Князь Кий
Шрифт:
В каждом поселении, что попадались по пути, поднимал тревогу. Тех родичей, кто мог держать оружие в руках, направлял к Каменному Острову, а всем остальным советовал забирать скотину, коней, одежду, зерно и уходить в леса, в верховья Росавы или на Стугну. А то и дальше.
– Не медлите!
– напутствовал он.
– Поднимайте весь род - и выступайте, пока не поздно!
И торопился дальше, не отдыхая, лишь заменив коня. Оглядываясь назад, видел, как за ним, по всему Поросью вздымались к небу дымы. Роды полян оповещали друг друга о смертельной опасности.
В Каменный Остров приехал к вечеру. Тут же собрали вооружённые дружины, расставили их на берегах реки и на лесных
Возле Световидовой скалы Тур собрал вече опытных воинов. Старейшины расположились вокруг жертвенника на каменных глыбах, на пеньках, а то и прямо на земле. В белых вышитых рубахах, в полотняных штанах, заправленных в сапоги или подвязанных на щиколотках шнурками, - у тех, кто был обут в постолы, все они походили на сонм белых гусей, отдыхающих на солнышке. На каждом - ременный пояс с подвесками, украшенными бронзовыми или серебряными пластинками… Если бы не мечи на боку, то можно было подумать, что они собрались после работы отдохнуть и перекинуться словечком или шуткой.
Увидев сына, Тур пошёл ему навстречу, обнял.
– Слава богам! Ты уже здесь… А Цветанка? Хорив и Боривой?
– Хорив с Боровым остались там, так как мы не успели и не смогли её разыскать…
– А гунны?
– Разгромили собранную Радогастом рать и идут сюда…
Кий рассказал старейшинам обо всём, что видел и пережил сам.
Старейшины взволновались, поднялись с мест, негодующе зашумели. Особенно их возмутило, что младший княжич сам убил брата и переметнулся на сторону ворога.
– Предатель!
– Дерзкий пёс!
– Оборотень!
– Мы никогда не признаем предателя, братоубийцу князем!…
Тур поднял руку. Гомон утих. Те кто встал, уселись вновь. Один Кий остался стоять перед отцом.
– Какой же умысел у Эрнака?
– спросил Тур.
– Покорить наше племя? Захватить нашу землю?
– Да… Уже завтра или послезавтра Эрнак будет здесь!
– ответил Кий.
– Много ли у него сил?
– Несчётно! Гунны - как саранча!… Но сила их не только в том, что их много… Нас тоже не меньше, если собрать всех. А может, и поболее… Сила их в том, что они все на конях, в бой они идут плотно, острым клином и легко прорывают лавы наших воинов…
И Кий подробно рассказал, как атакуют гунны.
– Помню, так же они нападали и раньше, при Аттиле, - подтвердил Тур.
– Клином рассекали войско противника, заходили сзади и, потом уничтожали…
– Как же оборониться от них, отче?
– спросил Кий, в надежде услышать ответ на свои жгучие мысли и сомнения, что мучили его все последние дни.
– Неужели никто ничего не мог противопоставить им?
– Не знаю я, как лучше нам оборониться… Один ромейский вождь Аэций перемог Аттилу в открытом бою в поле. И, я думаю, перемог потому, что хорошо знал, как сражаются гунны. Помню, как это было на Каталаунских полях в Галлии, куда я молодым ещё воином ходил с князем Божедаром. Аэций выстроил своих воинов на высотах плотно и далеко в глубину. Клин гуннов, которому пришлось подниматься с низин, не набрал нужного разгона, застрял, понёс большие потери и Аттила ничего уже не смог сделать - отступил. Но у Аэция воинов было не меньше, чем у Аттилы, а главное - много воинов на конях… Точно так же поступил Ардарик и тоже перемог… В других же боях «отец гуннов» всё сметал перед собой. Вот разве что укреплённые города да каменные крепости останавливали: гунны не хотели их брать. Они предпочитали выжидать вокруг них, пока осаждённые, измученные и обессиленные голодом и болезнями, не сдавались.
Но немало было и таких городов и крепостей: которые Аттила взять так и не смог.Кий ловил каждое слово отца.
– Значит, супротив гуннов нужны только - войско на конях или каменные стены? Неужто ничем другим оборониться нельзя?… Но у нас же нет столько коней, и крепостей нету! Что же делать?
Тур молчал. Старейшины тоже - ни слова. Сидели вокруг насупленные, озабоченные. Речь шла о судьбе племени - не каждый мог осмелиться взять такую ответственность на себя. Выжидали, когда самый смелый и мудрый скажет слово.
Кий молодой и менее опытный, чем другие, ему бы помолчать полагалось, но не сдержался:
– Старейшины, так что же, если у нас нет или почти нет коней и крепостей, за стенами которых мы могли бы отсидеться, то остаётся одно - отступать пока не поздно? Отступать на север, в непроходимые леса, как некогда делали наши деды и прадеды. А там объединимся с другими племенами нашего языка и…
Тут вскочил старейшина Волчий Хвост. Лысый, борода - лопатой, глаза сердитые, яростные.
– Как? Бежать? Бросить всё: и поля, и луга, и борти, всё добро, и даже жилища, и пепелища предков наших? Ты думаешь, Кий, что говоришь?
Старейшина был ещё не стар и могуч, как дуб. Высокий, широкоплечий, руки - точно кувалды, а шея - хоть ободья на нею гни! Про таких говорят, что он одной рукой вола наземь положит. Его лысая огромная голова высилась над плечами, как здоровенная тыква, и обожжённая солнцем, поблёскивала и отливала червонной медью.
– Старейшина Волчий Хвост хочет драться с гуннами! Это похвально!
– спокойно ответил Кий.
– Я тоже хочу драться!… Только - как? Как, чтобы мы все не погибли? Может, Волчий Хвост скажет?
Волчий Хвост повернул к нему густую, лохматую бородищу и длинный нос. В глазах озадаченность.
– Как?
– старейшина долго думал. Потом, не найдя ничего лучшего, сказал:- А как бьют ворога?… Встретим, остановим - и навалимся всей силой! Как же иначе? Если побежим - не побьём!
– Так советовал и Радогаст…
– У него было мало воинов, - всего три или четыре рода. А мы соберём почти всё племя! И не стремись, отрок, посеять в наших сердцах сомнение и безверье!
– снова рассердился Волчий Хвост.
– Твоё дело маленькое: известил - и садись. А мы будет думу думать!
– Так, так, - закивали головами старейшины родов.
– Нужно подумать и выбрать воеводу или князя! Вместо умершего Божедара… Нужно подумать и о том, как и где встретить гуннов.
– Давайте думать, - согласился Тур.
– Кто скажет?
Опять поднялся Волчий Хвост.
– Я думаю - нужно собрать всё племя полян, найти ровное поле и стать всем вместе, чтобы перекрыть путь Эрнаку! Сила у нас немалая, и нам боги помогут!
– Согласны, согласны!
– закричали старейшины.
– Собрать всех, кто может держать копьё и меч в руках!
– А если мы не остановим гуннов? Что тогда?
– спросил Кий.
– Мы поляжем, а жены, дети, старики?… Гуннам в полон оставим…
Волчий Хвост вновь задиристо выставил вперёд бороду.
– А в чем твоя придумка - говори! Может, всем вместе бежать?
– Не бежать, отступить! И женщинам, и детям, и старикам - всем!
– отозвался Кий.
– Сегодня. Немедля! Иначе будет поздно!… Отступать в леса - на северную окраину земель Полянских. А если и там небезопасно будет, то ещё дальше - в земли древлян, а то и за Днипро… И воинам нашим, по моему разумению, не надо ввязываться в открытый бой, пока гунны имеют превосходство, а нужно тоже отступить в леса и из засад нападать на отдельные отряды гуннов.