Когда цветут камни

— Значит, ты его тоже знаешь?

Ничего не ответив, Бугрин скрылся в темноте. А сейчас вот вспомнил того артиллериста и пожалел, что не сможет поговорить с ним в открытую, по душам. Он торопился на участок, где полк Корюкова пробил брешь в оборонительном поясе старого Берлина и оказался отрезанным от главных сил. Бугрин опасался, что противник навалится на полк Корюкова и уничтожит его еще до начала всеобщего штурма…

Лишь на минуту задержавшись в штабе дивизии, Бугрин велел ехать к зданию, в котором расположился штаб полка Корюкова.

— Ну как дела? — спросил он, поднявшись на пятый этаж.

Командир дивизии, поглядывая на присутствующего здесь Скосарева, начал докладывать обстановку, а Скосарев молча подал Бугрину карту, ту что взял у Лисицына. Слушая комдива и читая карту, Бугрин убедился, что полк Корюкова и в самом деле далеко ушел вперед, проникнув через два узких прохода, и эти проходы противник запер огнем пулеметов. Но, разглядев систему круговой обороны, организованной Корюковым, Бугрин успокоился: штурмовые отряды расположены надежно.

— Что же вы решили? — спросил он комдива.

Тот опять взглянул на Скосарева и как-то нерешительно ответил:

— Вот сейчас организуем решительную атаку. Ударом во фланг мы отвлечем внимание противника направо, с тем чтобы расширить этот прорыв… — Комдив показал карандашом квадрат, куда ночью прорвался полк Корюкова.

— Так… Чья это идея?

— Наша, — не без тщеславия ответил Скосарев, надеясь, что командарм оценит его скромность.

«Э, понятно, генерал Скосарев, — подумал Бугрин. — Ты своими подсказками так сковал инициативу командира дивизии, что тот, бедняга, только и смотрит в твой рот».

Вслух Бугрин сказал:

— Корюков отвлекает противника на себя, а вы на себя? Отставить атаку! До утра!

Скосарев вздрогнул:

— Но там же полк. Ему угрожает уничтожение. Надо выручать.

— Один полк выручим, а два погубим, если уже не погубили…

— Не понимаю, — искренне удивился Скосарев. Он заподозрил, что Бугрин испытывает его отношение к Максиму Корюкову. Подумав так, Скосарев принялся убеждать генерала, что очень озабочен судьбой полка и потому настаивает на немедленной организации решительной атаки.

Бугрин выслушал его внешне спокойно и сказал:

— Вчера вечером я беседовал с одним артиллеристом. Здоровенный детина. Он собрался набить мне физиономию за то… Впрочем, я хотел бы, чтобы вы послушали суждения этого человека.

— О чем же?

— О самом главном, что надо знать войсковым командирам, — ответил Бугрин и опять про себя: «Корюков отвлек на себя по крайней мере два полка противника, значит, ослабил оборону фашистского гарнизона на каком-то другом участке, своими действиями он помогает мне найти правильное решение на завтрашний день… Молодец, Корюков, молодец!.. Однако с какого же участка противник снял эти полки? Эх, если бы Корюков захватил «языка»…»

Принесли рацию. Радист настроился на полковую волну, дал сигнал: «Не мешайте, будет говорить хозяин», затем вызвал Корюкова — и галдеж в эфире на полковой волне прекратился.

Услышав отзыв Корюкова, Бугрин взял микрофон:

— Ну как, крестник, жарко в твоем доме отдыха?

— Терпимо, — ответил Максим.

— Жмет?

— Да как сказать, одного сынка потеснил, жду еще, да никак не дождусь.

— Слушай… не получишь ли ты к завтраку свежих «язычков»?

— Подслушивают, — предупредил Корюков.

— Черт с ними, пускай подслушивают, именно этого я и хочу. Рассказывай…

По возможности кратко, как всегда и говорят по радио в боевой обстановке, Корюков стал докладывать. У него восемь пленных, из них пятеро из особых отрядов СС, дислоцировавшихся до сегодняшнего утра в Шенеберге, в районе, что левее Виктория-парк. В самом парке большое скопление артиллерийских орудий, преимущественно зенитных. Пленные показывают еще, что сегодня ночью в Тиргартене, в центре Берлина, вооружали гражданское население винтовками и автоматами.

— Так, ясно… Ну что ж, держись до зорьки, потом крени влево. При этом не забудь, что ты обязан доложить нам о своем проекте. Помнишь?.. «Главкомов» своих предупреди и со «стратегами» поговори насчет крена влево. Ясно?

— Ясно. Только прошу сказать солистам, и особенно «Раисе Семеновне», чтоб ей пусто было, — посылает и посылает нам свои гостинцы. А мы и без нее сыты…

Бугрин возмутился, поняв, что полк Корюкова подвергается обстрелу своей же артиллерией.

— В чем дело? — спросил он Скосарева.

Скосарев ответил, что он лично только что закончил уточнять границы осажденного полка и сейчас будет связываться с командующим артиллерией армии.

— Поручите это командиру дивизии, он сделает скорее, а нам с вами, генерал, надо заняться другим делом, — сердито сказал Бугрин.

Он чувствовал, что терпение его на исходе. Хоть с опозданием, но сор из избы выносить придется.

5

На рассвете 26 апреля над Берлином — на востоке и западе, на юге и севере — занялась фантастическая заря: двадцать тысяч орудий и минометов открыли огонь по последним гитлеровским укреплениям в Берлине. Войска двух фронтов — 1-го Белорусского и 1-го Украинского — начали заключительный штурм фашистской столицы.

Через два часа после начала артиллерийской атаки армия Бугрина, наступающая с юга, в трех местах прорвала оборонительный пояс старого Берлина, и ее дивизии шаг за шагом стали продвигаться к Тиргартену.

Оперативный дежурный штаба армии, отметив на карте передвижение войск, сказал стоявшему возле него Вербе:

— Полк Корюкова успешно продвигался вперед, но командующий приказал остановить его в Шенеберге: на смену полка выдвигается дивизия.

Верба вдруг ощутил, что у него задергалась щека. Нервный тик. Отчего бы это? Вышел из помещения штаба, поднял голову и долго смотрел на зеленеющее небо. Щека все дергалась. Чтобы унять ее, Верба стиснул челюсти. Но это не помогло.

Солдат, стоящий с винтовкой у входа в штаб армии, повернулся к Вербе, проговорил:

— Слышите, товарищ подполковник, как наши Гитлеру дают?.. Четвертый час лупят без передышки.

Верба силился улыбнуться, но вместо улыбки получилась гримаса, такая жалкая, что солдат страдальчески отвернулся.

По этому движению солдата Верба понял, какое тяжелое впечатление производит его лицо. Набрав из колонки полную каску холодной воды, он принялся за врачевание: уткнулся лицом в каску и не дышал, сколько достало силы. «Надо бы окунуться с головой в холодную воду, все мигом пройдет», — подумал он. Но поблизости не было водоема, а далеко отлучаться нельзя — вдруг приедут командующий и член Военного совета.