Когда цветут камни

Как-то еще на Одере Верба показывал Максиму Корюкову фотокарточку жены и дочери. Жена Вербы — молодая красивая женщина — смотрела на Корюкова с фотографии большими улыбающимися глазами. Рядом с ней — девочка лет восьми, полненькая, круглолицая…

— Сказать замполиту об этом или обождать? — опросил Туров.

Корюков, подумав, подозвал к себе ординарца:

— Вот что, Миша, ступай с Туровым во второй отряд, найди там Бориса Петровича и скажи: командир полка приказывает ему находиться с разведчиком Туровым у правого соседа…

Миша знал, что сейчас начнется штурм. Оставлять командира полка в этот час без своего присмотра опасно. Вытянув руки по швам, он ответил:

— Не могу.

— Болен?

— Нет, не могу оставить вас одного.

— Почему одного? А радист?… Ступай, ступай… Я буду здесь с радистом. Ступай…

Миша и Туров переглянулись: делать нечего, приказано — выполняй. И они побежали.

— Товарищ подполковник, командир полка сказал: вам надо находиться у правого соседа, — выпалил запыхавшийся Миша, найдя Вербу среди автоматчиков второго отряда. — Разведчик Туров вас туда проведет. Вот он там, за углом, ждет вас.

Верба заколебался: через несколько минут атака. Допустимо ли политработнику уходить в такой момент от гвардейцев, приготовившихся к броску?

— Командир полка приказал вам находиться там, — повторил Миша громко, чтобы слышали лежащие рядом с Вербой командиры и солдаты второго отряда.

И едва успели Миша и Верба выползти из зоны обстрела немецких пулеметчиков, как раздался залп «катюш». «Сейчас все поднимутся, и командир полка не усидит на месте», — встревожился Миша. Вскочив на ноги, он жестами объяснил Вербе, что он, Миша, сейчас должен быть при командире полка. Верба кивнул ему головой: беги. Со всех ног Миша побежал назад, на командный пункт. Прибежал, а Корюкова и след простыл.

— Эх, так и знал…

Лишь возле входа в подвал гостиницы Миша догнал командира полка.

— Ложись!.. — закричал он, заметив, что из окна соседнего дома высунулся ствол пулемета.

Корюков прыгнул в подвал. Миша за ним.

И здесь ординарец заметил на виске командира полка кровь. Выступив из-под волос, кровь ползла по скуле к подбородку.

— Вы ранены!..

— Молчи.

— Дайте перевяжу.

— Потом. Зови радиста и больше никого не пускай ко мне.

Миша помог приотставшему радисту перебраться в подвал. Корюков взял микрофон и стал вызывать командира полка, что действовал справа:

— «Хрусталь», «Хрусталь», я — «Кристалл».. У тебя на фланге закопанный «тигр»… на фланге «тигр»…

Ответа не последовало.

— Эх, ни черта они не видят!.. — И Корюков попытался встать. Он хотел перебраться на первый этаж, но Миша придержал командира.

— Ну, что тебе?

— Дайте сниму каску. Ведь кровь…

— Кровь… Смой.

— Смываю. Но у вас рана.

— Глухая?

— Нет, вроде рикошетом…

— Залепи ее пластырем.

— Пластырь у Нади остался.

— «У Нади», «у Нади…» И тебе надо держать при себе, не первый день воюешь…

Миша не обиделся. Он был доволен и тем, что командир пока задержался и что рана не опасна.

— «Хрусталь» с пачкой «коробочек» поднялся в атаку, — доложил радист.

— Ну что они делают?! — возмутился Корюков и, схватив радиста за руку, потащил по лестнице на второй этаж, где еще шел бой.

С лестничной площадки Корюков увидел, что поднявшийся в атаку правофланговый полк с батальоном танков попал под губительный огонь противника: изо всех окон и с балконов углового дома полетели фаустпатроны.

— Бусаргин, оставь гостиницу. Помоги соседу! — приказал Корюков командиру полка первого штурмового отряда. — Фаустники погубят все его танки. Выручай, потом иди на перехват…

Еще на опыте уличных боев в Сталинграде Корюков убедился, что при штурме городских сооружений нет никакой необходимости бросать танки большими группами: в теснинах улиц они не могут маневрировать и становятся хорошей, легкоуязвимой целью. И вот на тебе — целый батальон брошен под окна фаустников: бей, противник, по любой машине…

— Танки, танки выручай! Чего ты медлишь?! — торопил Корюков командира второго отряда, наблюдая за ходом боя уже из окна третьего этажа. — Не раздумывай, разверни орудия и пулеметы направо и бей, бей по окнам!..

А танки уже горели. Горели жаркими кострами. Вспыхнувшие в голове колонны «тридцатьчетверки» загородили путь остальным. Прорваться на площадь танкистам не удалось. Там они укрылись бы под арками и в разрушенных корпусах, а здесь, на узкой улице, деваться было некуда.

К счастью, внутри домов, откуда немецкие фаустники били по танкам, раздались очереди ППШ и взрывы гранат. Это мелкие штурмовые группы третьего и четвертого отрядов просочились в здания. Они выручали танковый батальон и отрезали путь отхода фаустникам, которые успели отличиться в борьбе с русскими танками.

Через несколько минут Корюков был уже на пятом этаже. Из окна угловой комнаты он хорошо видел действия мелких групп третьего и четвертого отрядов. Время от времени он помогал им огнем минометных батарей, а затем направил туда первый и второй отряды.

Противник отступал к району старого Берлина, на заранее подготовленные позиции. Именно там был создан последний и самый мощный оборонительный пояс фашистской столицы.

— Радист, передай начальнику штаба: перебраться в подвал нашего дома. Скоро здесь будет тихо.

Внизу на лестнице торопливо застучали каблуки. Кто-то бежал вверх и остановился где-то перед площадкой третьего этажа. Максим почувствовал, что это Надя. Он выскочил на лестничную площадку, глянул вниз. Она! Ее маленькие пальцы цепко хватаются за перила: у нее больная нога…

Ни секунды не задерживаясь, Максим, как мальчишка, скользнул на животе по перилам до поворота и оказался перед Надей.

— Здравствуй!..

Она молчала, не отрываясь смотрела на бинт, выбившийся из-под шлема Максима.

— Пулей, осколком?

— Чепуха, это совсем несерьезно.

— Несерьезно… — Надя приложила свою ладонь ко лбу Максима и вдруг поникла, у нее закружилась голова. Она подумала, что нужно схватиться за его плечи, иначе упадет и он будет считать ее неженкой. Но пальцы ее не нашли опоры…

— Надя, что с тобой? — Максим подхватил ее на руки, спустился с нею на несколько ступенек ниже, затем поднялся обратно на лестничную площадку. Маленькая, хрупкая, она казалась совсем невесомой. Глаза ее были закрыты, и можно было подумать, что она спит.