Князь тьмы 1

– Ого! – удивился хозяин помещения, пригладив седую бороду, торчащую из-под зеленой маски. – Не думал, что меня посетят такие люди.

– И тебе привет, почтенный, – еле заметно поклонился мой проводник. – Этот человек очень интересуется магией.

В комнате воцарилась гробовая тишина. Казалось, что люди в основном зале тоже притихли, ожидая ответа старца в маске. Два торговца смотрели друг на друга, седобородый дождался одобрительного кивка моего спутника и заметно расслабился.

– Ну раз так, тогда чем я могу помочь? – старик внимательно посмотрел на меня, и его глаза на долю секунды, как мне показалось, сверкнули ярким светом. – А вы, молодой человек, как я погляжу, не отсюда, – он снова пригладил свою седую, пышную бороду. – И даже не с юга, – после этих слов я заметил, как дрогнул мой спутник, но тут же взял себя в руки.

– Хочу выучить пару заклинаний, – я не стал скрывать своих намерений. – Заодно узнать принцип работы.

– Какой занятный молодой человек, – прокряхтел старец, не сводя с меня взгляд.

– Что-то не так? – напрягся мой спутник.

– О нет, наоборот, – рассмеялся странный дед, посеяв во мне сомнения по поводу его адекватности. – Штефан, оставь нас ненадолго, – дед снял маску.

– Что вы делаете?! – воскликнул торгаш от такого поворота.

– Иди, дай нам поговорить.

– Как скажете, – Штефан поклонился и, бросив на меня недоумевающий взгляд, удалился.

– Дед, что тут происходит? – спросил я, стягивая маску со своей морды лица.

– Дед?! – рассмеялся он. – Да, я стар, но многое вижу.

– Вы поможете мне? – вся эта хрень порядком начала надоедать.

– Конечно! – восторженно воскликнул дедок. – Даже бесплатно!

– Знаешь, когда мне говорят подобное в этом городе, я склонен полагать, что меня хотят поиметь, причем в извращенной форме, – высказал я свою позицию.

– И правильно, молодой человек! – казалось, что этот старикашка глумится, но его глаза, полные детского восторга, говорили, что это не так. – Я расскажу. Все расскажу, что тебе нужно знать! Сам удивишься, как это просто. Так вот, слушай…

Мое обучение не заняло много времени, но оказалось крайне информативным. Как и сказал дедушка – Маркус – ничего сложного в этой магии нет. Существует два типа людей, большинство из которых просто не имеют в себе запаса магической энергии, по этой причине магия им недоступна. «Можно полную задницу свитков напихать, а толку не будет,» – доступно изъяснился старикашка. Лишь небольшой процент людей способен овладеть магией стихий: огонь, ветер, вода и земля. Также есть и иная магия, но она давно утеряна. По слухам, где-то в южных странах еще осталось хранилище знаний, в котором можно изучить это искусство, но это не точно. «Думаю, что это все брехня собачья. Если бы демоны нашли эти библиотеки, то давно нас всех употребили! Как в страшной сказке – без грамма смазки,» – в своеобразной манере дедан поделился своими догадками.

Любые заклинания, известные в этом мире, состоят из магии стихий, а их реализация зависит от фантазии волшебника и запаса «маны». «Чем больше всунул энергии, тем сильнее бабахнуло или брызнуло,» – пояснил Маркус, ехидно хихикнув.

– Все понятно, молодой человек? – спросил дед, закончив свой рассказ.

– Вполне. Только остается два вопроса.

– И какие же? – Маркус почесал затылок и задумался. – Вроде ничего не упустил.

– Как выучить базовые заклинания?

– Это не проблема, – дедуля материализовал четыре манускрипта, свернутых в трубочку. – Вот, пользуйся на здоровье. Только не в городе, чтобы беду не накликать, – хитрый старикашка с прищуром посмотрел на меня. – Давай второй вопрос, чего тянуть-то?

– С чего ты добрый такой? – настала моя очередь изучать ехидного старого волшебника. – И денег брать не хочешь. Подозрительно это все.

– Хо-хо! – радостно закряхтел маг. – Зришь в корень, молодой человек!

– И все же, – я сделал серьезное лицо, давая понять, что не шутки тут шуткую.

– Деньги у меня есть… – начал он, но вдруг замялся, пытаясь подобрать слова. – Только вот скучно мне стало на старости лет…

– Что-то темнишь ты, – мне не понравилось, куда пошел наш разговор. – Говори, как есть.

– Я и говорю! – ответил Маркус. – Возможно, я попрошу у тебя одну услугу.

– Так, это мне совсем не нравится, – немного напрягся я.

– Не переживай, никакого криминала или подобного, – было видно, что он не знает, как правильно выразится, чтобы не получить отказ прямо сейчас. – Ладно! – вдруг оживился старик, демонстративно махнув рукой. – Когда придет время, я попрошу об услуге, а там сам решишь, помочь дедушке аль нет.

Я прислушался к своему чутью, которое по своему обыкновению мирно отдыхало на полном расслабоне, и сказал:

– Ладно, посмотрим, что ты там попросишь.

– Вот и славно! – дед аж подпрыгнул от радости. – Тогда не смею задерживать! Тебя ждут великие дела!

– И тебе не хворать, – я встал и вышел вон с полной уверенностью в том, что дед не здоров на всю голову.

За дверью, прикинувшись мебелью, меня ждал Штефан. Осмотрев меня, он указал на маску, которую я держал в руке и спросил:

– Как все прошло?

– Знаешь, я и сам не понял, – я надел маску. – Кажись, дед совсем не в себе.

– Не торопись с выводами, – мой спутник многозначительно покачал головой. – Этот старик намного адекватнее, чем большинство тут присутствующих. А теперь нам пора, что-то неспокойно наверху.

На обратном пути глаза мне не завязывали, просто провели по непонятным коридорам, которые через пару минут вывели нас на поверхность. Вышли мы из глухой городской стены! Как так получилось, я не понял, да и спрашивать не стал – все равно не ответит. Штефан кивнул на прощание и растворился в темных улочках, а я поплелся на выход их города.