Ключ

– Я думаю, сейчас будет самое лучшее - побыть рядом с Милой. Кто-то явно интересуется делами Темных, возможно и она тоже станет ему интересна.

– Возможно, - согласился Казимир, но чутье ему говорило, что решение еще не окончательное.
– Что ж, в таком случае, жду тебя завтра ближе к полудню - Совет Ковена начинается ровно в двенадцать.

Брайас кивнул ему на прощание и, поднявшись с кресла, сказал:

– Учитель, думаю, Ковену пока не нужно знать о Миле. Пусть, как и прежде думают, что она обычная смертная.

– Хорошо, - согласился Казимир, отвлекшись от бумаг.

– Но рано или поздно, они все равно узнают об этом.

– В таком случае, уж лучше поздно - ей нужно время, чтобы попривыкнуть к своей Силе.

Они обменялись понимающими взглядами и еще раз попрощавшись, Брайас вышел из кабинета ректора. Проходя мимо кафедры Прорицательства, он увидел, как в группе кучкующихся у двери студентов-практиков мелькнула ярко-рыжая шевелюра.

– Лереина!
– Брайас окликнул племянницу, что-то бурно обсуждавшую с однокурсницами.

– Дядя Брайас!
– девушка тут же бросилась душить его в объятьях. Непослушные локоны щекотали его нос и щеки и так и норовили попасть в глаза, так что ему пришлось немного отстраниться.
– Представляешь, я только что экзамен по ясновиденью на "отлично" сдала. Последний, представляешь?

– Поздравляю, - улыбнулся он, - и что же тебе такого привиделось, что Жабесса тебе пятерку поставила?

– Да я увидела, куда пропадают все омолаживающие зелья с кафедры фитолечения, - хитро улыбнулась она и, заметив, что он один, тут же спросила: - А Мила где? Уже дома?

– Нет, она в Орре осталась, - ответил маг.
– Мы решили, зачем ей мотаться, лучше я один съезжу в Стоград и тут же вернусь.

– А-а, - расстроено протянула Лея, - значит, она не приехала? Жаль... Ну что, пойдем домой или у тебя еще дела?

Маг нежно улыбнулся племяннице и, обняв за плечи, ответил:

– Пошли! Рисса наверняка что-нибудь вкусненькое приготовила по случаю твоего последнего экзамена!

– Вообще-то, она готовилась к вашему приезду - с утра кашеварит!
– усмехнулась Лея.

– Будем надеяться, что она не сильно расстроится из-за отсутствия Милы и все-таки накормит нас!
– рассмеялся Брайас, памятуя, что с недавних пор девушка стала еще одной любимицей старушки.

Рисса и правда расстроилась из-за того, что Эмилия осталась у вампиров, но все же угостила мага своим фирменным рассольником из пяти видов мяса, а также тушеной зайчатинкой с овощами и праздничным пирогом из яблочного варенья.

– Эх, заморят там совсем нашу девочку кровососы эти!
– горестно вздохнула сердобольная старушка, глядя, как маг поглощает одно блюдо за другим.

– Рисса, да брось ты эти причитанья!
– возмутился Брайас, прожевав кусок зайчатины.
– Ванда позаботится о ней, как о родной!
– и немного засомневавшись, добавил: - На худой конец, там есть Маришка и Лесс, уж они наверняка ее не бросят!

Рисса только вздохнула - позаботятся, как же! Особенно друг его клыкастый! Ох, уведут девку, как пить дать, уведут! Им это раз плюнуть - как мигнут своими глазищами, так все, считай, пропала! Женщина невольно схватилась за сердце.

– Рисса! Тебе плохо?
– Маг тут же подскочил на ноги и усадил старушку.
– Выпей воды!
–

Лея тут же принесла стакан воды и протянула его Риссе, а Брайас сделал незаметный пас ее в сторону.
– Вот теперь станет лучше! Ну что ты опять себе надумала?
– с легкой укоризной спросил он.

– Ничего, - сердито буркнула старушка, ставя стакан на стол, но не сдержалась: - Вот возьмут и уведут нашу Милу, что тогда делать будешь?

– Да с чего ты взяла!
– вымученно воскликнул маг. Что за день сегодня такой: с кем не заговоришь, все словно ждут, что они с Милой расстанутся!

– Она у нас девушка видная, на нее, между прочим, другие мужики на улице засматриваются!

– Ну и что!
– вступилась Лея.
– Дядя, между прочим, тоже не урод!

– Спасибо, Лея, - хмыкнул маг, но его благодарность осталась без внимания, поскольку девушка, не останавливаясь, тут же продолжила:

– А другие пусть смотрят, сколько влезет, все равно она дядю любит, она сама так говорила!

– Глупенькая!
– Рисса снисходительно улыбнулась Лее.
– Да кто ж ее спрашивать будет! Вот возьмут, и утащат к себе, а там уж некуда деваться! В мое время так и поступали!

Брайас с легкой усмешкой подумал, что в ее время люди в шкурах ходили и жили в пещерах.

– Рисса, - успокоил ее маг, - ты же знаешь Милу. Ее нельзя заставить сделать что-нибудь, с чем она не согласна даже под страхом смерти!

Но кухарка продолжала сидеть, обиженно поджав губы и обхватив себя руками, будто это ее уже схватили и утащили, Максия знает куда, и теперь уговаривают, Бесс знает на что.

– К тому же завтра же я собираюсь вернуться в Долину, - вздохнув, добавил маг.
– Как только разберусь со всеми делами здесь.

Услышав это, старушка все-таки смягчилась и подала на стол ароматнейший яблочный пирог.

***

На следующий день уже за полчаса до полудня Брайас был при полном параде в кабинете ректора. В это время сам ректор только готовился к выходу и облачался в темно-фиолетовую мантию архимага с отличительным золотым знаком на шейной ленте.

– Ты знаешь, что Лереина решила заниматься оборотнями?
– спросил Казимир, поправляя складки мантии - ректор Университета должен выглядеть всегда аккуратно и авторитетно, даже перед своими бывшими учениками.

– Да, - хмуро отозвался Брайас из кресла.
– Я говорил с ней об этом - она уверена в своем выборе и ни за что не хочет его менять.

– Мда, и в кого она такая?
– наиграно удивился учитель, хитро глядя на ученика в зеркало.
– Помнится, один мой адепт здорово увлекся упырями, и как я его не отговаривал, все равно уехал. Правда, сначала к вампирам подался, - здесь он ехидно хмыкнул, - но зато теперь у нас есть бесценный труд в виде курсовой об обитателя Долины Орра.

– И чучело каппитского грифона, присланного благодарными обитателями в фонд Университета, - также ехидно добавил Брайас.