Князю Тьмы (не) отказывают

На последних словах в голосе проступило что-то хищное, змеиное. Отреагировать Рута не успела. Артур просто распахнул ближайшую темную дверь, и резкий толчок в спину заставил шагнуть внутрь. Скорее, инстинктивно. Со смертным Рута точно справилась бы. Она возмущенно обернулась к нему, услышав поворот ключа в замке.

— Что ты делаешь? — во взгляде промелькнул страх.

Особенно при виде широкой кровати с черными атласными простынями и кольцами светлой веревки, грубой и толстой.

У Руты сорвалось дыхание. Не думая, она бросилась на Артура. Тонкие пальцы сомкнулись на мужском запястье. Рута попыталась выкрутить руку в захвате, которому учили в Раю. Только сил внезапно не хватило. Навалилась странная слабость.

«Как в оковах из адской стали… когда нет ангельских сил», — внутри все похолодело, а сердце оборвалось.

Рута слегка прихватила зубами нижнюю губу, лихорадочно думая, что делать. Артур же резко схватил за руку. Он грубо толкнул, впечатывая спиной в стену. От неожиданности Рута прокусила губу. Во рту появился металлический привкус. Крови и страха.

Рута зажмурилась, пытаясь переместиться. Глухо.

— Не сработает, — отрезал Артур. — Здесь ловушки для ангелов на каждом сантиметре стены. Знаки прямо под обоями, чтобы ослабить любого, кто зайдет внутрь. Ты не выберешься, пока я не отпущу.

Он провел пальцами по лицу Руты, спускаясь ниже. На веточку артерии на шее. Вместе с жаром его тела, прижимающего к стене, это окончательно заставило паниковать. Рута забилась, пытаясь вырваться, но Артур лишь безжалостно перехватил второе запястье.

— Что тебе нужно?! — вскрикнула она.

Он толкнул в сторону. Рута пошатнулась. Она еле-еле удержала равновесие, чтобы не упасть прямиком на кровать, и тут же ринулась в атаку. Правда, Артур сломал ее сопротивление за секунды. Он одной рукой зафиксировал запястья так, что у смертной наверняка остались бы синяки.

— Есть одна древняя легенда. Что тот, кто освоил темную магию, может обманом получить и светлую энергию. Удвоить свои способности, — в глазах блеснул алчный огонек. — Достаточно лишь крови невинного ангела.

Артур накрыл губы Руты своими, сминая властно, до боли. Замутило от отвращения. От того, каким механическим получился этот поцелуй, словно все — только ради итога. Артур провел языком по губам Руты, пытаясь пробраться им внутрь. Она попробовала отвернуться, а потом попросту укусила за губу. Со всей силы. Так, что кровь — и Артура, и Руты — смешалась. В этот же момент она толкнула его, вырываясь. Дыхание сбилось, а волосы упали на глаза.

— Этой хватит? — прошипела Рута. — Или убьешь меня?

Она уже собралась стереть кровь со своих губ, но Артур замахнулся. Так резко, что взгляд почти не ухватил движение руки. Только обожгла щеку хлесткая пощечина. Рута вскинула ладонь к лицу, и Артур тут же сгреб пальцами за запястье, притягивая к себе. Он погладил по волосам, и от этой ласки стало еще страшнее. Ведь в глазах загорелся безумный блеск.

— Такая наивная, чистая… нет, девочка, убивать необязательно, — Артур облизнулся, как хищник, смотрящий на добычу. — Всего лишь поймать. И провести ночь.

Глава 32

Выйдя из гостиной с Ричардом, Люцифер сдержанно бросил:

— Если выяснишь, что кто-то еще видел свитки, позвони. Это в твоих интересах, чтобы я тебе доверял. Тебе и твоему брату.

— Артур подтвердит мои слова. Если хотите, я найду его. Он наверняка в своей комнате или библиотеке. Не любит гостей.

— Хорошо. Я хочу поговорить с ним, — тоном, не терпящим пререканий, сказал Люцифер.

Кивнув, Ричард направился на поиски брата. Тогда-то Элиза и услышала тихий отголосок. Похоже, что вскрик.

— Слышишь? — она повернулась на звук.

Он оборвался почти сразу. Похоже, сосредоточенный на другом Люцифер даже не заметил. Его цепкие пальцы непреклонно сомкнулись на запястье, заключенном в красную ткань перчатки.

— Не отвлекайся, — приказал он, собираясь увлечь за собой. — Мало ли, кто из гостей поднялся из зала. Нужно проследить за ним.

Элиза медленно качнула головой. Во взгляде появилось упрямство. Рука мягко выскользнула из хватки.

— Иди один, — Элиза неосознанно положила ладонь на бедро, на спрятанный под юбкой платья пистолет. — Я кое-что проверю.

— Элиза… — с плохо скрываемой угрозой начал Люцифер.

— Ты ведь не хочешь упустить что-то важное? Если разделимся, у нас больше шансов.

Не дожидаясь, пока он остановит, Элиза двинулась вглубь коридора. Ярко освещенный участок остался позади. Теперь темноту разогнали лишь редкие бра. Вкрадчивый свет, подчеркивающий каждую тень. Элиза скользнула на лестницу, ступая бесшумно, как кошка.

Вскрик раздался снова. И оборвался звуком удара.

Элиза поспешила на звук. Вскоре из-за одной из дверей раздался знакомый голос, звучащий так тонко и отчаянно:

— Нет! Пусти меня! Не смей!

— Рута? — тихо-тихо сорвалось с губ.

Элиза дернула дверную ручку. Заперто.

Шаг назад. Привычная тяжесть пистолета в руке. Точный выстрел, разносящий место с замком в щепки.

Элиза толкнула дверь ногой, открывая нараспашку.

Второй Фаулер — Артур — резко выпрямился рядом с кроватью. Хотя еще секунду назад он склонялся над Рутой, чьи руки были привязаны к изголовью толстой грубой веревкой. А сейчас уже в его глазах вспыхнул страх. Не зря.

Элиза уверенно опустила пистолет немного ниже. Палец нажал на спусковой крючок. Резко, хладнокровно. Она даже не отвела взгляда от лица Артура. Продолжила смотреть прямо в глаза, пока он не согнулся пополам, со стоном хватаясь за ногу. На темно-серых брюках расплылось кровавое пятно. Артур покачнулся в сторону, едва не падая. Он привалился к стене, зажимая рану.

Элиза кинулась к Руте. Хватило одного взгляда, чтобы понять, что та сопротивлялась изо всех сил. Смятое платье еще сильнее разорвалось на груди. А на губе осталась кровь, хотя регенерация уже и начала срабатывать. Только похоже, кроме нее никаких сил у Руты сейчас не осталось.

«Он поймал ее в ловушку на ангела», — поняла Элиза.

Рута посмотрела испуганно, как затравленный зверек. Взгляд метнулся к пистолету коротко, но заметно. Она облизнула пересохшие губы.

— Думаешь, пристрелю тебя заодно? — мрачно усмехнулась Элиза.

Пальцы быстро и ловко прошлись по веревкам, освобождая тонкие запястья. На бледной коже остались следы. Рута быстро поднялась на кровати, прижимая к груди порванное платье. Губы шевельнулись, но дрогнули, и с них так и не сорвалось ни слова.