Код Марвел: Сын Криптона

Дракула умышленно отравил воду в Марселе, превратив сотни жителей в подобных ему кровососов. Город спасли охотники, применившие некий “чесночный газ”, формула которого ныне утеряна.

Уничтожение гильдии алхимиков (1755)

В Праге он выпил кровь двенадцати высокопоставленных алхимиков, надеясь укрепить свою связь с Камнем Вампиров.

Проклятие Екатерины II (1786)

Под видом графа Орлова Дракула проник в императорский двор России, желая создать армию вампиров среди гвардейцев. Его остановил клинок из лунного серебра, выкованный уральскими шаманами. Тогда он сбежал, опасаясь окончательного уничтожения».

«Слабые места»

(Из заметок Абрахама, 1983 г.)

«Современные технологии и древние артефакты — наш ключ к победе. Ультрафиолет, например, губителен для большинства вампиров. Блейд разрабатывает особые лампы, которые генерируют УФ-излучение, способное обжигать их плоть.

Камень Вампиров, по некоторым источникам, можно вывести из строя мощным электромагнитным импульсом, но для этого нужно добраться до логова Дракулы и найти сам камень. Блейд считает, что это реально, хотя путь будет труден: придётся прорвать защиту приспешников князя.

Однако даже уничтожение Камня не гарантирует, что Дракула падёт навеки. Подозреваю, ключевой фактор — обряд, способный разрушить саму магию, связующую князя с Тёмным измерением…».

Я почувствовал, как у меня по коже пробежали мурашки. Читая эти записи, я всё больше понимал, каких ужасающих монстров прячет в себе этот мир. И если уж Дракула способен на подобные вещи, то многие его «младшие» собратья — тоже немалое зло. Я не мог не задаться вопросом: а потяну ли я сам, даже со своей около божественной силой, против подобных существ? Быть может, они гораздо сильнее, хитрее и изворотливее меня.

Пальцы непроизвольно сжимали ветхие страницы. По мере того, как я переворачивал листы, книга словно менялась прямо у меня на глазах. Интересно, почему Абрахам так беспечно оставил её? Неужели она не представляет для него особой ценности — или же, наоборот, важна, но он не боится, что её похитят?

Я оглянулся на дверь, но Блейда и Абрахама всё не было. Прошло уже несколько часов. На часах почти шесть утра, а они так и не вернулись. Понедельник, школа — через полтора часа мне предстоит подъем. Мать точно расстроится, если, проснувшись, не найдёт меня дома.

«Да уж, — мелькнуло в голове, — как я всё это совмещу? Впутался в охоту на кровососов, а ведь дома ждут родители, которых я, как ни крути, люблю. Боюсь представить, что случится, если вампиры решат ударить именно по моей семье, пока я занимаюсь геройством где-то далеко. Ни моя суперскорость, ни сила не помогут быть одновременно повсюду…»

Я вздохнул. Слишком много проблем и страхов навалилось разом. «Надо хотя бы уладить текущую ситуацию с убийствами в нашем городке, а там уже думать о будущем», — решил я про себя.

В этот момент раздался звук ключа в дверном замке. Я вздрогнул и увидел, как внутрь вошли Блейд и Абрахам, оба хмурые, очевидно уставшие после ночной охоты. Они были так заняты разговором, что сначала не заметили меня, стоявшего в углу с книгой в руках.

Я прочистил горло, давая понять, что я здесь:

— Э-э, это я, Брюс, — проговорил я, скромно улыбаясь.

Двое охотников вздрогнули, синхронно обернувшись. Абрахам судорожно хватился за грудь:

— Чёрт, Брюс! «Ты меня до инфаркта мог доведешь!» —произнёс он, тяжело дыша. Блейд же пронзил меня взглядом, в котором читалось явное недовольство тем, что я вообще посмел прийти сюда.

— Извините, — пожал я плечами. — Я не мог дозвониться, а вопрос срочный. Да и… — я вытянул книгу, показывая им её переплёт. — Зачитался вашей «маленькой» книжкой.

Абрахам посмотрел на меня снизу вверх и приподнял бровь.

— Серьёзно? Ты успел порыться в моих вещах?

— Ну, она просто лежала вот тут, на столе. Я и подумал: раз вы её так храните, значит не секрет. — Я пожал плечами и, собравшись с духом, добавил: — А, кстати, Абрахам, почему же ты держишь такое «сокровище» прямо на виду? Ведь кто угодно может зайти и украсть его.

И в этот миг я заметил, как старый охотник украдкой взглянул на Блейда. Что-то явно таилось за этой книгой и её загадочными свойствами. Что-то, что, возможно, объясняло всю природу вампирской магии гораздо глубже, чем я мог представить…

— Понимаешь, Брюс, — начал Абрахам, устало проводя рукой по седой бороде, — эта книга, которую ты так увлечённо листал, отнюдь не обычный фолиант. Я уверен, ты уже заметил, что страницы в ней будто живут своей жизнью. Так вот, её зачаровал один весьма могущественный маг. По этой причине ни один вампир и ни один их приспешник не может даже взять её в руки — да что там, даже сам Дракула не в состоянии этого сделать. А для обычных людей, не связанных с охотой на нечисть, она вообще выглядит пустой: ни строчки текста, просто бледная бумага. Вот и интереса у них она не вызывает.

Он задумчиво покачал головой, словно вспоминал детали какого-то давнего ритуала:

— Так что книга безопасна для нас, охотников. А вот для любой нечисти она недосягаема.

— Но у меня ведь получилось её открыть и прочесть, — заметил я, вертя книгу в руках. На переплёте виднелись затёртые символы, от которых исходило странное, почти ощутимое тепло. — Почему?

Абрахам хмыкнул:

— Тут всё просто. Зачарованный дневник поддаётся лишь тому, чьи руки уже испачканы кровью вампира. А ты, насколько я знаю, недавно убил одного такого, так? — Он прищурился, и на его губах промелькнула улыбка. — К тому же есть у нас старинный обычай: любой новичок, кто стремится стать охотником, должен взять эту книгу в руки и прочесть хотя бы страницу. Считай, что это своеобразная инициация. Кто не может поднять её, тот автоматически приравнивается к пособникам нечисти. И дальше… ну, не самая завидная судьба ему светит.

Я нахмурился:

— Ага, «безобидно», скажешь тоже. Если книга не даётся, значит ты, возможно, вампирский прихвостень? И вы, сразу снимаете голову с его плеч?

— В нашем деле не бывает простых решений, — Абрахам криво усмехнулся. — Когда каждый день идёт война на уничтожение, подводные камни неизбежны.

Я только собрался возразить, как в разговор резким тоном вмешался Блейд:

— Ладно, хватит философии, — проворчал он, глядя на меня с недовольной гримасой. — Рассказывай, зачем на этот раз приперся. Я же говорил: как только найдём логово вампиров, сразу тебе сообщим.

Я с удовольствием отметил враждебные искры в его взгляде, однако постарался отшутиться:

— А я, собственно… уже нашёл! — объявил я с нарочитой таинственностью и, лукаво приподняв бровь, достал из-за пазухи газету.

— Что значит «нашёл»? — спросил Блейд, ссутулив плечи и переведя недоверчивый взгляд с меня на Абрахама.

— Местоположение гнезда, — пояснил я, расправляя старый, уже потрёпанный временем выпуск. — Гляньте-ка сюда.

Я протянул газету Абрахаму. Тот прищурился и углубился в статью, постепенно хмуря брови. Дочитав, он передал газету Блейду, и я заметил, как и полувампир мрачно сжал губы.