Книжный магазин «Булочка с корицей»

— Нет, я не люблю насекомых, жару и землю.

Ноа указал на комнатные цветы:

— Они в земле.

— Да, но мне не приходится на ней сидеть.

Ноа рассмеялся, и его смех прозвучал низко и громко в ее маленьком доме.

— Э-э-э… Могу я предложить тебе что-нибудь выпить?

— Конечно. Что у тебя есть?

А чего у нее не было? Сколько себя помнила, Хейзел всегда приравнивала количество имеющихся напитков к степени прохлады в доме. Если у кого-то имелся для этого отдельный холодильник — забудьте, в подвале этого дома все равно было холоднее. Когда она переехала в Дрим-Харбор, ее отец запасал, казалось, только молоко или апельсиновый сок. Не лучший выбор, чтобы предложить друзьям.

Хейзел перечислила несколько сортов пива, которые припасла для Логана, любимые вина — свои и Энни, а еще варианты чая и кофе, алкогольную газировку с различными вкусами и минеральную воду. Ноа уставился так, словно у нее выросла еще одна голова.

— Открываешь собственный бар, Хейз?

Ее щеки вспыхнули, но манера, с которой Ноа дразнил ее, почему-то не вызывала у нее дискомфорта.

— Люблю, когда у людей есть выбор.

— Возьму бутылочку местного пива, которое нравится Логану.

Хейзел кивнула и спустилась в подвал. А когда вернулась, то увидела, как Ноа рассматривает ракушки, которые она разложила на небольшом кухонном подоконнике над раковиной.

— Ты сохранила сокровища, — заметил он с загадочной улыбкой.

— А должна была их закопать?

Он вновь издал смешок и повернулся к ней с искрящимися глазами:

— Нет, с этого и начинаются все неприятности.

Ноа прислонился к столешнице, скрестив руки на груди, и внимание Хейзел привлекли татуировки на его коже.

— Почему именно русалка? — спросила она.

Ноа согнул руку, и русалка будто зашевелилась.

— Мне казалось, что она как раз подходит рыбаку. Сделал ее в тот день, когда ушел из дома, забрав «Джинджер».

— Выходит, все они для тебя что-то значат?

Он пожал плечами:

— Некоторые больше других. Они, пожалуй, вроде сувениров. Воспоминания из разных этапов моей жизни.

— Тебе всего двадцать пять. — Хейзел поморщилась от этой мысли, напомнившей ей, насколько неразумно ее влечение к нему. — Скоро не останется места.

— У меня еще много других частей тела, — сказал он, подмигнув, и у Хейзел вспыхнули щеки. Ей нужно проводить больше времени на улице. Может, если загорит немножко, то перестанет краснеть при каждом втором слове Ноа.

Но сейчас, теснясь с ним в своей крошечной кухне, она могла думать только о других частях его тела. Нужно было вернуть разговор в более безопасное русло.

— Почему ты всегда так на меня смотришь? — спросила она, вопреки всему взяв курс прямиком на скалы неловкого разговора.

— Как? — ухмыльнулся он. — Словно хочу расстегнуть все пуговицы на блузках, которые ты так любишь носить?

Хейзел судорожно сглотнула:

— Так вот что значит этот взгляд?

Ее голос прозвучал до неприличия пискляво.

Ноа кивнул.

— Ох, — прохрипела она. Хейзел подумала, что сгорит на месте, едва Ноа опустил взгляд на упомянутые пуговицы.

Когда он наконец-то снова посмотрел ей в глаза, она, похоже, окончательно лишилась рассудка, потому что следом выпалила то, что никогда не сказала бы в здравом уме:

— Может, нам стоит заняться сексом?

Ноа поперхнулся пивом:

— Что?

— О боже, о нет. Прости. Я просто подумала… наверное, неправильно все поняла… но я подумала, что, может, ты захочешь… Черт. Я все испортила.

Ноа оттолкнулся от стола и подошел к ней. Кухня была маленькой. Настолько, что в ней мог готовить лишь один человек, и это было вполне нормально. Но сейчас, когда Ноа подкрался к ней по потертому линолеуму и Хейзел вдруг уперлась спиной в ряд шкафов, кухня показалась пугающе маленькой.

Он взял Хейзел за подбородок и приподнял ее лицо:

— Перестань так говорить.

— Как?

— Что ты все портишь. Ты ничего не портишь, Хейзел.

Она смотрела на него огромными глазами, но не успела ответить, как его губы растянулись в порочной улыбке.

— И, черт возьми, да, я хочу заняться с тобой сексом.

— Правда?

Ноа вздохнул, будто расстроенный ею, а потом поцеловал ее в лоб и отпустил подбородок.

— Я уже говорил. Ты. Горяча. Конечно, я хочу тебя.

— О. Ладно. Отлично… То есть да… так…

— Хейз, ты в порядке? Ты будто сломалась.

— Похоже, так и есть, — Хейзел покачала головой, не в силах поверить, куда их привел этот вечер. Она просто хотела поужинать, просто хотела увидеть его. Она просто…

— Покажи мне, как ты это делаешь.

Ноа округлил глаза:

— Показать тебе, как… заниматься сексом?

Боже, она испортила все уже столько раз, что сбилась со счета. Вот почему она занималась сексом только в безопасных рамках долгих отношений. Когда хочешь переспать со своим парнем, ничего не нужно объяснять. Вы оба просто включаете его в свой график. Да ведь? Да?! Боже, что с ней не так?

— Нет, нет. Не это. Ну, то есть это я умею.

Хотя сейчас она действительно усомнилась в своем сексуальном опыте.

— Я хочу, чтоб это было несерьезно.

Казалось, Ноа собирался возразить, но Хейзел шагнула вперед. Она не хотела, чтобы ему было не по себе. Чтобы он думал, будто она ожидает чего-то большего. И если он хотел расстегнуть ее пуговицы, а она определенно желала повторить вчерашнее, то, может, стоило рискнуть.

Секс без обязательств с Ноа прекрасно вписывался в рамки ее приключения. И поэтому…

— Я знаю, ты ни с кем не встречаешься подолгу, и это совершенно нормально, ведь было бы странно, если бы мы сошлись, а ничего бы не получилось и…

Ноа вновь обратил на нее пристальный взгляд:

— Подожди, почему это было бы странно?

— Оу. Хм. Ну, я не знаю. У нас слишком много общих друзей, и мы постоянно сталкиваемся в городе и все такое, и, когда ничего не выйдет, будет как-то неловко.

— И почему ничего не выйдет?

Хейзел махнула рукой с раздраженным вздохом: