Князю Тьмы (не) отказывают

— Давай просто займемся делом. Пожалуйста, — Элиза положила руку ему на плечо, отстраняясь.

— Элиза… — начал он.

Дэвид осторожно погладил по щеке. Элиза перехватила его ладонь, слегка сжимая и отстраняя.

— Дай мне время.

Дэвид кивнул, и вскоре они вернулись в гостиную со свитками. Люцифер, как ни в чем не бывало, расположился в кресле. Он задумчиво посмотрел на сбитые костяшки, словно еще привыкая к тому, что демонической регенерации больше нет.

«Даже у меня она все еще работает. Даже я в более выгодном положении», — подумала Элиза и сама удивилась, что ни капли не злорадствует.

Дэвид поставил на стол две шкатулки, предельно аккуратно доставая из первой свиток. Пожелтевший от времени, свернутый по краям, он показался даже более хрупким, чем крылышко бабочки. Элиза с интересом подошла ближе, слегка наклоняясь над столом.

— В руки не брать, — строго предупредил Дэвид, бросив недобрый взгляд на Люцифера.

Тот невозмутимо подался вперед со словами:

— Я знаю, как обращаться с такими вещами.

Пальцы осторожно придержали свернутые по бокам части, чтобы они не закрывали крайние буквы.

— Им сотни лет! — возмутился Дэвид. — Сам поражаюсь, как они сохранились в таком состоянии.

Он в замешательстве провел рукой по волосам. Элиза слегка улыбнулась. Свитки и правда напоминали, скорее, реквизит для фильма, чем реальный древний артефакт.

— У меня… дома есть и более древние вещи, — безразлично передернул плечами Люцифер.

Он бережно достал второй свиток, пробегая взглядом по древним письменам. Элиза сразу поняла, о чем речь. Тот самый ритуал. Слова заклятья, магические символы, уточнения и детали — учтена каждая мелочь. А значит, любой, кто прочел это, смог бы провернуть все с сигилом.

Похоже, Люцифер подумал о том же. Резко встав, он прошелся по комнате. На лице — сосредоточенность. Легкий прищур выдал напряжение.

— Нам нужны имена. Каждого, кто видел эти свитки, — собранно сказал Люцифер. — Даже, если это были какие-то местные мальчишки, которые носили ваше оборудование.

Он повернулся к Дэвиду.

— Тогда, в начале осени, мы наткнулись на него, когда сбились с дороги. Случайно. Так что в храме не было никого, кроме нас троих, — уверенно ответил тот. — Меня и братьев Фаулеров. Они и предложили пока не сообщать об этом месте. Вернуться самим, чтобы проверить каждый угол и каждый тоннель в катакомбах под храмом, но мы еще так и не согласовали, когда устроим новую экспедицию.

Элиза присела на мягкий подлокотник кресла, задумчиво глядя на свитки с ритуалом.

— Фаулеры… это же у них особняк недалеко от города? — она перевела взгляд на Дэвида.

— Ты не пойдешь туда, Элиза! — отрезал он. — Только через мой труп.

В глазах мелькнул настоящий испуг. Элиза подавила желание фыркнуть. Она отошла на пару шагов, сложив руки на груди.

— Через твой труп? Это легко устроить, — холодно усмехнулся Люцифер. — Но чем тебя так пугают двое простых смертных?

В разговоре с человеком, не посвященным в демонические тайны, прозвучало особенно презрительно. Дэвид сцепил зубы. Явно сдержал желание снова наброситься с кулаками. Пальцы сжались до побелевших костяшек.

— Тем, что они — демоны во плоти, — мрачно сказал он, вставая. — И я никогда не согласился бы на совместную экспедицию, если бы не обстоятельства. Потому что с них сталось бы в том же храме принести человеческую жертву. Просто забавы ради.

Глава 25

Какое-то время Люцифер и Элиза ехали молча. Он пристально смотрел вперед, на асфальт. Ни единой машины вокруг, лишь дорога, покрытая гололедом. Только вряд ли именно это было причиной того, как напряженно стискивали руль аристократически тонкие пальцы.

Элиза наблюдала украдкой. А как только Люцифер мог поймать на этом, переводила взгляд в окно.

— Значит, — наконец подытожил он с нескрываемым мрачным торжеством, — ты сказала, что у Фаулеров может быть вещь, от которой зависит твоя жизнь, а этот смертный мальчишка струсил. Просто побоялся, что двое оккультистов принесут его в жертву вместо черного козла.

Губы скривились в издевательской усмешке.

Элизе вспомнилось, как напоследок Дэвид удержал, вполголоса сказав: «Что бы ни произошло, я всегда смогу достать тебе новые документы, и ты просто исчезнешь для всех. Необязательно играть с огнем! Мы не в кино, чтобы отключить сигнализацию у Фаулеров и залезть через окошко! Я не позволю тебе. И сам не полезу».

— Прекрати, — выдохнула она, прикрывая веки. — Дэвид просто не лезет на рожон. Он постарается выяснить, привезли они что-то еще из экспедиции или нет.

— Твой смертный и пальцем не шевельнет, говорю тебе, — с трудом сдержал злость Люцифер.

Даже с закрытыми глазами Элиза почувствовала, что он стал ехать быстрее. Все быстрее и быстрее. На повороте мотнуло сильнее обычного.

— Просто нужно время, — максимально спокойно сказала она.

— У меня нет этого времени, — в ровном голосе послышалась сталь. — Я должен вернуться в Ад. С силой.

«Значит, это единственное, что сейчас его волнует?» — с горечью подумала Элиза.

— Ад не пропадет без тебя за пару дней, — сухо сказала она.

Машину резко занесло. Вывернутый в сторону руль, визг тормозов, до боли впившийся в грудь ремень безопасности — Элиза даже не успела понять, как все произошло. Только осознала, что остановились, улетев на обочину. Только чудом не в овраг.

Элиза метнулась взглядом к Люциферу. Рывком отцепивший свой ремень, он опустил голову, закрыв глаза. Пальцы судорожно сжали руль, а дыхание стало тяжелым.

— Вот именно, — прорычал Люцифер. — Каждый демон Ада мечтает занять мое место. Сейчас идеальная возможность. И Рай со дня на день может объявить войну. Думаешь, Ад победит без меня? А я думаю, что вернусь и увижу только трупы и выжженную землю. Если вернусь.

Он горько усмехнулся, вскидывая взгляд. В глазах блеснул вызов, мол, продолжишь успокаивать?

Элиза медленно протянула руку к лицу Люцифера. Он замер настороженно, как дикий зверь. И все-таки принял прикосновение тонких пальцев, нежно скользнувших от виска по щеке.

— Вернешься. Если не угробишь себя здесь, — Элиза многозначительно кивнула на дорогу. — Ты уже не бессмертный, помнишь?

— Прости, — он провел рукой по волосам, будто сам не ожидал от себя вспышки эмоций. — Ты в порядке?