Когда боги смеются

–  Да нет, - улыбнулась Настя, - не скучаю. В те времена другие трудности были. Помните, сколько липы гнать приходилось? Пятьдесят процентов сил и времени уходило на то, чтобы правильную бумажку соорудить, и не потому, что тебе самому это надо, а потому, что сверху требуют.

–  Ну, положим, липы и сейчас достаточно.

–  Не спорю, но ее все-таки меньше, чем тогда, стало быть, остается больше сил и времени на раскрытие преступлений. А это немалый плюс, согласитесь. Короче, Виктор Алексеевич, я сейчас еду к Папорову, директору группы "Би-Би-Си". Буду его успокаивать насчет того, что группа может продолжать выступления, только теперь придется делать видеозапись. Какиенибудь особые указания будут?

–  Сама разберешься, не маленькая, - махнул рукой Гордеев.
– Что-то ты мне не нравишься, деточка. Уж не болеешь ли?

–  Нет, - удивилась Настя, - здорова, как слон. С чего вы решили?

–  У тебя синяки под глазами, и вообще ты какая-то вялая. Случилось что-нибудь?

Она рассмеялась.

–  Скажу, только дайте слово, что издеваться не будете. У нас щенок завелся, он мне спать по ночам не дает.

От неожиданности Виктор Алексеевич привстал с кресла, но, придавленный жарой, тут же плюхнулся обратно.

–  У тебя завелся... кто? Я не ослышался?

–  Не ослышались. Щенок. Маленький такой, лохматый. совсем беспомощный. Мальчик. Я его на улице подобрала, он потерялся. Мы с Лешкой объявления расклеили, ждем, что хозяин появится. Только его что-то нет пока. А щенок есть.

Гордеев долго молчал, уставившись на Настю с таким недоумением, словно она вдруг ни с того ни с сего превратилась из худощавой блондинки и пышнотелую рыжеволосую тетку.

–  Ну ты даешь!
– наконец выдохнул он.

–  Почему?

–  Да потому, что на тебя это совсем не похоже. Тебя, часом, не подменили?

Настя прекрасно понимала, что имеет в виду начальник. Она любила животных, но на расстоянии. Этой любви было явно недостаточно, чтобы преодолеть природную лень и взять на себя ответственность за домашнего питомца и хлопоты, связанные с ним. Но оказывается, можно иметь собаку вовсе не потому, что ты готов к этой ответственности и этим хлопотам, а потому лишь, что ты боишься умереть, так и не узнав, что это такое - собака рядом с тобой. Понимание Настей Каменской собственных поступков в последнее время стало не таким четким, как раньше, оно из области ясных формул перешло в смутные и не всегда поддающиеся объяснениям ощущения, поэтому она решила ничего не растолковывать начальнику и ограничиться кратким ответом:

–  Нет, пока не подменили. Это случайно вышло. Так я пойду?

–  Иди.

Она уже закрывала за собой дверь, когда Гордеев окликнул ее:

–  Настасья, а про мою просьбу вы с Коротковым не забыли? Настя повернулась и просунула голову в дверь.

–  Про какую просьбу?

–  Встретиться с женой Лесникова.

–  Не забыли, Виктор Алексеевич. Просто время никак не выкроим, когда мы с Юрой оба свободны.

Пройдя по длинному коридору несколько метров, Настя остановилась у двери в кабинет Юры Короткова и взглянула на часы. До встречи с Папоровым еще час, дорога займет минут сорок, так что можно перекинуться с Юркой парой слов.

Коротков был занят, у него в кабинете находились трое незнакомых Насте мужчин.

–  Извините, - пробормотала она, - Юрий Викторович, можно вас буквально на полминуты?

Коротков быстро вышел в коридор и встревоженно посмотрел на нее.

–  Что случилось?

–  Ничего страшного, не волнуйся. Колобок только что спрашивал, были ли мы с тобой у жены Лесникова.

–  Тьфу ты, черт! Я надеялся, что он забыл.

–  Так и я надеялась, - призналась Настя.
– Но фокус не удался. Придется ехать. Кстати, я ему сказала, что нам никак не удается выбрать время, когда мы с тобой оба свободны. Смотри, не забудь. Не вздумай сказать, что ты заработался и вообще забыл об этом.

–  Ладно, спасибо. Когда поедем?

–  Ну не сегодня же. У тебя люди, я тоже сейчас по делу уезжаю. Давай завтра с утра встретимся и определимся.

–  Идет.

Он быстро чмокнул Настю в щеку и скрылся за своей дверью.

* * *

Реакция Валерия Папорова на все происходящее оказалась для Насти совершенно неожиданной. Папоров, молодой человек лет тридцати - тридцати двух, не дал ей и слова сказать, мгновенно перехватив инициативу в разговоре.

–  Мне уже звонила Света, так что я в курсе, - быстро заговорил он.
– Не знаю точно, что она вам наговорила, но убедительно прошу не обращать на ее слова ни малейшего внимания. Она у нас немножко взбалмошная, иногда лепит в запале всякую чушь, а потом раскаивается. Все будет так, как вы скажете, а не так, как хочет эта дурочка.

–  А что, Светлана раскаивается?
– уточнила на всякий случай Настя, стараясь не показывать удивления.

–  Ну разумеется. Она наговорила глупостей, потом подумала немножко и поняла, что не права. Если милиция считает, что группа должна временно прекратить выступления, мы так и сделаем, не сомневайтесь.

Ну и дела! Да, похоже, шоу-бизнес - это совсем особая ту совка, и мышление входящих в нее людей в корне отличаесея от мышления работника милиции. Сначала Андрей: готовился в разговоре с Медведевой к одному - получил совсем другое Теперь Папоров: учтя ошибки Чеботаева, Настя приготовилась к разговору с директором группы и нарвалась на реакцию, прямо противоположную ожидаемой.

–  Спасибо вам за готовность нам помочь, Валерий Борисович...

–  Просто Валерий, - с улыбкой поправил он.

–  Хорошо, Валерий. Спасибо вам. Но мне все-таки хотелось бы знать, почему у вас со Светланой такие разные позиции. Не стану скрывать: то, что она заявила нашему сотруднику, повергло нас, мягко говоря, в шоковое состояние. Ничего более циничного мы в своей жизни не слышали, а уж мы общались с такими отпетыми бандитами, с которыми вашей певице не сравняться. Но если отбросить эмоции, то в ее словах есть смысл и логика. Она борется за свои деньги. А вы что, готовы ими пожертвовать? Ведь если группа не будет выступать. вы не только не заработаете, но и вынуждены будете платить всем фактически из собственного кармана, ведь у вас все работают по контракту, а не за проценты.

Папоров слушал ее внимательно, то и дело кивая, будто соглашался. В движении его длинных пальцев, постукивающих по щеке, Настя не уловила ни нервозности, ни беспокойства. "Забавная привычка, - подумала она.
– Интересно, он только по щеке стучит или по всем частям лица? И только правой рукой или левой тоже? Надо будет понаблюдать. Никогда не видела ничего подобного. Обязательно расскажу Татьяне, может, ей такой типаж для какой-нибудь книжки пригодится".

–  Анастасия... м-м-м... Павловна?
– неуверенно переспросил он.