Князь тьмы 1

Внутри ветхого строения все оказалось куда хуже, чем снаружи. Внутренняя отделка разваливалась и держалась на честном слове, мебель, находившаяся в помещении, не раз подвергалась ремонту, а полы, истошно скрипя, того и гляди, норовили провалиться. Но, несмотря на это, все было чистенько и уютно.

– Да, небогато у вас, – сказал я, аккуратно шагая за монахиней.

– А откуда взяться богатству? – искренне удивилась она. – Мы существуем на пожертвования, а народ тут… Сами все видите.

– Я понимаю, – буркнул я. – Скажите, а налоги вы платите?

– Конечно, – было заметно, как дрогнул ее голос. – Но нам повезло, мы платим всего 30 процентов.

– Вот уж повезло так повезло… – еле слышно прошептал я себе под нос, чтобы не услышала монашка.

– Сколько вы готовы пожертвовать? – ровным тоном спросила женщина, сев за ветхий стол, находящийся в самом дальнем углу помещения. – Присаживайтесь, – она указала на стул.

– Благодарю, – я очень осторожно уселся на предмет мебели, который со дня на день, того и гляди, обратится в прах. – Вот, – я поставил на пошарпанный стол небольшой мешочек с монетами.

– Да пребудет с вами мил… – начала она.

– Не пребудет, – оборвал я служительницу сисястой чувихи. – Только у меня есть просьба.

– Какая же? – женщина с любопытством посмотрела на меня.

– Я бы хотел, чтобы эти средства, – я кивнул на мешочек. – Остались нашей небольшой тайной. Чтобы, так сказать, к вашему приюту не возникло вопросов.

Настоятельница настороженно заглянула внутрь кошелька, стоявшего перед ней, и тут же вскочила с места, сделав шаг назад: – Это же…!

– Да, оно самое, – спокойно произнес я и встал со стула.

– Как же… – спокойствие женщины улетучилось, сменившись растерянностью.

– Все хорошо, – я махнул рукой и направился к выходу. – Не забудьте о моей просьбе. Сами же понимаете.

Шокированная дама так и осталась стоять, ничего мне не ответив. А я, с чувством выполненного долга, направился в сторону строителей. Деньги, по моим меркам, были небольшими – 10 золотых, но для приюта это была огромная сумма. Изначально я думал, что надо дать больше, но умерил свой пылкий альтруизм ввиду своей недоверчивости. Посмотрим, как они распорядятся этой суммой, а в дальнейшем можно будет еще пожертвовать.

Офис, если это можно так назвать, оказался стандартной хижиной, в которой, широко улыбаясь во все усатое улыбало, меня встретил пожилой господин. Этот дядька, не теряя времени, бегло расспросил меня о моих предпочтениях, немного поразмыслил и вывалил на стол несколько проектов. Полистав чертежи, я быстро выбрал самый подходящий: с просторным залом, тремя комнатами и вместительной кухней.

Когда усатый узнал, где предстоит проводить строительные работы, то очень удивился, с подозрением посмотрев на меня. Я же, чтобы развеять все сомнения аборигена, согласился на полную предоплату, вручив дядьке 3 золотые монеты. Конечно, можно было сэкономить, предоставив свой стройматериал, растущий за домом, но я не стал. Для меня 3 монетки – это копейки, а для них – хороший заработок.

Завтра с самого утра строительная бригада должна прибыть в полном составе, нагруженная всем необходимым, включая мебель, необходимую для комфортного проживания. Ну а что? Не на голом же полу им спать, есть и сидеть? Короче, заказал все под ключ! Правда, у меня возникли сомнения, что бригада справится за один обещанный день. В какой-то момент я подумал, что стоит сохранить «стройку века» в тайне, но отказался от этой идеи, так как мы, скорее всего, уже спалились, а если это не так, то срисуют нас в ближайшее время. Не просто же так за нами «хвоста» послали. Надеюсь, Фен не сожрал бедолагу, хотя пофигу.

Обратно я шел не спеша, любуясь закатом. Все было прекрасно и сказочно, пока я не встретил двух парней крепкого телосложения, вооруженных до зубов.

– Стоять! – заорал один из качков мне в лицо. – Капюшон снял!

– Чего? – я немного растерялся от такого хамского обращения.

– Ты тупой? Снимай капюшон! – пробасил второй, вынув меч из ножен.

Я снял головной убор и уставился на наглецов, придумывая способ сделать им очень больно.

– Простите, – они синхронно убрали оружие. – У нас тут странности происходят, вот ходим, проверяем.

– Какие странности? – поинтересовался я, на всякий случай оглядевшись по сторонам.

– Мы и сами не знаем, – вздохнул мечник. – Сказали проверять всех, кто скрывает свое лицо.

– Как-то странно, вы не находите? – я начал подозревать, что эти персонажи недавно сбежали из сумасшедшего дома, если, конечно, такое заведение имеется в данной параллели.

– Странно, – закивали они. – Мы и сами не понимаем, что происходит. Вон, – он кивнул в сторону города. – Там все на взводе, но ничего конкретного не говорят, только патрули отправляют за город.

– Думаю, королю виднее, – констатировал я с умным видом. – Тогда не смею вас отвлекать.

Парочка «хероеф» ничего мне не ответила, они только кивнули и пошли дальше. Странно это все. Может, фенрира ищут? Тогда я тут при чем? Вроде на двух ногах хожу, да и волосатость у меня не повышенная.

Оставшийся путь я провел в раздумьях. Мне почему-то не давала покоя произошедшая ситуация, и внутренний голос проснулся, намекая на предстоящее веселье. Только вот какое? Банды разбойников, снующие в окрестностях города? Даже если так, то мне насрать. Зверье? Тоже не может быть. Сдается мне, что я, будучи новичком в этом мире, чего-то не знаю или что-то упускаю из виду.

На крыльце, положив голову на пушистого волка, мирно дремала Элизабет в ожидании меня. Кованая калитка тихонько скрипнула, и девочка тут же подняла голову, всматриваясь в темноту:

– Лекс!

– Да-да, он самый, – я сел рядом и погладил собакевича.

– Как все прошло? – спросила юная леди, протирая глаза.

– Все хорошо, завтра прибудут строители. Представляешь, они обещали, что за день все сделают! – сказал я, зевнул и поднялся на ноги.

– Правда? – удивилась Элизабет.

– Посмотрим, – улыбнулся я. – А теперь пошли спать. Завтра вставать рано.