Книга третья: Эпоха Барсума

Светлый Сардар, поднимайся с колен!

Час настал царству тьмы положить конец!

Светлый Сардар, жизнь моя, боль моя!

Не молчи, здесь, с тобой, Король-Жрец.

Никаких сомнений больше не было. Он знал, что и как сделать. Он мог бы даже прилечь поспать, пока скафандр, управляемый "Путём к победе", сам бы сделал всё необходимое. Но пропустить момент величайшего триумфа? Нет уж, он собирался смотреть и получать удовольствие от каждого мгновения. Для упорядоченного разума Жреца-Короля гармония Пути сама по себе была наслаждением - более острым, чем мог подарить даже золотой жук. Знать заранее, как всё будет, и видеть, как вещи идут заранее предназначенным для них путём... О да! С кошмарной непредсказуемостью мира отныне покончено.

Для начала он вошёл в сеть Сардара, обнаружил в ней подпрограммы Розы и легко зациклил их, заставляя передавать на основной сервер лишь то, что позволял Сарм. Всё спокойно. Всё хорошо. Никаких нарушителей нет.

Затем, используя силу Розы (в этом была приятная ирония) он подчинил себе всех мулов Сардара, загрузив в их мозг программы управления.

С селенитами и другими Жрецами-Королями было несколько сложнее. Подчинить себе одного селенита не проблема, но это сразу встревожит коллективный разум, дойдёт по цепочке до Малого (горианского) Лунария. Разум же своих сородичей Сарм не хотел калечить этой грубой, порабощающей техникой.

Кроме того, при попытке приблизиться к верхушке иерархии селенитов его шарды начинали сбоить - слишком сильным было психическое давление.

Поэтому Сарм сделал обратное - он отлетел в самую дальнюю часть улья, и вышел с Малым Лунарием на видеосвязь. За десять минут беседы ему удалось убедить гигантский мозг, что именно он, Сарм, является законным хозяином, которому следует подчиняться. Тем более, что это было чистой правдой.

Затем он пришёл к Матери. И тоже убедил её. Тут беседа была дольше - несколько часов. Он не испустил не единого аромата лжи - честно раскрыл, что он делал и зачем это делал. Просто правильно расставил акценты. Мать всё ещё любила его - и это было взаимно. Нужно было лишь правильно попросить прощения. Да. Именно о такой гармонии он миллионы лет мечтал!

Знаешь, на Земле больше нет любви,

Той, что род людской сотни лет скорбил

На планете Гор есть теперь любовь

Ярче и сильней самых светлых снов!

Мы научились жить

В этой любви всегда

И не зависеть больше

Скажет ли кто-то "да"

За горизонт ушли

Как устаревший хлам

Прежние формы счастья,

Новые - светят нам...

Ты мечтал увидеть этот мир волшебный,

Что-ж, возьми - он весь твой

Ты прости всё прошлое, где счастлив не был,

И, настанет час, ты вслед взлетишь за мной

Иди ко мне, будь рядом со мной!

Иди ко мне, будь рядом со мной!

Ну а при поддержке Матери и Лунария, при возможности тиражировать свои феромоны тысячами литров, распыляя их по всему Сардару, просчитывать при помощи шардов Розы и Костепилки реакцию собратьев на эти феромоны "изнутри", а при помощи шарда Контессы - "извне"... убедить собратьев в законности его возвращения, и вовсе не составило никакого труда. Даже коварный и упрямый Миск признал истинность его проповеди.

И никакого насилия. Никакой промывки мозгов или убийств. Умирать должны только низшие существа. Вершина эволюции, Жрецы-Короли, умные и рациональные, не нуждаются в плети и поводке. Нужно лишь развернуть им антенны.

Сарм был счастлив.

Нам не удержать

Бег новых открытий:

Да, суррогаты порой

Сильней и точней

"Естественных" средств

Мы в небе парим,

Шлём письма по нитям -

Наш мир давно перезрел

Наивную чушь

"Природных" эстетств.

Свой мозг изменить -

Что ж, это тоже легко!

Все чувства открыть

Кнопки простым щелчком.

Всех простить,

Всех любить -

Все смогут теперь,

Только открой им "дверь"!

Боже, дай шанс

Нам не споткнуться,

В этой любви

Не захлебнуться -

Нам ещё жить,

К звёздам летать,

Тайны бескрайней вселенной искать!

А за окном -

Душ триллионы,

Жизнь их - лишь миг

Грустный и сонный.

Им не достичь

Счастья самим.

Кто, кроме нас, может дать его им?..

Первым приказом Сарма стало восстановление трансляции Уравнения антижизни со всех передатчиков в конструкции Гора. Он прекрасно понимал, что после этого о секретности можно будет забыть. Но секретность ему больше и не нужна была. Имея под своей рукой весь народ, он был достаточно силён, чтобы напрямую бросить Ковенанту вызов. Как сказали бы глупые обезьяны, он шёл в бой с развёрнутыми знамёнами.

Глупость бы сказали, как и положено обезьянам. Он не собирался никого провоцировать на насилие (хотя знал, что Ковенант отреагирует именно так). Он просто восстанавливал естественную иерархию и гармонию, возвращая примитивным существам блаженство подчинения, которого они были лишены несколько десятилетий. Им двигало исключительно сострадание к несчастным двуногим.

Смиренье не в том, чтоб искать в людях благость,

А в том, чтоб признать их порочность и слабость.

Вот пастыря мудрость, и избран лишь тот,

Кто твёрдой рукой свою паству ведёт.

Пусть мирно и слепо пасутся народы,

Нет дара для них тяжелее свободы,

И пусть эту тяжесть берут на себя

Такие, как ты, такие, как я.

– Тотальный... хм, ну, технически - это не мятеж, - задумчиво сказала Кассандра.
– Но по факту - именно он и есть. Весь Сардар обернулся против нас. Нам предложено выметаться в любую другую систему, оставив Гор Жрецам-Королям.

– Я хотела намекнуть ему про Кровавые Луны, - добавила Роза, - но учитывая, как на это отреагировала Дракон... Решила не рисковать. Зомби Обелисков могут превратиться в настоящие машины смерти от таких упоминаний.

– Почему он просто сразу не приказал нас атаковать?
– спросила Дэйр-Ринг.
– Зачем эти игры с ультиматумом?

– Жрецы-Короли не агрессивны, - пояснил Арнот.
– Если Перворождённый погонит их на войну, он утратит значительную часть авторитета. Сарм старается остаться в рамках законности, а для этого ему нужно, чтобы мы напали первыми, или хотя бы дали повод себя атаковать.