Кодекс Костей

От налетевшего ветра пришлось прищуриться. Показалось даже что он живой и специально целился в глаза. Уж очень часто порции песчинок прилетали именно в лицо. А нет, не показалось. Мне “повезло” нарваться на адского духа. Эти полу-материальные существа считаются низшими в иерархии. Ниже даже бесов, но и то, только потому, что не разумны. По степени опасности они могут быть даже пострашнее ифритов. Особенно если собираются по несколько штук вместе, чего за адскими джиннами не замечали, и, главное, возле лавовых рек. Там они бросаются отнюдь не песочком. Да и он не везде разный. На более глубоких слоях, структура “песка” уже совсем другая. Неосторожный ходок может стереть ботинки просто не так пройдясь. А уж если его швырнёт дух… Одного бедолагу стёрло до костей. Кости бы тоже пострадали, но он их успел при жизни укрепить. Довольно неплохой потом бойцовый скелет получился. Долго прослужил.

Здешняя тварь оказалась довольно молодой и относительно слабой. Хватило всего одной печати развоплощения. Чертить пришлось прямо на песке и очень быстро, благо я знал упрощённую форму. Сильного духа такой не изгнать, но на них без подготовки и не ходят. Едва перечёркнутый круг в эллипсе, эдакий глаз, украсил грунт, я подал в него толику энергии. Печать мягко засветилась зеленоватым и сорвалась в полёт прямо в моего противника. Послышался болезненный вой и ветер резко стих, позволив мне осмотреться. Песок, красноватые скалы и жара. Собственно, не удивительно, что тут больше никого не было, кроме одинокого духа. Демоны, в большинстве своём, камнями не питаются.

Искать выход обратно, не было времени. Обычно он находится настолько далеко, что проще уничтожить “якорь” или босса локации, как их называют в моём новом мире. После его уничтожения, выходной портал переносится к логову убитого.

Долго искать следующего противника не пришлось. Пески простирались совсем недалеко, буквально метров тридцать. А за их границей начиналась каменистая пустошь, на сколько взгляда хватало. Из-за валуна выскочила гончая. Ну как выскочила, скорее вывалилась. Тварь была настолько истощённой, что я сперва принял её за порождение своего коллеги. Кости настолько туго обтягивала кожа, что казалось тронь и порвётся. Однако, учуяв свежее мясо, гончая заметно оживилась и даже изобразила нечто похожее на рывок.

Увы для неё, последний в жизни. Монстр нанизался на кинжал как сосиска на шампур, противно пискнул и сдох. Даже энергии совсем мизер исторг. Отпихнув падаль ботинком, я осмотрелся ещё раз.

Вдалеке угадывались очертания горы. Марево горячего воздуха сильно искажало картинку, поэтому было непонятно как далеко мне идти. Поэтому появление горы буквально у меня перед носом оказалось крайне неожиданным событием. Пожав плечами, я отправился искать вход в логово. Разлом был невысокого уровня, поэтому особо опасной твари тут быть не могло, однако, расслабляться не стоило.

Как и ожидалось, боссом локации оказалась гончая. Вернее её более развитая форма с двумя головами. Быстрее, выше, сильнее. Броня толще, шипы отравлены. Но, в целом, всё та же гончая с тонкой шкурой на брюхе. Был бы тут цербер, тогда пришлось бы попотеть. Те настоящие броненосцы. Сходу засыпав морды иглами, я попытался обойти тварь сбоку. Однако босс оказался умнее, или опытнее чем я ожидал. Оно и не удивительно. На холке я успел заметить нарост. Из него должна будет пропасть третья голова, а значит, монстр достаточно старый и сильный.

— Собачка, а собачка, давай я, тебе косточку дам?

— Р-р-р!

— Что, хочешь две?

— Р-р-р-р!!

— А! Я понял, ты хочешь три косточки! – просиял я от собственной догадки. Увы, собачка была со мной не согласна. Ну сама себе злобная буратина.

Разозлённый босс кинулся на меня с раззявленными пастями, намереваясь то-ли откусить голову, то-ли просто разорвать на части. Выяснять натурно желания не возникло. Пришлось отскакивать в сторону, попутно нашпиговывая пасти костяными иглами. Кушать “ежа” гончей не понравилось. Резко захлопнув пасть, он взвыл от боли – иглы я загонял длинные, поэтому вонзились они глубоко. Страдающая животина вынужденно приоткрыла пасти и попыталась атаковать хвостом. Снова пришлось уворачиваться но в последний момент кончик успел сменить направление и по касательной задел меня. Доспех с честью выдержал испытание, только крошка брызнула, однако меня отбросило далеко в сторону. Босс, почуяв моё замешательство, бросился в атаку с новой силой, совершенно не обратив внимания на то, что я проявил свой кодекс. Когда до меня осталось меньше метра, двуглавая гончая резко застыла как вкопанная. Из пастей хлынула чёрная кровь, а огонёк жизни стремительно потух в её глазах. Монстр сам не заметил, как напоролся на острые пики, выращенные у него под брюхом. Моих текущих возможностей едва хватило на подобный фокус.

— Фух, еле справился. — устало заметил я, откидываясь обратно на каменистый пол. Поток силы бурным потоком потёк через меня в книгу, смывая усталость и даруя иллюзорное чувство всемогущества. Отсыпало весьма неплохо. Новых способностей не открылось, но усилились те что есть. Костяной доспех действительно стал доспехом. Меч вырос до полноценного двуручника, а иглы стали небольшими колышками. Впрочем, размер последних я мог регулировать по собственному желанию. Выход призывно замерцал за спиной, издавая низкий гул. Пока ещё низкий. Постепенно звук будет нарастать, вплоть до ультразвука перед полным схлопыванием портала. Я уже собрался нырять обратно в свой мир, когда заметил одну странность. Туша босса стремительно истлела.

— А это что-то новенькое. – удивился я и подошёл к останкам. Среди праха лежала небольшая чёрная кость. Внутри чувствовалась энергия на удивление родственная моей. Внезапно оживился мой Кодекс. Книга самовольно проявилась, со свистом спикировала на останки. Затем взлетела, с зажатой между страниц костью, перевернулась вверх и заглотила свою добычу. Стоило переплёту захлопнуться, фолиант начал падать. Еле успел подхватить. Кодекс задрожал, а на корешке появилось небольшое тиснение в виде поглощённой кости.

— Никогда такого не было и вот опять, – ошарашенно заметил я осматривая своего помощника. – А ничего так. Стильно, модно, молодёжно.

Пару мгновений я силился понять что же изменилось, но завывания портала не способствовали длительным изысканиям. Нырнув в портал, я оказался в оцеплении жандармов с усилением в виде тройки Витязей. Последние, очевидно, собирались закрыть разлом, но я их успел опередить.

— Чем обязан, господа?

— Вы арестованы! – пафосно заявил один из жандармов.

— За несанкционированное проникновение в разлом. – добавил второй.

— А как же каравай с солью? Разве героев встречают как-то иначе? – я удивлённо выгнул бровь, а портал за моей спиной замерцал и схлопнулся. Витязи хмыкнули и повернулись к стражам правопорядка.

— А ведь действительно герой. Мало того, что сдержал натиск тварей, так ещё и разлом закрыл. – заявил старший из бойцов и протянул мне руку.

— Андрей Мельник. Граф. – представился он. Я с удовольствием ответил на крепкое рукопожатие, отметив характерные мозоли мечника.

— Аркадий Распутин. Князь. – в глазах воина промелькнуло удивление.

— Вы ещё тут? – грозно посмотрел он на жандарма страдающего пристом служебного рвения. Тот сразу стушевался и поспешил ретироваться.

— Ваша помощь оказалась как нельзя более кстати. Пару кварталов отсюда открылся второй разлом и в оба мы бы не успели.

Витязь хотел было сказать ещё что-то, но в его кармане пискнул телефон, оповещая о новом сообщении.

— Прошу извинить, это служебный.

— Да разумеется, похоже вас снова вызывают. – понимающе покивал я. Собеседник, тем временем, достал аппарат и нахмурившись прочитал сообщение.