Кодекс Суперзлодея

Да, пропавшим группам нашли объяснение, что, дескать, там появился настоящий опытный некромант… то есть проблема в слишком умном монстре. Но, это не согласуется с собранной статистикой. По-настоящему умные некроманты никогда не попадают в аномалии. Для них же это тюрьма без возможности выхода. Да если бы даже попал, то на одном опыте, без доступа к заклинаниям третьего уровня, а их в первоуровневой аномалии творить у него просто энергии не хватит… Ну, справился бы он на эффекте неожиданности с первой группой. Но вторая его бы прикопала. В крайнем случае отступила бы с потерями. Но нет. Никто оттуда не вышел. А это значит, что они встретили с самым страшным и непобедимым врагом рода человеческого.

— С Ктулху?

— С жадностью!

— Нашли больше, чем смогли унести?

— Очень редко, но вместо босса или вместе со слабым боссом в аномалиях встречаются западни. Это ловушки, из которых нельзя выбраться, если не выполнить определённое условие. Например, решить простенькую загадку или решить головоломку. Но, это всё просто. Лично я думаю, что логично предположить, что подобные западни тоже имеют свою градацию, как и монстры. А значит, должны существовать западни легендарного уровня. И что, если попадание в аномалию для такого уровня ловушки, зависит не от их ранга, а от потребляемой энергии? Я легко могу представить себе западню высшего уровня с источником энергии, равным ядру первого уровня.

— Допустим. Но пока я не услышал никаких фактов.

— Факт в том, что есть одна вещь, которая позволит потерять голову большинству авантюристов. Особенно если будет в прямой досягаемости и без видимой охраны. Ты же знаешь, почему у нас только семь супергероев?

— Я думал, потому что сознание человека может одновременно удерживать внимание на семи картинках.

— Ну… может быть, поэтому они ограничили свой совет семью членами, но факт в том, что чтобы стать супергероем в реальности, нужно найти ядро монстра с редчайшим атрибутом. В Астрале таких на высоких уровнях пруд пруди, но в нашей реальности известно только семь случаев подобной добычи.

— Ты думаешь, что в нашей аномалии скрыта ловушка с таким атрибутом? Но разве он не будет первого уровня?

— А ты, я смотрю, не вникал в геройскую тематику.

— Разве что в злодейскую. И так?

— В выпадавших в реальность из Астрала монстрах мы часто, ну, сравнительно часто, находим ядра с атрибутами Смерти, Разложения и Болезни. Само собой, они тут никому, кроме особо поехавших культистов, и даром не нужны. Авантюристы продают такие ядра алхимикам и те пускают их на полезное дело. Иногда, очень редко, встречаются ядра с атрибутами Земли. Ещё реже Холода. Но это именно обычные ядра с энергией монстра с определённым атрибутом. То есть при их поглощении, а это неизбежная алхимическая обработка, они теряют львиную долю своего КПД. И мы получаем обычного героя С, а если очень повезёт, В ранга. Но если найти чистый атрибут, то это возможность сразу самому стать S-ранговым полубогом или получить за него всё, что только пожелаешь.

Теперь представь себе простенькую ловушку с пространственным карманом. В нём на виду лежит ядро чистого атрибута, ну, например, Огня. И тот, кто возьмёт его без соблюдения определённых условий закроет всю группу в ловушке. А там одна вспышка атрибута и все превращаются в пепел.

— Какие могут быть условия?

— Любые. Уверен, на них должна была быть подсказка, но, возможно, после первой группы её уже не осталось.

— Допустим, ты оказался прав. И мы нашли атрибут. Твои предложения?

— Не трогать, не подходить, не дышать в его сторону! Сразу выйти из аномалии и продать информацию о свободном атрибуте за пару десятков миллионов.

— Пару, чтобы удобнее было делить?

— Да. Твоё предложение?

— Предлагаю делить по-братски!

— Нет уж, лучше поровну!

Глава 17. Блондинка

Академия приятно удивила. Учитывая, что мы с Марком шли не абы куда, а спасать, ну или ещё больше подмочить, как повезёт, репутацию важного, а по словам некоторых и важнейшего учебного заведения города, империи и всего остального мира до кучи, нам бесплатно выдали средства защиты.

Разумеется, людей, считающих авантюристов, защищающие город, Японию и весь мир от прорывов астральных монстров, главными героями, было меньше, чем фанатов распиаренных клоунов в плащах, но от последних, к счастью, наша экипировка не зависела.

Итак, мы получили (в аренду, но первый раз бесплатно) по комплекту чёрных сверхлёгких (и сверхдорогих) углеродных доспехов, по круглому (полицейскому) щиту из прозрачного бронебойного пластика и по кевларовому рюкзаку (для сбора хабара), плотно прилегающему к спине. Плюс сэнсэй выдал нам по стандартному ножу авантюриста, при виде которого и Рэмбо, и Крокодил Данди уважительно покачали бы головой. Но для них это были бы хорошие ножи, с которыми легко можно отправиться в джунгли Южной Азии на поиски приключений или вьетнамцев. А для меня, и что уж говорить о едва достающем мне до плеча Марке, это были самые настоящие тесаки для охоты на инопланетных хищников. Во всяком случае, если я вдруг окажусь посреди джунглей с одним этим ножом, то срубить им небольшое деревце и заточить из него копьё с этим же ножом вместо наконечника, труда особого не составит.

Из личного оружия у меня была сикомидзуэ, с ножнами, вставленными в рукоять, образовав короткий, полутораметровый вариант нагамаки.

Марк сначала вооружился короткой катаной. Сэнсэй его выбор не одобрил, пытаясь настоять на нагиате, но я, как капитан, разрешил. Это оружие вкупе с очками давали моему напарнику плюс сто пятьсот к уверенности. Сошлись на том, что катана станет его оружием предпоследнего шанса, а для серьёзной работы он взял короткое копьё.

Стандартные, входящие в комплект брони шлемы с прозрачным забралом я забраковал. Слишком легко лишиться в нём обзора во время боя. Достаточно просто брызнуть на стекло своей кровью или, в случае с зомби, гнилью. Выбрал себе и Марку простые капеллины из того же материала. Благодаря широким полям они позволяли закрыть лицо, просто наклонив голову. Вместе с тем не мешали ни обзору, ни дыханию в бою.

— Это всё ваше оружие? — удивлённо-пренебрежительно спросил страж, поставленный охранять дюже опасную аномалию от любопытных и самоуверенных идиотов первого курса.

— Он, — показываю щитом на Марка, — моё главное оружие.

Да, после спарринга, я узнал о Марке две вещи. Первое — он действительно носит очки без диоптрий, чтобы походить на Шестиструнного самурая. Второе — пока он находится в образе своего героя, он может сохранять хладнокровие в весьма опасных ситуациях. А в своём обычном состоянии Марк был неуверенным в себе ботаником.

Как почти вся бессмертная, или в данном случае, культовая классика, кино «Шестиструнный самурай» существовало в этом мире с небольшими изменениями. Если в том мире, что я привык считать своим, история в фильме разворачивалась в США, проигравших ядерную войну Советскому Союзу, то в этом мире, СССР заменила Российская Империя, с помощью превентивного ядерного удара, превратившая Америку в одну большую аномальную зону. По которой и путешествовал маленький человек с самурайским мечом и в больших очках.

Так уж получилось, что тайный героический образ Марка настолько мало отличался от образа обычного японского ботаника, что воспринимался подсознанием как маскировка, вызвав настороженное отношение. Поняв это, я не стал глубоко копать в его психологические проблемы, узнав только, что он не подосланный ликвидатор и мне просто нужно следить, чтобы он не потерял свои очки. Для этого я показал ему старый русский трюк со связывающей дужки очков резинкой, объяснив, что она даёт в подвижном бою. Он проникся, ведь в реальном бою, его герой без этого усовершенствования, потерял бы свои иллюминаторы на втором прыжке, но вместо резинки повязал себе стильный шнурок. И да, то, что показывал в нашем спарринге Марк, больше походило не на кендо, а на… я забыл, как называлась любимая форма боя на световых шашках маленького гранд-мастера ордена джедаев. Ну та, где они вместо простого удара, прыгали через противника, вызывая лютый баттхёрт у любого нормального фехтовальщика.