может оказаться. Если с ней что-нибудь случится, Брайас точно голову ему оторвет.

– Хранитель, - отрезала девушка.
– Так мне сбегать или еще помучаешься?

– Помучаюсь, - неприязненно ответил вампир.

Они молча отпрянули друг от друга и разошлись, каждый к своей лошади. Дымка сторонилась кьянни, так и, порываясь убежать, но, все же, отбежав на десяток метров, остановилась, услышав голос Милы.

– Ты, что, опять собираешься на ней ехать?
– изумился вампир, глядя на ее тщетные попытки забраться на спину лошади, которая так и норовила увильнуть от нее.
– И это после всего??

– Я ее не брошу, и надеюсь, что она меня тоже, - твердо проговорила девушка, ведя вредную кобылу, никак не желавшую, чтобы на ней ехали, к огромному булыжнику, выпавшему из стены.
– К тому же, не уверена, что не выкину тебя из седла, если буду рядом, - мрачно усмехнулась она, взбираясь на камень.
– Уж слишком соблазн велик!

"Ну и Бесс с ней!" - решил Лесс, разворачивая кьянни. Хочет отбить последние мозги - пожалуйста! Пусть хоть шею себе сломает! Может, хоть тогда Брайас найдет себе какую-нибудь нормальную бабу, без закидонов! И все же прежде чем тронуться с места, оглянулся и убедился, что девушка крепко держится на спине у Дымки. Лошади быстро перешли на мелкую рысь, двигаясь синхронно, но на приличном расстоянии - ни Дымка, ни ее хозяйка не горели желанием приближаться к вампиру и кьянни.

– Ты не могла бы поторопиться?!!
– не выдержал Лесс, окликнув ее.
– Так мы только к утру до дома доберемся!

– А я никуда не тороплюсь!
– крикнула она в ответ, тем не менее, подгоняя коленями свою кобылу.

– Знаешь, Мила, а я ошибался!
– злобно отозвался вампир, дождавшись, пока они поравняются.
– Ты стерва, и еще та!!

– Слава богу!
– воскликнула Мила.
– А то я уже начала пугаться, что теряю сноровку!

Дымка сначала боязливо косилась на кьянни, бегущего рядом, но тот, кажется, боялся не меньше, но не кобылы, а ее хозяйки. Несчастная животина видела, как над его хозяином издевались, а тот даже не пальцем не пошевелил, чтобы ее остановить. А теперь эта страшная женщина, пышущая злобой как дракон с гаймаритом, ехала совсем близко. Кажется, еще немного и от нее молнии полетят.

В воздухе, и правда, пахнуло озоном, а над полями пронесся, шурша травой и качая деревья, холодный пронизывающий ветер. Скоро должна была начаться гроза - тяжелые, свинцово-серые тучи собирались в кучу, накрыв землю своей огромной тенью.

– Далеко еще до города?
– спросила Мила, озабоченно глядя на сине-серый горизонт - там уже шел проливной дождь, под который совсем не хотелось попадать.

– Если будем ехать в прежнем темпе, то минут тридцать, - отозвался Лесс.

– Значит, нужно поторопиться, - проговорила Мила, прижимаясь поближе к Дымке и сильнее похлопывая ее коленями и мысленно прося ее ускориться. Девушка сама была не уверена, как лошадь отнесется к грозе, не испугается ли, не понесет ли в ненужную сторону. К тому же вероятность свалиться с мокрой лошади была гораздо выше, чем просто с лошади в мыле.
– Вперед, Дымка, вперед! Поехали домой.

Они снова разделились: вампир поскакал вперед, показывая дорогу, а девушка чуть поотстала, заставляя кобылу бежать быстрее. Наконец, Дымка поняла, чего от нее хотят, и, перейдя на быстрый галоп, вскоре догнала кьянни.

В город они буквально ворвались, словно за ними попятам гнались обезумевшие орки кочевники верхом на бешенных кнайах, а не обычная гроза с громом, молниями, бьющими в землю и серым ливнем без надежды на просвет. Дымка по инерции бежала за кьянни, и так же вслед за ней забежала на двор конюшни, и лишь почувствовав вокруг сильный запах других лошадей начала нервно всхрапывать, отступая и суча задними ногами.

– Ты молодец, ты просто умница, - обессилено распластавшись у нее на спине, Мила слабо поглаживала ее успокаивая.
– Все хорошо, теперь нам нечего опасаться. Сейчас мы тебя напоим, накормим, оботрем...

– Спокойно, Дымка, спокойно, - Лесс, осторожно подошел к испуганной лошади и, улучив момент, ловко сдернул безжизненное тело Милы.
– Ты молодец.

– Я уже ей это говорила, - еле слышно прохрипела девушка.

– Я не про лошадь, - усмехнулся вампир, затаскивая ее под крышу.
– Ты молодец, не каждый выдержит такую поездку, да еще и на кьянни.

– Она лишь наполовину кьянни, - отозвалась Мила, - а вообще, я просто падать не люблю. Пусти, - она попыталась встать, но вампир ее удержал, - ее надо загнать под крышу. Ей наверняка тоже страшно.

Кьянни, стоявшие в стойлах, нервно ржали и всхрапывали, чувствуя приближение грозы. Один конюх пытался их успокоить, а второй занимался с лошадью Лесса.

– Сиди, я сам с ней разберусь, - в очередной раз усадив ее на тюк с сеном, он пошел во двор, где металась Дымка.

Мила только головой покачала, глядя, как он пытался успокоить кобылу. Конечно, опыта у нее было в сто, тысячу раз меньше, но зато это была ее лошадь, которая сама выбрала ее и значит, должна послушать. Собравшись, она встала и на подгибающихся ногах поковыляла к воротам конюшни. Там прислонившись к двери, она негромко позвала Дымку, даже не столько голосом, сколько сердцем. Не известно, это Лесс ее уговорил, или она все-таки услышала девушку, но Дымка, наконец, остановилась и позволила завести себя в свободное стойло.

– Я тебя люблю, - тихо прошептала Мила ей на ушко, поставив передней корыто и наполнив его водой.

Налетевший ливень миллиардом прозрачных капель зашуршал по соломенной крыше конюшни. Работники еле успели прикрыть ворота от шквального ветра, с силой ударившего в тяжелые деревянные створки. На улице яркой вспышкой высветила небо молния, и вскоре послышался первый раскат грома, приведя животных в священный ужас. К удивлению Милы, Дымка даже не оторвалась от питья, лишь слегка повела ухом, точно проверяя в какой стороне гремит.