Книга сказок о белых птицах

Но тот никак не отреагировал. Тогда мальчик обратился громче:

– Вы, наверное, хотите спросить, как пройти к пасечнику Алюше, чтобы купить мёду или к мельнику Пупке? А, может быть, вам нужен наш лесничий Людомир? Мы можем проводить вас...

Незнакомец вдруг дёрнулся, словно чего-то испугался. Нахмурил чёрные брови и, не отводя своего колючего взгляда от детей, вцепился в шапку пальцами обеих рук, которые словно впились в неё волосатыми тонкими червяками. Натянув шапку аж до самых бровей, он втянул голову в худые плечи, и, сильно сгорбившись, быстро зашагал в заросли.

– Странный он какой-то, - недоуменно пожал плечами мальчик, провожая его внимательным взглядом.

– И неприятный: одет во всё волчье, будто это самый настоящий волк, превратившийся в человека, я даже испугалась немножко. А какое у него лицо!

– Не пугайся, Маняша, - улыбнулся Алфейко подруге, - я же с тобой! Лучше дай мне руку.
– Он взял подругу за руку.

Девочка облегчённо выдохнула, выпустив белый кудрявый парок:

– Фу!
– И, покрепче сжав руку друга, сказала уже спокойней: - Я ведь только немножко испугалась.
– И задумчиво добавила: - Но почему-то всё-таки испугалась...

Через несколько мгновений, глядя на Алфейко своими большими, ясными глазами с пушистыми снежинками на ресницах, продолжила:

– Ты знаешь, я и не представляла себе, что в родной деревне можно так испугаться, ведь это так необычно. Правда же, Алфейко?

– Правда, Маняша.

Они направились по тропиночке к выходу. Тропиночка, покружив вокруг снежных холмиков и белых деревьев, словно сахарных куколок, подвела их к раскрытой калиточке.

– Без тебя я бы очень-очень испугалась, - призналась девочка, когда они вышли из кладбища и пошли в деревню по кленовой роще.

– Но мы всегда вместе и нам вдвоём ничего не страшно. А ещё, - голос Алфейко зазвучал звонче, - с нами всегда мой талисман. Он, как сказала перед смертью мама, защищает и связывает нас с предками!

– Чьими предками?
– не поняла подруга.

– И твоими, и моими, и всех наших земляков - нашими предками!

Именно в этот момент сзади раздался хруст снега. Кажется, за ними кто-то шёл. Дети одновременно обернулись. Но никого не заметили.

– Наверное, кто-то спрятался за широкими стволами, - прошептала взволнованно девочка.

– А зачем кому-то прятаться от нас?

– Не знаю. Может быть, это тот самый незнакомец, похожий на волка. Может быть, он следит за нами.

– А зачем ему следить за нами?

– Не знаю. Может быть, ему что-то надо от нас?

– Что же ему надо от нас? И если ему что-то надо от нас, пусть просто попросит, - всё недоумевал мальчик.

– Может быть, это и не он, а лисичка пробежала и хрустнула, но мне здесь отчего-то очень не спокойно, - снова стала сильно волноваться девочка.

– Не пугайся, Маняша! Что же нас может напугать в родной деревне?

– Этот странный и неприятный незнакомец, мы же не знаем, кто он и откуда взялся. Пойдём быстрей, Алфейко!
– шептала девочка, всё крепче сжимая ладонь друга.

Они пошли.

– Нам ничего не страшно!
– храбро заявил мальчик, стараясь взбодрить подругу.
– Мы вместе, в родной деревне и с нами мой талисман. А скоро мы придём в гости к нашему дорогому пасечнику Алюше. У него-то уж точно будет весело! Поздравим его с новым годом, подарим гостинец, - говорил он, стараясь успокоить девочку, и с беспечной улыбкой добавил: - А ещё узнаем, почему он так прыгал и был таким белым в новогоднюю ночь!

Но Маняша молчала, совсем не улыбалась и до самого дома пасечника Алюши непрестанно оглядывалась.

Глава четвёртая

В гостях у пасечника Алюши. Удивительная странница.

Книга сказок

Пасечник Алюша встретил детей на пороге.

– Ай-да гости с утра пораньше в первый новогодний денёк!
– забасил он радостно, увидав детей.
– Проходите, пожалуйста, да постарайтесь сразу к столу.
– Его огромная и богатырская фигура неуклюже повернулась, пропуская ребят.
– Ай-да подарочек мне с утра пораньше! Ай-да праздник снова мне какой с утра пораньше!
– Красное лицо бородача светилось радостью, только красное оно было не от мороза, а от внутреннего огня.

Густая бородища же его была на этот раз привычно чёрная, только непривычно лохматая. И такие же чёрные его космы волос были вздыблены во все стороны. Ох и смешной был пасечник Алюша в это первое новогоднее утро! Увидав его, дети сразу прыснули смешком. И уж конечно все их страхи сразу улетучились!

Они не сомневались, что пасечник им действительно очень рад, ведь он всегда им рад, и всегда приглашает в гости, где бы их не встретил, произнося каждый раз с поднятыми и широко разведёнными руками, словно открывая для них целый мир: "Приходите ко мне! Я всегда вам рад хоть днём, хоть ранним утром! Милости прошу вас, золотые мои! А я уж вас медком угощу, да медовым отваром, ох и вкусно это, детки мои, а пользительно-то как!"

Большие глазищи его пучились на детей перезревшими, вот-вот готовыми оторваться вишнями. Да и весь он казался каким-то перезревшим, плотным, тяжёлым красным фруктом, вот-вот готовым треснуть и брызнуть на детей своим терпким, горячим соком! Дети с горящими на него глазами улыбались и живёхонько раздевались, в предвкушении чего-то необычного.

– Ха-ха-ха!
– вдруг от души засмеялся пасечник и детям показалось, что его дом зашатался.
– Новый год наступил!
– закричал он сквозь смех, да так громко, что его жирный и ленивый кот резво спрыгнул с лавки и забился куда-то за жарко натопленную печь.

Дети сняли шапки и тулупчики. Алфейко достал из корзинки гостинец.

– Пасечник Алюша, - обратилась Маняша, когда хозяин, наконец, затих, наверное, для того, чтобы набрать в свою могучую грудь воздуха, - мы поздравляем вас с новым годом и моя мама передала вам кусок новогоднего черничного пирожка.

Пасечник не стал больше смеяться, зато выпучил глаза на белый свёрток в руках Алфейко и открыл рот. Казалось, теперь-то уж его глазищи обязательно лопнут и обрызгают гостинец кипящим красным соком.

– Ох, спасибо вам, детки золотые!
– Он взял кусок пирога, бережно завёрнутый в белое полотенце, и стал нюхать его, приговаривая: - Ах, аромат-то какой, просто лето пришло вместе с пирогом ко мне в дом! Просто песня какая-то чудесная, а не пирог! Маме передай спасибо, милая Маняша!

Дети прошли к столу и сели на лавку у окошка.

– Уж я-то знаю её пироги - ох и вкусные!
– басил он весело, накрывая на стол.
– Один раз, на праздник солнцестояния, когда твоя матушка напекла земляничные пирожки, я чуть язык свой полностью не съел вместе со всеми пирожками, хорошо вовремя опомнился! Так, с тех пор и живу с половинкой языка! А что уж тут поделаешь!