Кодекс Крови. Книга ХVIII

— Софья Алексеевна, подумай, — намерено серьёзным тоном обратился я к невесте. — Это же вместо романтического ужина при свечах он предложит ужин при свечах… в склепе. Тебе же предстоит веками отстирывать мантии от могильной плесени и объяснять соседям, что крики по ночам — это просто репетиция хора неупокоенных. — у Софьи брови взметнулись на лоб от моих увещеваний, а глаза напомнили блюдца. — Ты готова к тому, что его «домашние питомцы» будут приносить в дом не мячики, а фрагменты рёбер? А дети и вовсе будут играть в игру отыщи и воскреси хомячка…

На последнем предположении Софья с Олегом расхохотались, да так звонко, что и я перестал ломать комедию, начав улыбаться. Тревога и напряжение, поднявшие головы в душах моих вассалов, разом исчезли.

— Боги, — утирая слёзы, заговорила Софья, — а ведь я сперва даже не поняла, что вы шутите… Но с хомячком… это вы в точку попали! У нас месяц назад был случай.

— Уже? — удивился я, показывая жестом, чтобы пара встала с колен. — Он же у вас совсем малыш ещё…

— Уже, — подтвердил Олег, — мы в Обитель обратились, нам сделали артефакт, сковывающий силу, как Его Императорскому Высочеству Юрдану. Разлагающийся хомяк, бегающий в лес и обратно за кедровыми орехами, произвёл на нас неизгладимое впечатление!

«Вот уж точно. В каждой шутке есть доля правды», — подумал я, а вслух ответил:

— Олег, Софья, я не против, готов хоть сейчас благословить по местным обычаям. С моей кровью на вас даже благословение сработает как надо. Но вы точно уверены, что у детей конфликта сил не будет или спонтанной инициации при родах? У нас так в семье лич появился.

— Я даже не уверена, что у нас ещё дети будут, — честно призналась Софья. — Ибо и сын — уже чудо. Если бы он ни родился, то я бы на брак не согласилась. Так жили бы. Не хотела лишать Олега возможности завести детей. Ему же кому-то титул передавать и имущество. У меня возраст никакой магией жизни не обманешь. А теперь придётся узаконить отношения и как-то позже легализовать сына в нашем родном мире.

— Об этом не волнуйся, — поддержал я магичку, — помогу. Да и дядя его будет рад. Как же, свой маг смерти появился.

— Вот об этом бы хотелось умолчать, — возразила Софья. Всё благодушие разом слетело с бывшей принцессы. — Не хочу, чтобы его использовали, как в своё время меня.

Резоны Софьи мне были понятны, но и Пётр Алексеевич Кречет не был тварью изнанки, чтобы скрывать от него племянника. Семья для него значила не меньше, чем для меня.

— Ваш сын и так будет моим вассалом. Можем продублировать вассалитет в отношении императора Сашари. Тогда и вовсе выведем его из-под юрисдикции Российской империи. Но мне эта идея не нравится, и вот почему. Это породит прецедент. А я бы и сам не хотел однажды узнать, что часть моих аристократов вдруг дала вассальные клятвы другому государству. Это попахивает изменой.

— Но есть же двойное подданство. У вашего Юрдана, к примеру, — нахмурилась Софья.

— Есть. А ещё его подтверждают кровные клятвы и прописанные условия о невмешательстве в конфликты на чьей-либо из сторон, заверенные в обеих императорских канцеляриях. И это империи в одном мире. Как регламентировать нечто подобное в разных мирах, я даже не представляю. Как по мне, необходимо применять условия той страны и мира, где сын будет жить большую часть времени. Если это Российская империя, то там ведётся строгий учёт магов смерти. Так или иначе вашему сыну придётся сотрудничать с короной и выполнять её приказы. Другой вопрос, что как мой вассал он будет введён в штат «комаров», как и его отец до того. Так что не вижу смысла скрывать племянника от императора.

— А как же Кречет и Орлан? — уточнил Олег, чем меня безмерно удивил.

Выходит, Софья доверилась и рассказала возлюбленному свою предысторию. А это очень о многом говорило в отношениях. Олег тоже хорош, не испугался альянса бывшего бастарда с бывшей принцессой императорского рода. И, судя по сказанному Софьей, взял принцессу измором, соглашаясь на все её условия. Результатом стало появление общего сына.

— А они при чём? Крыса за него в ответе. Но в случае осложнений, я помогу разобраться со всей тройкой.

Пока же я искренне благословил своих вассалов на счастливую семейную жизнь. Когда-то я хотел, чтобы мои люди укрепляли связи между собой посредством ведения общих дел и даже браков. Сейчас я видел результат своих желаний.

* * *

Народные гуляния удались на славу, если взять во внимание, что империя почти неделю праздновала пополнение в нашей семье. Степаниду я вернул обратно в её мир, написав ей парочку посланий с рекомендациями обратиться за помощью к Новгородцеву. Ноар уже должен был к тому времени прийти в себя.

У меня же осталась копия тела богини из стана техносов. Однако же намерения заручиться поддержкой Системы пришлось слегка отодвинуть во времени. К нам с посольством прибыли атласы. Конечно, можно было бы скинуть их на Райо, но Исабель Леон-Марино, ставшая нынче одной из представительниц подводного народа, желала встретиться лично со мной.

Встреча происходила на побережье океана. Из портала появились три водные сферы, две из которых содержали в себе уже вполне знакомых атлантов: Идриса Морского Змея и Ориона Безмолвного. Третья же содержала в себе существо, отдалённо напоминающее атлантов, с перламутровой чешуёй, перепонками между пальцами, костяными наростами на позвоночнике и предплечьях и утончённой женственной фигурой. Лицо также имело большее сходство с человеческим, чем у атлантов.

Кажется, душа Исабель слегка переделала тело по своему представлению.

Райо увлёк Ориона и Идриса, давая нам возможность пообщаться.

Иса протянула руку сквозь защитную сферу, жестом показывая взять у неё кровь для установления связи и удобства общения.

Кровь смешалась, позволяя установить связь. И первым, что я услышал, была кровная вассальная клятва. Принимать сразу не стал, решив уточнить на всякий случай:

«Иса, не слишком ли опрометчивое решение? У тебя теперь новая жизнь, новое тело. Уж прости, что не человеческое. Там твоя душа не приживалась. Пару искать тебе тоже придётся среди атласов. Вдруг клятва пойдёт вразрез с интересами атласов?»

«Плевать! Пока что ты — единственный человек, который отстаивал мои интересы и даже вернул мне полноценную жизнь».

«Дорогая, технически это сделали атласы. По местным меркам я сто лет пытался и потерпел неудачу».

«Зато какие это были сто лет! — с восторгом отозвалась Иса, отчего её чешуйки стали ярко-розовыми. — Я не лежала в каком-то чулане и не причиняла никому бед. Я была в центре водоворота, наблюдая за жизнью твоих людей. Ты сотни раз мог забыть о своём обещании, получив от меня помощь с орденцами, но ты не забыл. И твои люди не забыли. Ты не поверишь, но все эти годы Софья и Олег общались со мной как с живой, а только это уже очень много значит! Потом были Агафья и госпожа Легат Французского легиона Смерти. Это и вовсе совершенно неописуемый опыт. И вот, наконец, атласы! Я ведь уже и разуверилась, что удастся. Думала, что всю свою недожизнь буду за чужими жизнями подсматривать. А ты не забыл! Я слышала, как Идрис с Орионом обсуждали вашу пьянку. Не забыл про меня! И как после всего этого ты себе представляешь моё отношение к тебе? Да я бы даже в любовницы к тебе пошла, но вид у меня уж больно специфическим вкусам соответствует. Поэтому прошусь лишь в вассалы».

М-да, а ведь почти все женщины по своей природе болтушки. Но женщины, которым пришлось очень долго молчать, — это отдельная песня. Иса вывалила на меня сразу столько информации и переживаний, что мне оставалось лишь изредка вставлять в её монолог уточняющие вопросы.

«Если думаешь, что я откажусь от такого уникального создания, как ты, в вассалах, то ты ошибаешься, — подбодрил я аколарию. — Но ты хотела семью… А это жизнь в другом мире».

«Это ещё когда будет, — отмахнулась Иса. — Но как твоего вассала и кровника меня, во всяком случае, не смогут заставить причинить вред тебе и твоей семье».