Книга желаний
Шрифт:
— Почему?
— Любопытен. Люди всегда отличались любопытством, за это и были наказаны. Слушай, человек, слушай о том, что бывает со слишком уж пытливыми…
Перенос пункта наблюдения за лагерем в одну из расщелин, которыми изобиловали стареющие скалы, помог. Сны снова исчезли вкупе с голосами и ноющей головной болью. Ко всему место оказалось удачным, и лагерь хорошо виден, и дорого. Тангры остались внизу, а Карл получил наиболее полную в данных условиях свободу действия.
Труп гонца обнаружили на третий день, и Карл не без удовольствия наблюдал за суетой внизу. Надо признаться, лагерь быстро стряхнул с себя былое сонное оцепенение, посты часовых ощетинились оружейными стволами, земляные валы почти моментально выросли на две ладони вверх — люди под присмотром хозяев работали старательно — а из расположения
Все-таки третья раса — пародия на воина, в свое время им крепко доставалось даже от людей, не говоря уже о да-ори. Взять хотя бы ту стычку возле Владивостока. Сколько их было? Десять? А тангров больше сотни, и в результате да-ори потеряли лишь троих, тогда как тангры полегли все. А стоит уничтожить матку и эти твари сами сдохнут, они ж ничем не лучше людей, та же беспомощность мышления, та же безынициативность и приверженность к стадному образу жизни. Единственное по-настоящему ценное качество — это способность к размножению. Им не надо страдать, выбирая достойного кандидата, и дрожать, как бы он не подох в процессе трансформации, когда связь достаточно сильна, чтобы утянуть следом. У тангров есть матка, которая выдержит сотню, если не тысячу или тысячи смертей. Для них умерший человек — всего-навсего негодный материал, а не вероятная гибель.
Скоты. Плодятся, как мухи, и лезут, лезут на новые земли.
Былая ненависть выползала наружу, и находила все новые и новые аргументы в пользу полного уничтожения третьей расы. Если дело дойдет до прямого столкновения между танграми и да-ори, то победят зеленокожие. За счет живучести победят, за счет того, что на место каждого убитого в бою поставят двоих или троих свежих солдат, а да-ори так не могут. Воин растет медленно. Воин познает мир, учится говорить с Ветрами, осознавать себя тем, кем является по сути своей, и воспринимать людей как другой, чуждый вид разумной жизни.
Воздух едва заметно разогревался, скоро рассвет, пора убираться в лежбище, да и поисковики возвращались, не рискуя оставаться днем в незащищенной валом степи. В запахе дыма появились легкие ноты жареного мяса, и в животе заурчало. Ну да, когда он в последний раз ел? И чтобы не мышь полевая, не кролик, подвернувшийся под руку, а отбивная… и с клюквенным соусом… сыр тонкими ломтиками, вино, копченая рыба, фаршированные бузиной перепела…
К хорошему привыкаешь быстро. Кто это сказал? Марек? Айша? Хотя какая разница, главное, что перепела с вином остались в Орлином гнезде, вернуться в которое он не может, и частично из-за этих вот придурков, с их лагерем в частности и имперскими амбициями в целом. Злость была иррациональной, как и все эмоции.
В Аномалии вообще было много иррационального, и чем дольше он здесь находился, тем раздраженнее становился. Нервы лечить пора.
Сегодня укрытие показалось более узким и неудобным. Твою мать, года эта чертова экспедиция в никуда закончится? Усилием воли Карл подавил злость. Это все от ожидания, оно всегда давалось тяжело, действовать не в пример легче. Но сейчас единственное, что он мог сделать — это ждать, следить за степью и надеяться, что увидит Коннован раньше кандагарцев. Карл был почти уверен, что почувствует ее. Она же — валири, а эту связь не способны разорвать даже энергетические пертурбации Аномалии.
Глава 9
— Однажды я понял, что слышу горы, что они живые, что они — мое тело, а я — мозг. Это тяжело, это больно и неприятно быть стареющим мозгом в новом теле. Лабораторию почти и не затронуло, я уже потом приказал завалить проходы, чтобы оградить детей моих от опасности… сам же существую. Думаете, приятно жить в камне? Думаете, я не хотел бы ковров, подушек, диванов, мягких и удобных? Хотел. Каждую минуту хочу, но вместо этого приходится торчать в этом склепе. Хорошо, хоть есть кому позаботится о бедном старике. Первые столетия после катастрофы я был один, совершенно один… нет ничего хуже одиночества. Стены, камни, опостылевшие разговоры с самим собой и отложенное на неопределенный срок безумие. Я должен был умереть вместе со всеми, а вместо
этого продолжал жить. "Алая смерть", "Ласточка", "Кашира"… и другие тоже… на базе было много оружия, которое после катастрофы выплеснулось в окружающий мир. Это воздаяние. За грехи, за то, что люди, научившись обращаться с ДНК, возомнили себя равными Богу. Те, кто не умер сразу, медленно подыхали от выращенной собственными руками заразы. Это было страшно и вместе с тем интересно. А я не умер, и не заразился, я продолжал жить, даже когда вокруг остались одни мертвецы. Я научился не спать, обходиться без еды и воды, научился слушать скалы и управлять ими… я стал частью энергии, поселившейся на Базе. Я обрел то, к чему стремился — бесконечно долгую жизнь, но… но стоит выйти из пещеры, и я умру.— Зачем тогда нужно такое бессмертие? — Морли как всегда категоричен, старательно скрывает эмоции, хотя я чувствую, что ему здесь очень не нравится. На вождя-генетика Морли смотрит едва ли не с ужасом, а внезапный приступ слабости князя он моментально приписал Великому Уа.
Сенсоры… Карл рассказывал о том, что в прошлом некоторые люди обладают весьма любопытными способностями, но чтобы Вальрик, князь Вальрик, на проверку оказался сенсором?
Не знаю. Не верю.
— А зачем нужно бессмертие вообще? Спроси у нее, человек. Да-ори хорошо знают, чем существование отличается от жизни… я слишком поздно понял… спохватился… — Великий Уа вздохнул. — Уйти не мог… слаб я, душой слаб, да и тело больше не слушается. Скоро энергия иссякнет, и я умру. И долина тоже умрет. Мы едины. Она поит меня жизнью, я в ответ помогаю ей существовать. Это сложно объяснить, но я слышу и понимаю все, что происходит в горах… Болтлив стал не в меру, извините старика, не с кем поговорить, охотники лишь кланяться умеют… забавный народец. Пришли в горы давно, скрываясь то ли от степняков, то ли от инквизиторов, я помог, открыл им пещеры, долину вот сделал, ну они меня и за главного почитать стали… Вы ведь полигон ищете?
— Какой полигон?
— Тот, на котором новое оружие испытывали. Молот Тора. Эх, физики, мать их за ногу, вечно как что-нибудь выдумают… У нас на две лаборатории один полигон имелся, высшей защиты, ну и база при нем, куда ж без военных, военным-то в лаборатории делать нечего, скучно да и непонятного кругом много, а вот на полигоне они отрывались. Там постоянно то мы, то физики что-то испытывали. Секретность, конечно, внутренний контингент ограничен — высокие чины да два десятка да-ори для охраны, а лучшей охраны, я вам скажу, придумать было нельзя, так что известию, будто диверсия произошла — не верьте, сказки это. На Полигон чужак не проскочит, там и мухи-то без инвентарных номеров не летали…. так что за катастрофой свои стоят… недосчитали чего-то, не учли, вот и вышло вместо оружия полный писец… Физики долбанные. В кого я из-за них превратился? Волнами они занимались, новые какие-то открывали, работали с сенсорами… совмещение какое-то мозговых и геомагнитных, не знаю, плохо понимаю… работали над усилением… резонанса достичь хотели. Достигли, видать, уроды.
— Значит, эпицентр удара был здесь? — вопрос я задала не столько для себя, сколько для людей, пусть слушают, пусть смотрят, к чему приводит их жажда знаний, пусть, наконец, увидят, что я и мне подобные не такое уж зло по сравнению с самими людьми.
Великий Уа крякнул, задумчиво поскреб голое брюхо, вытащил из складки кожи насекомое и с видимым удовольствием раздавил. Морли передернуло.
— Здесь, рядышком, сначала одна волна от Полигона пошла, потом вторая, третья… а сам уцелел. Спрашиваешь, откуда я знаю? Знаю и все. Был тут один из ваших, давно уже… охранником на Полигоне служил… не знаю как, но ему вырваться удалось, сначала он туда шел, потом, во второй раз, назад пройти пытался. Я не пустил. Ни к чему это, оружие прошлого мира не должно мешать миру нынешнему. А теперь вот думаю, что зря не пустил. Да-ори хитрые, они себе не навредят, и людям тоже, потому как без людей им не выжить, а сдохну я, некому станет проход хранить и что тогда?
Как и многие вопросы, этот не требовал ответа. У меня вообще сложилось ощущение, что Великий Уа разговаривает не столько с нами, сколько сам с собой. С другой стороны, многое из сказанного представляло несомненный интерес: например, как получилось, что Великий Уа, не будучи ни человеком, ни да-ори, ни тангром, просуществовал без малого две тысячи лет? И откуда он, запертый в этой пещере, осведомлен обо всем, что происходит в мире? И как у него получается управлять горами? И кто был тот да-ори, который пытался вернуться на затерянный Полигон? И что с ним стало?