Кобра под подушкой

Вошел Эймз. Пимброк доложил Кэрфаксу о приезде Лилиан.

– Эй-Ай 5 очень интересуется Мухиным, - сказал Кэрфакс, - но не соглашается санкционировать арест русского, на чем настаивает Скотланд-Ярд. Мухин - корреспондент, и арест его будет иметь большой резонанс. Требуется специальное разрешение премьер-министра, но никто не хочет идти докладывать ему.

– Можно арестовать его не как советского агента, - заметил Эймз.

– Впутать в уголовную историю?
– спросил Пимброк.

– Нет. Можно арестовать его по подозрению в шпионаже в пользу немцев и сразу же взять в оборот. Может быть, признается в чем-нибудь. А если ничего не выжмем, извинимся и выпустим. И взвалим все на немецкую разведку - она, мол, подбросила нам ложные сведения с провокационной целью.

Кэрфакс тихо вздохнул.

– У нас, к сожалению, только подозрения, ничего конкретного. Теперь им займется Марло, он получил группу в пятом отделе. Он просил передать ему вас обоих, чтобы использовать по части Мухина, но я отказался. Разрешил только брать вас напрокат.

Эймз сказал:

– А что, если сделать так... Подослать к Мухину человека, который с нашей помощью установит с ним короткие отношения и при случае предложит ему интересные сведения с грифом "секретно". Если русский клюнет на это, можно будет начать игру и накрыть их в момент передачи следующей партии сведений. И тогда можно будет навалиться на Мухина...

– Но это же...
– Пимброк поморщился, - чистая провокация. Гадость... Это все равно что глотать жабу.

Кэрфакс сделал такое движение руками, как будто мыл их.

– Пусть решает сам Марло, что ему глотать. Меня это не касается.

II

Лилиан выглядела отлично: ей очень шел жакет из черно-бурых лисиц русский сувенир. На диванчике она поставила в ряд маленькие закопченные иконы - подарок Поуэла.

– Я думала, что они очень древние, но мистер Мухин разочаровал меня. Сказал, что они написаны в этом веке...

– Теперь понятно, почему Поуэл сделал вам такое щедрое подношение, сказал Пимброк.

– Я там ходила в брюках и носила нарукавную повязку с указанием группы крови. Говорила всем, что это лондонская мода. Каждый день ходила на балет или на приемы, было весело, но все-таки скучала по Лондону. Никогда не думала, что буду так скучать.

Пимброк бросил взгляд в сторону Эймза, стоявшего у окна.

– Вы, очевидно, очень скучали по дворцу Сент-Джемса и храму Святого Павла?

– Да. Когда я увидела лондонские старомодные такси с чемоданами наверху, - чуть не прослезилась. И голубей в Москве совсем нет. А вороны там большие, страшные, не такие миниатюрные, как здесь. И там не увидишь мужчин с зонтиками...

– А ваш шеф еще долго там будет?
– спросил Эймз.

– Он там прекрасно устроился.
– Лилиан засмеялась.
– Обосновался в старой, но уютной гостинице "Савой", к нему прикрепили гида-переводчицу, русскую студентку. Она обучила шефа петь модные песенки, и он блеснул недавно на коктейль-партии в нашем посольстве - исполнил песенку "Темная ночь". Произвел фурор.

Лилиан стала рассказывать о знакомстве с корреспондентом "Нью-Кроникл" Уинтертоном. Он сказал ей, что решил стать детективным писателем после войны и уже сочинил сюжет романа, действие которого происходит в Москве, убийство совершается в гостинице "Метрополь", находящейся на Театральной площади, в самом центре столицы. Между прочим, выяснилось, что Уинтертон знает Мухина, они встречались на пресс-конференциях.

– А где Мухин?
– спросил Эймз, продолжая смотреть на улицу.
– Скоро придет?

– Он очень занят, у него какая-то срочная работа. Но обещал прийти. Лилиан приставила пальчик ко рту и понизила голос.

– Могу сообщить вам секретную новость. Удалось достать приказ немецкого командования о том, что на днях начнется генеральное наступление на восточном фронте. Немцы возлагают большие надежды на это наступление. Наверно, пустят в ход новое секретное оружие.

– Это вам Мухин сообщил?
– спросил Пимброк.

– Нет, я узнала в нашем посольстве от одного человека, хорошего знакомого моего шефа.

– Русские, наверно, тоже узнали об этом. И в частности, Мухин.

– Интересно, какое у немцев секретное оружие?
– Она посмотрела сперва на Пимброка, потом на Эймза.
– Шеф мне говорил, что немцы построили какой-то очень секретный завод в Норвегии, а потом его уничтожили англичане.
– Она взглянула на Эймза.
– И вы мне говорили...

Эймз быстро сказал:

– Не помню.

– Я, кажется, спутала.
– Лилиан постучала пальчиком по лбу.
– Совсем беспамятная стала. Вы говорили мне о рыбной ловле в Норвегии...

– О рыбной ловле?
– Эймз пожал плечами.
– Может быть...

Пимброк скривил рот, но промолчал. У Лилиан появилось на лице виноватое выражение. Она предложила гостям кофе и снова затараторила о Москве - о том, как ездила к советской гадалке, живущей на окраине Москвы в собственном деревянном особняке. Гадалка предсказала ей, что у нее будет добрый толстый муж и трое детей.

– Очевидно, ваш муж будет похож на Мухина, - сказал Пимброк.
– И он будет рассказывать вам по ночам о рыбной ловле в России.

Лилиан покраснела и бросила взгляд на Эймза. Тот, держа в руках чашку, внимательно рассматривал икону.

– Наверно, его вызвали в посольство, - сказала Лилиан.

– Он вам рассказывает о своих делах?

– У нас есть много других, более интересных тем. Но он сказал мне, что скоро уедет и на смену ему прибудет другой корреспондент.

– Когда приедет?
– спросил Эймз.

– Недели через две.

Пимброк поинтересовался:

– Как поживает его флейта для заклинания змей? Помните, вы рассказывали нам... Испробовал ли он ее на живом экземпляре?

Лилиан улыбнулась.

– До моего отъезда у него не было змеи. Может быть, достал после... Надо попросить его, чтобы показал нам свое искусство.

Мухин так и не пришел, хотя его прождали до полуночи. По дороге домой Пимброк спросил у Эймза:

– Насчет приказа немецкого командования правда?

– Да, об этом говорили в штабе. Через несколько дней немцы начнут на Востоке большое наступление - "операцию Цитадель". Долго готовились. Получится не совсем хорошо...

– Русские не выдержат?

– Речь идет о другом. Недавно Черчилль послал русским телеграмму о том, что немцы отсрочили свое наступление на восточном фронте, потому что ждут удара со стороны англичан и американцев. Выходит, что Черчилль соврал. Немцы нанесут удар именно на Востоке.

– И это не впервые. Уинни уже несколько раз обманывал русских.

– Они, конечно, очень недовольны тем, что мы опять отложили открытие второго фронта, - сказал Эймз.
– Русские демонстративно вызвали послов из Лондона и Вашингтона. Положение сейчас весьма напряженное. Кэрфакс считает, что не исключена возможность разрыва между нами и русскими. Поэтому надо очень внимательно следить за Мухиным. Он, наверно, в курсе их секретов. У него, вероятно, имеются интересные записи.