Князь тьмы 1

– Тише, Фен, я знаю, этот кусок плоти давно за нами следит, – я догадался, на кого среагировал питомец. – Если хочешь, можешь его попугать немного, только смотри, чтобы он тебя не опознал.

Волк легонько кивнул и сорвался с места, оставляя за собой столб пыли. Мы же зашли в дом, где нас тут же завалили расспросами.

Пока я вел свой монолог, Клаус сидел как в воду опущенный, не поднимая взгляда. Мария периодически охала и причитала, будто была не в курсе того, как обстоят дела в королевстве. Элизабет же невозмутимо сидела напротив меня, изредка кивая. Когда я закончил свой рассказ, в комнате воцарилась гробовая тишина.

– Что же нам делать? – Мария посмотрела на полностью увядшего супруга.

– Ничего, – ответил я, не дожидаясь, пока Клаус придет в себя. – У нас поживете, место есть. Так что…

– Это, конечно, хорошо, – внезапно подал голос проснувшийся торговец. – Спасибо за такое предложение, но так нельзя.

– У тебя есть другие варианты? – удивился я, посмотрев на несчастного.

– Я к тому, что мы не можем постоянно тут жить, – пояснил он. – Мы благодарны, но… – он немного замялся, видимо, подбирая слова. – Нам нужен собственный дом!

– Хочешь обратно в город?! – я даже растерялся от такого заявления.

– Не! Там житья не будет, это однозначно, – он тяжело вздохнул и посмотрел на меня. – Я бы хотел, если можно, построить дом тут, по соседству.

– Слушай, а это же прекрасная идея! – поддержал я товарища. – И лес рядом, есть из чего строить, остальное купим!

– Я сам все куплю! – повысил голос наш будущий соседушка. – Заработаю и куплю…

– И, как же ты, мой дорогой купец, собрался зарабатывать? – я придвинулся ближе и заглянул ему прямо в глаза. – У тебя даже лошадь отобрали с повозкой, не говоря уже о лавке. Ну, поведай мне свой коварный план!

– Я… – он вылупился на меня, пытаясь найти, что ответить, но, видимо, не смог, в очередной раз повесив голову. – Я не знаю.

– А я знаю, – мой взгляд был прикован к торговцу. – Построим тебе дом, не переживай, – я перевел взгляд на Марию. – К тому же это все не так уж и дорого.

– Лекс, мы и так в неоплатном долгу… – она смотрела на меня чуть не плача. – Мы же не расплатимся.

– А вы и не расплатитесь, – согласился я, от чего бедный Клаус побелел, будто в мел мордой упал. – Я не собираюсь требовать долг обратно. Если сможете, то отдадите, а если нет, то и пофигу.

– Но так же нельзя… – начала Мария.

– Мне все можно! – отрезал я. – В конце концов, куда хочу, туда и трачу денежные средства. Так, Клаус! Хорош убиваться, ты же так никогда не убьешься, возьми себя в руки! – от неожиданности мужчина вскочил с места и замер. – Где тут у вас строительная компания?

– Их несколько… – задумался торгаш. – Есть дорогие, те, что у рынка, а есть у стены…

– А в чем разница? – поинтересовался я.

– Я не знаю, – пожал плечами Клаус. – Никогда не обращался к ним.

– Понятненько… Ладно, располагайтесь, потом обговорим детали, – подвел я итог.

Естественно, ничего я не собирался обговаривать, просто решил отправить Марию и Клауса отдыхать. На них лица нет, что и не удивительно, такие экшены пережить…

– Что ты задумал? – спросила Элизабет, когда мы остались вдвоем.

– Как что? – усмехнулся я. – Сам все сделаю.

– Как? – не поняла она моего плана.

– Пойду и поговорю со строителями, послушаю, что они мне расскажут.

– Когда? – девочка совсем потеряла нить моего плана.

– Сейчас, – ответил я. – Фен будет вас охранять.

– Хорошо, с ним мне не страшно, – юная леди расплылась в улыбке, подумав о белом волке.

Мы вышли во двор, и я призвал питомца. Ничего экстраординарного не произошло, никаких искр или столбов света не было, но через несколько секунд довольный собакен забежал в калитку, вырулив из-за забора. «Какой-то странный призыв. Ну да ладно,» – подумал я, дал поручение фенриру и направился обратно в город.

Глава 7

Времени на то, чтобы все успеть, оставалось не так много, и по этой причине я решил ускориться, перейдя на бег, на всякий случай, облачившись в балахон, скрывающий мое лицо. Я летел так, что редкие путники не успевали среагировать, и просто стояли, разинув рты, провожая взглядом непонятное черное пятно. Подбегая к вратам, я сменил траекторию, свернув в редкие посадки, заметив, как напряглись стражники. Надо было раньше это сделать, но я ушел в свои мысли, полностью проигнорировав технику безопасности и скрытности. Стража оказалась трусливой, они внимательно осмотрели посадки, естественно, не отходя от ворот, и через несколько минут полностью успокоились, предпочтя сделать вид, мол, животное пробежало или просто показалось. Долго отсиживаться я не стал, облачился в представителя знати и направился в город.

Дуболомы, стоящие на страже города, посмотрели на меня, поприветствовали и, без каких-либо вопросов, пропустили внутрь. Их даже не смутило то, что я совсем один, без охраны, шляюсь за стенами города. Видать, чревато задавать лишние вопросы высшему сословию, что меня полностью устраивало. Вот только ходить в таком петушином наряде по нищему району - то еще испытание. Местные изумленно смотрели на меня, не веря своим глазам! Оно и понятно, никогда знать не опускалась так низко, чтобы самолично посетить трущобы, а тут – на тебе! Зайдя в ближайшую подворотню и убедившись, что нет посторонних глаз, сменил наряд. Теперь я выглядел не так пафосно, но и не по-бичовски, сложно было понять, к какому сословию я принадлежу.

Местный люд оказался очень отзывчивым, особенно когда я говорил, что не местный, что приехал из далекой страны. Мне быстро объяснили, где находится офис местной строительной организации и даже нарисовали карту! Правда, карта была приблизительной, нарисованной палкой на земле, но тем не менее.

На пути попался монастырь… Или церковь… Короче, я так и не понял. Поклонялись они какой-то сисястой бабе, чье изваяние скромно стояло справа от самого здания. Меня привлекли дети, шумно игравшие во дворе, точнее, не сами дети, а их вид. Все они были в лохмотьях, хоть и выглядели довольно ухоженными, а сидя на деревянном, полуразвалившемся крылечке, за ними следила женщина в длинном сером платье. «Монахиня,» – подумал я и направился к ней.

Женщина лет пятидесяти на вид действительно оказалась монахиней, а точнее – настоятельницей. Она рассказала, что это заведение, помимо религиозного центра, является приютом для сирот, который переживает не лучшие времена. Также она хотела поведать о богине, чья статуя стоит во дворе, но я ее остановил.

– Простите, уважаемая, мне не интересна религия, – пояснил я. – Скажите, могу ли я сделать скромное пожертвование?

– Да, – сдержанно ответила дама. – Пройдемте, – она направилась в здание.