Книжный магазин «Булочка с корицей»

Энни плюхнулась на старый диван:

— Я не знала, что ты несчастна, Хейз.

— Я не несчастна. Просто… не знаю…

— Боишься тридцатилетия?

Хейзел приподняла брови.

— Не ты одна такая проницательная. Я тоже кое-что замечаю.

— Просто не хочу встречать тридцатилетие, сожалея, вот и все.

— И ты сожалеешь о том, что не переспала с городским красавчиком?

Хейзел рассмеялась:

— Могу и пожалеть об этом.

Энни улыбнулась:

— Это нам ни к чему.

— Прости, что не сказала.

Энни пожала плечами и откинулась на спинку дивана:

— Ничего страшного. Ты не обязана обо всем мне рассказывать, хоть мы и договорились еще в десятом классе.

— И правда. А если честно, ты, случаем, не пыталась оставить мне подсказки?

— Подсказки? Нет, Хейз, обычно я просто отправляю сообщение.

— Хм.

— А что ты подразумеваешь под подсказками?

Хейзел достала одну из испорченных книг из нижнего ящика. Она хранила их в качестве то ли доказательств, то ли сувениров. Сама не знала, чего именно.

— Кто-то выделяет цитаты в книгах, а потом ставит их обратно на полку, — она пододвинула книгу к Энни, и та взглянула на страницу. Там была строчка о том, как едят ягоды, — подсказка, которой Хейзел ненароком последовала.

— Погоди, так вот почему мы застали тебя пьяной в черничнике?

Хейзел пожала плечами:

— Да.

Глаза Энни засияли.

— Я знаю, кто это делает!

— Знаешь?

— Это же очевидно! — Она захлопнула книгу. — Наверняка это Ноа!

— Ноа? Нет, это точно не он. Он помогает мне следовать подсказкам. Похоже, он был удивлен не меньше меня.

— Помогает тебе следовать подсказкам?

— Он был здесь, когда я нашла первую… и, не знаю, казалось, заинтересовался… а потом мы начали развлекаться… — Хейзел вздохнула. Вот почему она не упоминала об этом. Потому что это звучало совершенно безумно.

— Хейзел, брось, — сказала Энни, будто все предельно очевидно. — Тогда это точно он. Ноа уже несколько месяцев здесь околачивается. Ты явно ему нравишься, и он придумал хитрый способ проводить с тобой время!

Стоп. Неужели это правда? Неужели Ноа все подстроил, чтобы быть к ней ближе? И так хитро все обставил.

Пока они говорили, сердце Хейзел билось все чаще, и теперь у нее закружилась голова. Может ли Энни быть права? И хотела ли Хейзел, чтобы так и было? Организация целого квеста совсем не вязалась с обычной интрижкой. Но чем больше времени она проводила с Ноа, тем больше он ей нравился…

Хейзел покачала головой. Она совсем сбилась с намеченного пути.

— Энни, ты опять увлеклась романтическими комедиями?

У подруги была привычка запоем смотреть сезонные ромкомы с сентября до Нового года.

Энни фыркнула:

— Мои кинопредпочтения никак не связаны с тем, что здесь явно происходит.

— А именно…

— А именно то, что сексуальный рыбак, который уже несколько месяцев по тебе сохнет, оставляет любовные записки, чтобы вы могли ходить на свидания.

Хейзел нахмурилась. Не может этого быть.

— Но Ноа не заводит отношения, помнишь? А это очень на них похоже.

— Все когда-то бывает впервые.

Именно эти слова Ноа и сказал ей в парке аттракционов. Все когда-то бывает впервые. Неужели Хейзел вот-вот станет женщиной, которая заставит печально известного своими похождениями Ноа остепениться? Хотела ли она этого? Разве не пыталась сама противиться остепенению?

Она со стоном уперлась лбом в стол.

— Или… — Энни замолчала, задумавшись. — Это какой-то социопат, которому нравится выделять цитаты в книгах, а потом оставлять их на полках.

Хейзел застонала громче.

— Хейз.

— Что?

— Ты придешь сегодня на городское собрание?

— Наверное, — пробормотала она.

— Отлично. — Энни встала и погладила ее по голове: — Тогда и увидимся. Люблю тебя.

— А я тебя, — Хейзел помахала ей и вернулась к списку книг для заказа на следующий месяц, который пыталась составить в последние полчаса.

Энни никак не могла быть права насчет Ноа и подсказок, и это прекрасно. Просто замечательно, потому что Хейзел не хотела серьезных отношений с Ноа. Все вышло идеально. Она могла продолжать свое беззаботное лето, хотя уже почти наступил сентябрь, и при мысли об окончании ее маленького эксперимента сводило живот. Но все прекрасно.

Правда.

Прекрасно.

Глава 18

Заметить Хейзел на городском собрании было нетрудно, потому что она всегда сидела на одном и том же месте рядом с Логаном и Джинни. А еще потому, что Ноа, казалось, всегда и везде находил ее взглядом. Он направился к ним, радуясь, что не опоздал. Помчался сюда сразу, как закончился рыболовный тур. Выдался приятный день: отец и его взрослые сыновья решили отправиться на рыбалку по случаю дня рождения первого, и Ноа с удовольствием провел время с этой семьей. Даже когда возродились воспоминания о том, как он рыбачил со своим отцом. Воспоминания, которых он обычно старался избегать. Воспоминания о жизни до того, как он подвел отца.

На самом деле в детстве Ноа любил проводить время с ним. Ему всегда очень нравилось бывать на лодке. Отец был не из болтливых, но показал Ноа все, что нужно знать о плавании на судне, о рыбалке, погоде и приливах. Наблюдая, как он работает, Ноа узнавал больше, чем на уроках.

Жаль, что отец не мог заодно преподавать ему мировую историю.

Ноа не был уверен, крылась ли причина в последних неделях, проведенных с Хейзел, или в желании показать ей, что он может стать чем-то большим, нежели простым развлечением, или же в том, что в последнее время он много думал о своей семье, но он вдруг почувствовал, что наконец-то готов поделиться планами с городским советом.

Во всяком случае, первоначальными идеями.

Ноа знал, что придется много заниматься бумажной волокитой, убеждать горожан и получать лицензии, но хотел сдвинуть дело с мертвой точки. Это была хорошая идея. Стоящая. Может, она положит начало чему-то большему для него в Дрим-Харборе.

А если это заодно позволит Хейзел увидеть его в другом свете, то станет приятным бонусом. Ведь если последняя неделя веселья с ней чему-то и научила его, так это тому, что он не сможет выбросить эту женщину из головы в обозримом будущем.

Когда Ноа подошел, Хейзел обернулась, и на лице ее мелькнула загадочная улыбка, напоминая о том, как глубоко она запала ему в душу.

Ему и правда безумно нравилась эта девушка.

— Привет, Ноа.

— Привет.

Он не отводил от нее взгляда, пока не раздался голос Логана:

— Сядешь или так и будешь там стоять и весь день смотреть на Хейзел?

Ноа ухмыльнулся другу:

— И тебе привет, Логан. Здравствуй, Джинни.

Она помахала ему, когда он сел рядом с Хейзел. Энни сидела в ряду перед ними и о чем-то бурно шепталась с Изабеллой.