Князь тьмы 1

Ошарашенный, я стоял возле истекающего кровью мутанта и не знал, что мне делать. С одной стороны, чутье молчит, а с другой… Где гарантия, что «это» не кинется на меня, пытаясь поставить засос на шее с милой деталью в виде двух дырок от клыков? Какой-то граф Драчула, ей-богу.

– Твою жешь маму за хвост… – сказал я и, на свой страх и риск, влил лечилку в полудохлое тело в надежде, что стандартный метод лечения поможет бедолаге, а не наоборот.

Через несколько секунд кровь перестала сочиться, а несчастный стал дышать ровнее. Вторая лечилка влилась в обмякшее тело, но эффект оказался нулевым. Несколько минут я сидел возле повозки, с любопытством наблюдая за процессом восстановления, которого не было. Похоже, на это существо не действует снадобье, по крайней мере, не так как на людей. Изучив его статы, я немного прифигел, они кардинально отличались от среднестатистического человека, причем на несколько порядков. Думаю, что если скрестить макакена и шустрого из 778 параллели, то они окажутся послабее этого индивида. Опасный тип, если не сказать больше. Если я сниму накидку, то мы с ним будем примерно одного поля ягоды. От такой мысли мне стало не по себе. Смело можно предположить, что в этой параллели водятся те, кто в разы сильнее этого подранка. Вывод: я нихрена не знаю об этой параллели!

Я глянул на темно-синее небо и осознал, что мне давно пора домой. Делать было нечего, и я, оставив несколько зелий, накрыл неведому зверушку верхней частью клетки, валявшейся рядом, чтобы хоть как-то оградить от всякого рода хищников. Ну а что? Спрятать его негде, а тащить не пойми что домой – конченая идея.

Так я и оставил полуживого «вампирюгу» в лесу, а сам, разогнавшись, помчался в сторону дома. На всякий случай заглянул в пещеру, где все еще мирно спали «двое из ларца». «Не рассчитал немного,» – подумал я и оставил им по паре лечилок.

Домой я добрался, когда на дворе уже была глубокая ночь. У крыльца дремал белый волк, не обратив на меня никакого внимания, а в доме, сидя за столом, спала Элизабет, не дождавшаяся моего возвращения. Я взял девушку на руки и отнес в комнату, положил на кровать и укрыл ее пледом.

Заснуть не получалось, в голову лезли мысли о том, что это были за черти в рябящих прикидах и что они везли? Если судить по тому, в каком направлении они двигались, то логично предположить, что в Лирон. «А двигались они с…» – вдруг возникла мысль, и я открыл карту. Можно предположить, что двигались они, скорее всего, с юга… Опять юг. Да что не так с этим направлением?! Чего все темнят-то? Надо будет разузнать подробнее, уже надоели эти секреты!

Всю ночь я пытался анализировать разные ситуёвины, чтобы лучше понять реалии этой параллели. Снова напрашивался вывод, что нихрена я не понимаю, а с рассветом, спустившись вниз, налил себе кофе и стал ждать, когда все проснутся, чтобы устроить допрос с пристрастием, давя авторитетом на все точки. Через некоторое время за столом собралась вся честная компания. Не вдаваясь в подробности своего похода, я поставил вопрос раком, всем своим видом давая понять, что мне нужны ответы, и в этот раз съехать с темы не получится. Не смотря на все мои догадки и фантазии, я никак не ожидал, что история, поведанная мне местными аборигенами, окажется настолько оригинальной.

Оказалось, упоминать южное направление запрещено на государственном уровне якобы для того, чтобы не накликать беду. А бедой оказались орды демонов, обитающие в южных землях. Если бы не вчерашняя встреча с непонятным полудохлым созданием, то я ни за что бы не поверил в подобную ахинею.

Как гласит история, примерно 100-150 лет назад была страшная битва с силами зла, в которой людской род героически одержал безоговорочную победу, изгнав исчадий ада на хутор бабочек ловить, где, собственно, они и сидят в страхе, не высовывая носа. Но, по слухам, не так давно на границе стали замечать активность адских тварей, переросшую в стычки с рыцарями людей. Король, естественно, запретил распространяться о данном факте под угрозой кар бесчеловечных. Также за сотню лет появилось много страшилок о жути и кровожадности представителей демонического сообщества, которые прочно въелись в сознание горожан. Не смотря на все это, никто своими глазами не видел демонюг, руководствуясь лишь слухами и сказками.

Когда Клаус все это рассказывал, в глазах присутствующих читался неподдельный страх и ужас. «Ну и дела…» – подумал я, осознавая идиотизм всего услышанного. Стычки? Судя по статам побитого демона, он один способен перебить человек 40-50 из числа рыцарей, что я встречал в городе. С другой стороны, его же угомонили, нанеся серьезные раны. Хотя мимикрирующие ушлепки, я уверен, были не рядовыми воинами, а… А хрен его не знает, кем они были, но то, что они крайне опасные утырки – это факт.

– Все чудесатее и чудесатее… – сказал я, выслушав фантастический рассказ.

– Король как-то сказал, что в случае войны наше королевство за три дня захватит адские территории, – попытался успокоить меня Клаус, чем вызвал чувство дежавю.

– Ну да. Ясное дело! – закивал я с нескрываемым скепсисом. – А еще, по его словам, все жители города счастливы и живут достойно. Рай на земле просто!

– Но… – попыталась вставить слово Мария.

– Что “но”? – перебил я. – На себе же почувствовали всю прелесть и заботу властей.

– Ты, наверное, прав, – ответила она, осознав, что аргументов в защиту королевства у нее нет.

– А с чего такой интерес? – включила проницательность Элизабет.

– Я же должен знать, что происходит вокруг, – я сделал умную морду лица, по-прежнему не желая рассказывать о том, что произошло вчера. – Может быть, получится наладить торговлю с южными странами.

– Ты совсем шляпу потерял?! – вдруг сорвался на крик Клаус, вскочив с места. – Они же звери! Адские создания!

– Ты сам видел или королек сказал? – я со всей серьезностью посмотрел на торговца.

– Но ведь… – он сел на место, не найдя нужных слов.

– Вот! – я поднял палец вверх для убедительности. – Верить на слово никому нельзя. Сказка про то, что «мы хорошие, а они все – говно», далеко не сегодня придумана. Пораскиньте мозгами, включите мышление.

– В каком смысле? – не понял Клаус.

– Это он про то, – неожиданно начала Элизабет, – что раз они такие дикие, свирепые и их много, логичным было бы давным-давно напасть, развязав кровопролитную войну, но всюду тишина, полторы сотни лет тишина. А значит…

– Значит, что не все так просто, – перебила ее Мария, закончив мысль.

– Я не утверждаю, что именно так все и обстоит, но гипотетически такое вполне может быть. Если начались стычки на границе, то нам необходимо держать нос по ветру, – подытожил я.

– И что именно ты предлагаешь? – спросил Клаус.

– Пока ничего, – развел я руками. – Просто собираем информацию, без фанатизма, не привлекая внимание.

В комнате воцарилась неловкая тишина, а я смотрел на Элизабет, пораженный ее понятливостью. Вот умничка, сразу поняла ход моих мыслей, не зря же она гений.

– Все-таки мне кажется, что ты что-то нам не договариваешь, – нарушила тишину юная леди, посмотрев на меня.