«Когда они встретились впервые»

И вот теперь незнакомец, который еще двадцать минут назад был недоволен тем, что вообще находится в этом здании, был на полпути к той тайне, что волновала ее саму. Впервые с тех пор, как она наткнулась на эту картину, Бриенна чувствовала какой-то странный подъем.

Она не ответила, а он обернулся к ней, точно у нее имелись все ответы. Хоть ей казалось бесконечно заманчивым влить в заинтересованные уши свои скудные, но тщательно выверенные познания, все же было бы любопытнее выслушать заключения, к которым пришел он сам.

— Почему вы не читаете описание?

Он чуть недовольно нахмурился, садясь рядом с ней, после изучения панелей, которые ничего не объяснили. Как видно, эта история расстраивала не только ее. Мог ли он почувствовать эту… вопиющую пустоту? Эту необоснованную уверенность в том, что было упущено что-то жизненно важное?

Хоть он ничего и не сказал, Бриенна знала, что это именно так.

Она глянула на него украдкой пару раз, пока они пребывали в молчаливом созерцании. Он имел просто невероятный профиль, идеальные контуры с идеальными изгибами, линия подбородка и скулы могли запросто сделать его известным, если бы его представили нужным людям. Его щетину золотил свет, как и небрежно заправленные за уши волосы. Здоровый загар придавал коже очень красивый золотистый цвет.

Пока все говорило о том, что он был лишен нарциссической самовлюбленности, что обычно была неизбежна при такой наружности. Что бы ни подсказывало Бриенне воображение, она не могла знать этого человека; тем не менее, что-то твердило ей, что она может принимать свои суждения за истину. Как и говорить с ним.

Они сидели молча в каком-то странном и тихом взаимопонимании. Она никогда не чувствовала ничего подобного, даже с несколькими близкими друзьями, появившимися у нее в течение всех этих лет.

— Я думаю, они любили друг друга, — мягко сказала она. Это было правдой, которой она ни с кем не делилась из страха быть осмеянной. Она знала, что никто не воспримет всерьез мелодраматическую теорию от женщины, потому держала ее при себе, как сокровище.

— Так и было.

В его голосе была уверенность, что изумила ее, хотя он по-прежнему не отрывал взгляда от полотна.

— Мне кажется, — добавил он после паузы, точно не совсем понимал, что только что сказал. Но не отказался от своего утверждения: — … Да.

Что-то нематериальное охватило это место, и Бриенна силилась определить природу этого. Будто ее собственные чувства нашли отражение в нем. Но это было невозможно, учитывая, что они не были близко знакомы.

Посетители приходили и уходили, а они продолжали сидеть в задумчивом молчании.

Когда он заговорил снова, то стал подбираться еще ближе к сути.

— Она верила в него больше, чем он сам верил в себя, — начал он, поворачиваясь, чтобы встретиться с ней глазами. В такой близости его знакомые черты и просто его присутствие вдруг стало невозможно игнорировать. — Это его спасло, — закончил он, до странности тронутый.

Пытаясь совладать с захлестнувшей ее волной странных эмоций, Бриенна машинально начала спорить.

— Он погиб. Ей так и не удалось спасти его.

От этой мысли ее охватывало какое-то неясное чувство вины, и на миг она испугалась, что может расплакаться.

— Нет, удалось, — возразил он. — Он бы погиб много раньше, покрытый бесчестьем, — его взор вновь остановился на золотом рыцаре. — Он продолжил жить, чтобы искупить свою вину, и все благодаря ей.

Он казался таким уверенным в своих словах, что Бриенна позволила себе поверить в это. Она испытала внезапное облегчение, будто ей как-то удалось разделить свое неразрешенное беспокойство. Незнакомец, ничего не знающий о «Тартской Деве и Льве Ланнистеров», неожиданно помог ей в этом.

Она все еще была в поисках подходящего ответа, когда гневный вопль вновь вынудил ее вздрогнуть.

— Джейме!

Красавица, покинувшая его ранее, вернулась, и не в лучшем настроении. Она встала перед ним, уперев руки в бока и полностью игнорируя Бриенну. Ее спутник, казалось, не слишком обрадовался ее появлению.

— Я битый час тебя ищу! — даже если и так, учитывая открытое пространство всех выставок, можно сказать, что она не слишком-то старалась, и едва ли его можно было в этом винить.

Бриенна напомнила себе, что это ее не касается, и что, возможно, Джейме вполне заслуживает такого на первый взгляд дурного обращения. Но все же это было сомнительно.

— Вообще-то это ты бросила меня, — решительно ответил он, и ей пришлось взять себя под контроль, чтобы не улыбнуться или не съежиться. Его девушка и так уже была в ярости.

— Мы уходим, — холодно заявила женщина, двигаясь к выходу, пока ее мужская копия только медленно поднималась на ноги. Выражение его лица говорило о многом, и когда он столкнулся с глазами Бриенны, она ясно увидела сожаление. В ответ она смогла только сочувственно улыбнуться.

Ощущение потери от его ухода было таким неожиданно острым, что она чуть было не протянула руку, чтобы остановить его. Вместо этого она сжала руку в кулак, так, что короткие ногти до боли впились в ладонь. Будто какая-то невидимая струна натягивалась с каждым его удаляющимся шагом.

Она встала, наблюдая, как он подходит к выходу из зала, момент был упущен. Что бы это ни было, оно кончилось. Бриенна снова повернулась к картине, размышляя, сможет ли она возвращаться сюда и не думать об этой встрече. Это было так… ярко.

— Как вас зовут? — Джейме вдруг вернулся. Он пристально глядел на нее, глядел в глаза. Контраст между его уходом и внезапным появлением был ошеломителен, но тревога в его голосе дала ей немного времени подумать.

— Бриенна… — начала было она, но ее прервал крик, заставивший всех вокруг подпрыгнуть в испуге.

— ДЖЕЙМЕ!

Как видно, ему было известно, что его ждет на выходе, но он обернулся к Бриенне, на сей раз усмехаясь.

— Я найду вас снова, — пообещал он.

«Что за странность — говорить такое», — подумала она, но кивнула. Это было самой удивительной встречей в ее жизни, думалось ей, губы искривила веселая улыбка.

Уходя, он казался довольным, и Бриенна внезапно и, видимо, слишком поздно поняла, что за пределами музея отыскать ее будет не так уж и просто. Таргариены оберегали свою частную жизнь.

Она будет ждать.

========== «Еще раз и с выражением». Часть первая ==========

***

Последняя неделя была потрачена на перевозку личных вещей из их с Серсеей квартиры в ячейку для хранения и переезд к его другу Аддаму, который любезно предложил перекантоваться у него на диване, пока все не уляжется. Срок договора аренды, который он подписал вместе с ней, к счастью, почти истек, и у него остались деньги на то, чтобы оплатить другую квартиру на месяц-другой.