Книга третья: Эпоха Барсума

"Рекомендована инициация конфликта между двумя структурами через воздействие на ключевые элементы первой".

"Вторая структура сильнее. Первая структура проиграет".

"Подтверждение. Вторая структура выиграет, проявит себя, раскроет свои ключевые элементы, будет ослаблена. Братские Луны нанесут удар".

"Подтверждение. Риск приемлем. Рекомендовано предварительное усиление первой структуры".

"Инструменты усиления?"

"Осколки Червя".

"Без материальной структуры осколки бесполезны для активной протоплазмы".

"На основе эмпирейных конструкций, Обелисков и некромассы возможна эмуляция материальной структуры".

"Эмуляция будет слишком заметна, легко отслежена псайкерами второй структуры".

"Эмуляция может быть использована как приманка. Если псайкеры второй структуры слабы - они атакуют и будут поглощены, станут единым. Если псайкеры сильны - они атакуют и раскроют себя. Эмуляция будет разменяна на информацию о ключевых элементах и средствах атаки второй структуры".

"Для атаки на эмуляцию псайкеры не обязательны. Материальная часть может быть найдена и уничтожена обычным оснащением протоплазмы".

"Материальная часть эмуляции может быть размещена в Эмпирее".

"При размещении в Эмпирее нейросети без собственной психосилы высока опасность уничтожения внешними факторами. При размещении нейросети с собственной психосилой высока опасность мутаций и выходы из-под контроля Братских Лун".

"Если установить эмуляцию внутри квантового поля, обе опасности сводятся к незначительным величинам".

"Внутри квантового поля некромасса не сможет получать энергию от Обелиска и останется пассивной субстанцией".

Пауза. Сновидения продолжают плыть потоком.

"Материальную структуру эмуляции можно расположить на одной из комет сферического облака. Воздействия передавать через эмпирейный мост".

"Мост будет легко отследить. Осколки трудно отманить на такое расстояние".

Снова пауза. Кровавые Луны очень, очень чужды всем живым существам. Но как минимум одно общее свойство у них с Ковенантом есть - они не любят отказываться от идеи, которая кажется перспективной. Даже если пойти другим путём было бы дешевле и проще.

"Возможна передача материальных структур эмуляции через портал под поверхность планеты-беглянки".

"Отрицание. Набор достаточной некромассы для открытия портала займёт слишком много времени. Открытие привлечёт внимание обеих структур управления".

"Возможно создание портала не из некромассы. Использовать оснащение первой структуры".

"Сомнение. Сможет ли контролируемый ключевой элемент отвлечь достаточно ресурсов первой структуры, не привлекая внимания второй структуры?"

"Не сможет самостоятельно. Сможет при помощи и поддержке Братских Лун".

Роза ничего не заметила. Отсек, где содержался обломок стазисного монолита, продолжал передавать статичную картинку, причём с правильной... ну, если бы это были человеческие видеокамеры, это можно было бы назвать нумерацией кадров. Но камеры делали Жрецы-Короли, которые вообще не использовали цифровых технологий, а видеопоток не делили на отдельные кадры. Поэтому лучше сказать, что изображение имело правильный запах.

Сарм вздрогнул всем синтетическим телом, когда стазис внезапно пропал. Для него это выглядело как яркая вспышка во всех фасетках, после которой окружение за один миг сменилось - вместо своей личной камеры он почему-то оказался в складских помещениях. Как будто телепортировался.

Он обнюхал комнату. Вроде бы всё в порядке, механизм открытия исправен. Правда, какая-то дефектная личинка отменила его доступ Перворождённого. Но общий доступ всех Жрецов-Королей продолжает работать, так что он по крайней мере может вызвать помощь...

– Я бы не советовал, - донёсся сзади знакомый запах.
– Ты испортишь усилия многих и многих разумных существ.

Он с неприличной для Жреца-Короля поспешностью обернулся (вообще-то надо было просто переключиться на задние камеры костюма).

– Лост? Разве ты не умер?

– Умер, - неожиданно легко согласился рождённый вторым.
– Но это сейчас неважно. Как и то, что умер ты. Есть гораздо более важные дела. Разверни антенны и внюхивайся внимательно. Любая ошибка может стоить тебе контроля над гнездом - навсегда.

Конечно, Сарм испытал глубокий психический шок, когда узнал, сколько всего случилось за такой короткий (по его меркам) срок. Его рабыни с особыми способностями частью исчезли, а частью работают на врагов?! Гор теперь фактически во власти Ковенанта? А через несколько столетий его Ковенанту собираются отдать?! Вернулись селениты?! А сам Гор покинул Солнечную систему?! В сопровождении курий?! После того как его чуть не сожрали?! У кого тут галлюцинации и кто сошёл с ума?! Если бы не психическая поддержка Кровавой Луны, Сарм бы наверняка впал в ступор - поступающая информация была слишком фантастичной для любого Жреца-Короля. Но Обелиски хорошо умели снижать порог критичности. Он просто усвоил всё, что ему сказали, как факт. Его потрясло, но примерно через полчаса он был в порядке. По понятиям Жрецов-Королей, разумеется. Или даже, точнее, по его собственным понятиям.

И что со всем этим бардаком, спрашивается, делать? Он даже не знал толком, кто из его сородичей всё ещё верен традициям гнезда, а кто при первой возможности побежит докладывать Ковенанту! Он перед Матерью не мог показаться!

А тут ещё эта Роза - непонятно откуда взявшийся искусственный интеллект, влезший во все системы Сардара! Какая мерзость! Жрецы-Короли никогда не терпели электронного разума! Их вычислительные системы были лишены даже тени самостоятельности. Неужели они забыли, что создание ИИ ведёт цивилизации к гибели? С практической же точки зрения это вело к тому, что Сарм даже машинам толком доверять не мог.

– Это легко исправить, - сказал призрачный Лост.
– Нужно всего лишь доставить в Сардар один чёрный камень.

– Насколько большой камень?
– деловито уточнил Сарм.

– Сам он невелик - менее одного стоуна. Однако он прикреплён к машине, которая весит пятьдесят два стоуна. Отделять его от машины нельзя, иначе произойдёт катастрофа. Вызвать к нему дисколёт тоже нельзя - мыслящая машина Ковенанта отслеживает все полёты.

– Это решаемая проблема. Пятьдесят два стоуна - небольшой вес для Жреца-Короля. Я отнесу это устройство в гнездо на руках. Но чем оно мне поможет?