Князь тьмы 1

Выглядели они, как мне показалось, странно. С виду вроде стража в легкой броне, только грязные они и потрепанные. Вооружены мечами, правда, не первой свежести. И морды у них знакомые, еще и похожи друг на друга. Где я мог их видеть? Память на лица всегда была хорошая, а вспомнить не могу.

– Ты кто такой?! – спросил тот, что немного повыше.

– Тоже бандит?! – задал тупейший вопрос второй.

Ну да, будь я бандитом, прям так и ответил бы, прям честно сознался, мол да, я бандит и дикая чикатила.

– Экскьзимуа, мосье. Айм нот андырстенд. – вырвалось у меня.

– Чего? – в один голос сказали они, на всякий случай переглянувшись.

– Того! – ответил я, продолжая разглядывать сирых и убогих джентльменов. – Нет тут бандитов, погибли все от венерических заболеваний, ибо пропагандировали разврат и мужеложство.

– Мне кажется… – начал тот, что пониже.

– Он водит нас за нос, – закончил второй.

– Товарищи господа, – я вздохнул и посмотрел им в глаза. – Шли бы вы по своим делам. Негоже морочить голову доброму путнику.

Хоть я и чувствовал агрессию с их стороны, но мне почему-то было их жаль. Да и на бандитов они не похожи, уж слишком рожи благородные, хоть и одинаковые. Параметры доходяг я попросту забыл посмотреть, был слишком обескуражен их внезапным появлением.

– Думаю, это один из их банды, – вывел меня из философских размышлений голос одного из оборванцев.

– Идите нахер, – сказал я, собираясь обойти бедолаг, но не тут-то было. Молниеносным движением один из парней швырнул нож мне в голову. Безусловно, я успел уклониться не напрягаясь, но то, как он это сделал, меня удивило. Быстро и профессионально! А тут уже второй подлетел и машет мечом, причем быстро так и грамотно, со знанием дела. Мда, стало понятно, что это не простые разбойники и даже не стражники, похоже, эти двое прошли неплохую подготовку или имели талант к военному делу.

– Ладно, ладно, уговорили, сдаюсь, – сказал я, когда второй присоединился к ближнему бою. – Вы победили. А я пошел по своим делам.

Но, вопреки моим надеждам, шутка не прокатила, и они со спокойными мордами пошли в атаку. Добрые пару минут я уверенно уклонялся от атак, внимательно разглядывая их лица, тщетно пытаясь вспомнить, где я их видел. Но память моя так и не соизволила дать мне ответ, и я, раздосадованный данным фактом, сгоряча отвесил смачных оплеух неудавшимся агрессорам, от чего те отлетели в стороны и угомонились.

– Ну и зачем? – спросил я у обмякших обмороков, которые, естественно, ответить мне не могли. – Эх…

Убедившись, что аборигены живы, оттащил их в пещеру и аккуратно усадил у стены. На всякий случай проверил содержимое их карманов, но ничего полезного не нашлось. Естественно, отбирать последние гроши и прочий мусор я не стал, еще раз посмотрел на несчастных, глубоко вздохнул, почему-то сожалея, что так все обернулось, и отправился дальше.

По мере моего продвижения «туман войны» на моей карте рассеивался, давая четкое понимание того, в какую сторону я держу путь. Удобная штука! Я, конечно, никогда не страдал топографическим кретинизмом, но с такой картой все становилось куда проще и понятнее.

Несколько часов я продвигался вглубь непролазного леса, геройски прорубая себе путь верным клинком. Дичь попадалась часто, тщетно пытаясь сделать меня своим ужином, но их желания приобретали обратную форму, делая их самих сначала тушей в моем инвентаре, а потом, в перспективе, нашей пищей. Ближе к вечеру животные смекнули, что что-то идет не так, и попрятались. Еще час я прослонялся по пустому лесу, а когда начало смеркаться, вышел на ближайшую дорогу и направился в сторону дома.

Так как мне не хотелось возвращаться в полной темноте, я прибавил шаг, а потом и вовсе перешел на бег. Бегу, значит, я весь такой окрыленный, любуюсь красотами леса и темнеющим небом, как вдруг за очередным поворотом на полном ходу влетаю в толпу людей, раскидывая несчастных в разные стороны словно кегли.

«Ой, как неудобно получилось,» – подумал я, разглядывая ошарашенных человеков. И почему я их не услышал? Да и одеты они странно. Расцветка такая… Будто мимикрирует под окружающую обстановку, даже цвет не могу разглядеть. Было такое ощущение, что меня подводит зрение, выдавая рябь вместо внятной картинки. Эти бедолаги сопровождали клетку на колесах, внутри которой лежало тело, накрытое окровавленной мешковиной. «Дело пахнет говнецом,» – подумал я и на всякий случай скрыл свое милое личико в недрах капюшона.

– Ох, господа, прошу прощения, я вас не заметил, – попытался извиниться я, но это было бесполезно.

Собрав себя в кучу, камуфлированные граждане, лица которых были скрыты повязками, начали предпринимать агрессивные телодвижения в мою сторону. Вооружившись всем, чем только можно, они бросились на меня. Вот же дикари! Я же извинился!

В неравном бою сошлись бедный худенький я против десятерых похожих на ниндзя бойцов. В их глазах пылала ярость и неудержимая жажда крови, отчего мне стало не по себе. В тот момент я понял, что это не простые люди, с ними что-то не так. Внутренний голос, выйдя из анабиоза, четко и ясно дал понять, что они опасны даже для меня. «Что за херня тут происходит?» – подумал я, и начался бой.

Эти сраные ниндзя оказались опасными соперниками, мне едва удавалось уворачиваться от их атак, что очень странно. В какой-то момент я, даже подумал, что они такие же как я – игроки, но отбросил эту мысль. Думаю, что Валя предупредил бы меня о такой важной детали. К моему стыду, они все-таки добрались до меня, чему свидетельствовали всполохи моего щита. Эта неприятность сильно задела мое самолюбие, я впал в ярость, достал сабельку и легким движением снес пару голов. Обезглавленные туши, не успев коснуться земли, на секунду окутались черной дымкой, и мимикрия их костюмов исчезла, превратившись в обычную ткань. Удивляться было некогда, оставалось еще восемь верблюдков, которых предстояло упокоить. Мое природное любопытство взяло верх, и я, перестав играться в честный бой, игнорируя атаки, попросту перерезал негодяев.

Первым делом я обыскал останки агрессоров, но ничего не нашел. Пусто! Изучил их шмотки с помощью Системы, но одеяния оказались обычными тряпками без намека на волшебность или артефактность. Оружие также ничем не выделялось.

– Ничего не понимаю, – сказал я, усевшись на траву возле порубленных тел.

Через мгновение мой взор уперся в повозку с телом, правда, на этот раз из-под ткани виднелась рука, свисавшая вниз. «Живой?» – удивился я и подбежал к повозке. С разгона разрубив прутья по кругу, отбросил верхнюю часть клетки и сорвал ткань, накрывавшую тело. Худощавый высокий мужчина лежал лицом вниз, из раны в боку вытекала густая, почти черная кровь. «Печень,» – выдала память, ссылаясь на мои скудные знания анатомии из прошлой жизни. Перевернув несчастного на спину, от увиденного я отшатнулся от тела. Это был не человек! Уши острые и торчат в стороны, клыки гипертрофированы, как у вампира, а полуприкрытые глаза пугали своей чернотой. А еще у данного создания был хвост, который я не сразу заметил.