Когда она жаждет

В его глазах закипает ярость. — Кто ты, черт возьми, такой?

— Если ты не оставишь ее в покое, обещаю, что стану твоим худшим кошмаром.

— Роуэн, пойдем, — бормочет Сандро.

Я делаю шаг от Бретта и убираю пистолет обратно под куртку. — У нас все в порядке?

— В порядке, — выплевывает Бретт.

Я одариваю его злобной ухмылкой. — Приятно было пообщаться.

Я поправляю рукава, когда Frostbite исчезает в зеркале заднего вида. — Есть время для дипломатии, а есть время для силы.

— Тебе не нужно было доставать пистолет.

— Я не хотел оставлять двусмысленности. Я хочу, чтобы он знал, что я настроен серьезно.

Сандро проводит пальцами по волосам.

— Я только сейчас начинаю чувствовать, что освоился здесь. Дела идут хорошо. У тебя есть твоя девушка. Давай не будем все портить.

— Мы не испортим.

— Ты ухмыляешься.

Он прав. У меня отличное настроение. Я чувствую себя собой, прежней, впервые с тех пор, как мы сюда приехали.

— Мы больше не в Нью-Йорке, — ворчит Сандро, как будто мне нужно напоминание.

Раздражение пробегает по моей коже. Сандро — не более чем раздражитель. Мне и так плохо, что большую часть времени приходится вести себя как гребаный хорист, но это была одна гребаная возможность потренировать старые мышцы, а он даже не дает мне ею насладиться.

— Я в курсе.

Он смотрит на меня, вероятно, уловив перемену в моем тоне. — Я просто хочу убедиться.

Я подавляю свое разочарование. Сандро просто пытается присмотреть за мной, как он обещал Рафу.

— Дай мне ключи, — говорю я Сандро.

Он отдает их. Ключи от витрины. Будущего книжного магазина Блейк.

И ключи от моего будущего здесь.

Будущего, в котором, возможно, однажды я смогу отпустить свое прошлое.

ГЛАВА 35

НЕРО

Когда Сандро подвозит меня к дому, я все еще под впечатлением.

Не могу поверить, как это чертовски приятно — словно влезть в пару идеально подогнанных кожаных туфель.

Люди, которые прожили свою жизнь, следуя произвольным правилам, навязанным им обществом, даже не представляют, как это здорово — сказать «к черту правила». Они слишком боятся идти против правил. Слишком боятся рисковать быть отвергнутыми окружающими.

Но они не понимают, что до тех пор, пока они будут соответствовать, они никогда не познают истинной силы. Она приходит, когда ты сам себе на уме и делаешь все, что хочешь.

Еще в Frostbite эта сила пульсировала во мне, но она уже угасает.

Когда я был в Нью-Йорке, я постоянно чувствовал, как она бурлит в моих венах. Она сильнее любого наркотика, который вы только можете себе представить.

Я останавливаюсь на крыльце, прижимаю ладони к перилам и смотрю на окрестности. Я слышу отдаленный лай собаки, звук проезжающей машины, тихий шорох какого-то животного, пробирающегося сквозь деревья за домом. Знакомая картина, к которой я уже начал привыкать. Но теперь, после того как я ощутил эту свободу, эту необработанную силу, все остальное кажется тусклым и безжизненным.

Я закрываю глаза и встряхиваю головой, пытаясь избавиться от этого ненасытного чувства.

Только один раз. Именно это я себе и пообещал. Я выпущу Неро только раз.

Да, это было волнующее чувство — погрузиться в старые привычки, но я не могу быть тем парнем, если хочу сохранить Блейк.

А я хочу этого больше всего на свете. Даже больше, чем острых ощущений от прежней жизни.

Я отталкиваюсь от перил и иду через крыльцо к входной двери.

Как только я ступаю внутрь, я зову Блейк по имени. Ответа нет.

Я вижу ее снаружи через окно гостиной. Она кутается в пальто и что-то достает из сарая на краю заднего двора.

Пистолет все еще засунут за пояс, прижат к спине, и мне нужно убрать его до того, как она войдет в дом.

Я уже собираюсь вернуться, чтобы положить его обратно в машину, но что-то останавливает меня. Лучше держать его поближе на случай, если что-то случится. Бретт не собирается мстить, он слишком большой слабак для этого, но осторожность не помешает.

Наверху, в одной из недостроенных спален, есть встроенный шкаф, который должен подойти. Я покачиваю ящик, пытаясь его открыть, но он заклинило.

Может, это знак, что мне стоит просто положить пистолет обратно в машину.

— Роуэн?

Я оборачиваюсь и вижу Блейк, стоящую на пороге комнаты в зимнем пальто и сапогах.

У меня сводит живот. — Господи, ты меня напугала.

— Я просто зашла взять ножницы, но потом услышала шум, доносящийся сверху, и решила посмотреть… — Ее глаза расширились. — Почему у тебя пистолет?

Черт.

Отлично. Это просто охренительно. Я говорю первое объяснение, которое приходит на ум. — Я решил обзавестись им в качестве меры предосторожности на случай, если твой крестный отец начнет заходить к тебе чаще.

— Дядя Лайл? — Между ее бровями появляется засечка. — Я не видела его с тех пор, как он однажды зашел сюда.

Я переминаюсь с ноги на ногу.

— Я знаю, но я думал об этом, и ты была права. Он опасен, и я не должен был так легкомысленно относиться к нему. Я не хочу оказаться в ситуации, когда не смогу защитить тебя.

В ее взгляде мелькнула тревога. Ей не нравится мой ответ.

Я задерживаю дыхание, ожидая, что она обвинит меня во лжи. Но через мгновение выражение ее лица смягчается, и она слегка кивает.

— Ладно, да, ты прав. Мы должны быть готовы.

Я тихо выдыхаю с облегчением и возвращаюсь к ящику. Несколько сильных рывков — и он наконец открывается. Я убираю пистолет и плотно закрываю его.

Блейк все это время наблюдает за мной, зажав нижнюю губу между зубами.

— Он останется здесь, хорошо? Если что-то случится, пока ты одна дома, ты будешь знать, где его найти.

Она качает головой.

— Я не хочу к нему прикасаться. Я все равно не знаю, как им пользоваться. — Между ее бровей появляется линия. — А ты?

Сделав несколько шагов, я останавливаюсь перед ней.

— Я ходил на курсы давным-давно. Но я не хочу, чтобы ты волновалась. Это просто мера предосторожности.

Блейк изучает меня, ее глаза ищут меня. Неужели она подозревает, что я лгу? Черт, мне следовало быть осторожнее. Я все еще на взводе после столкновения с Бреттом.

Я затаил дыхание, ожидая ее следующего шага и молясь, чтобы она не стала давить дальше. После того, что кажется вечностью, ее напряженная поза расслабляется. Она закрывает пространство между нами и обхватывает меня за талию, прижимаясь щекой к моей груди.