«Когда они встретились впервые»

Это сбивало с толку — быть отдельно от нее после всех тех лет, что они провели вместе. Он едва ли не сменил свое решение, но тут Серсея начала отчаянно молить его, а он и так колебался слишком долго, чтобы купиться на ее угрозы или попытки эмоционального шантажа, и остаться. Это хорошо напомнило ему, почему он уходил.

Он нашел в себе мужество сообщить арендодателю о том, что съезжает, на случай, если она в порыве ярости устроит погром в квартире или попробует поменять замки, пока некоторые его вещи еще останутся там.

Остальное время он тратил на работу и поиск Бриенны в сети.

Не без сожаления Джейме обнаружил, что ее имя не было столь уж уникальным, как он считал. Кроме того, с каких это пор у людей возникли проблемы с загрузкой собственных фото для аватаров?

(Он с раздражением взглянул на собственный, где лицо заменял логотип его любимой футбольной команды).

Несколько аккаунтов потенциально могли принадлежать ей, но почти все были закрыты для гостей и предназначались для ограниченного числа пользователей. Один из них показался ему наиболее вероятным вариантом — окей, да, из-за фотографии белого датского дога в преимущественно ярких синих тонах, — но тут Джейме понял, что у него не хватит смелости проверить.

Что, если она согласилась (кивнула!), только, чтобы он от нее отвалил? Он может выставить себя дураком. Что, если она не ответит?

Их короткий разговор вертелся у него в голове изо дня в день. Неужели связь, которую он ощутил, ему только померещилась? Что за природа была у этой связи? Джейме тянуло к ней, но…

Они с Серсеей почти не разлучались с самого подросткового возраста. Она принимала решения, и ему казалось таким естественным следовать ее указаниям. На этом его романтический опыт и оканчивался. В течение многих лет все было относительно хорошо, если не вспоминать о том, что Серсея была той еще собственницей и частенько распекала других девушек, которые, по ее мнению, были слишком хорошенькими для его окружения.

Отчасти поэтому профили Джейме в соцсетях содержали так мало фото, где он был один. Он получал нежданные сообщения и запросы в друзья от незнакомых женщин, польстившихся на его привлекательную внешность, и его теперь уже бывшая девушка, обнаружив это, держалась с ним холодно целую неделю, хотя ничего плохого он и не делал.

Хоть мысль о том, что он выкинул на помойку столь долгосрочные отношения из-за Бриенны, казалось нелепой, над этим все еще нужно было поразмыслить. Нет же, они были обречены уже давно, и всему виной были ревность, ложь и манипуляции. Она всегда хотела от него большего, хотела, чтобы он соответствовал тому, чего, по ее мнению, она заслуживала, но как только он начинал проявлять интерес к достижению поставленных ею целей, ей уже самой становилось неинтересно.

И эта высокая загадочная блондинка… Что ж, о ней Джейме ничего не знал, кроме того, что, возможно, у нее есть собака, и она любит историю и музеи. Он хотел бы узнать ее получше, но мог ли он надеяться на что-то большее? Наверное, было бы глупо окунаться в нечто подобное, будь тут даже интерес и с противоположной стороны, сразу после окончания длительных отношений. Он… не мог прекратить думать об этом.

Субботу Джейме провел, рассматривая варианты нового жилья. Он надеялся, что те немногие вещи, что он оставил у Серсеи, не были разбиты в щепки или сожжены. Он более не нуждался в просторной квартире, которую она выбрала для них, когда они съехались сразу после старших классов. На этот раз он искал квартиру поменьше, уютней и, ясное дело, куда дешевле.

Воскресным утром Джейме обнаружил себя у входа в исторический музей. День выдался прохладным, но солнечным, и он едва удержался от того, чтобы не принять это за доброе предзнаменование. Джейме не причислял себя к суеверным людям и старался не слишком уж надеяться на успех. Было еще довольно рано, и в залах обнаружилось всего несколько посетителей. Если она и появится, то, скорее всего, это будет ближе к середине дня.

Он прохаживался туда-сюда, читая все, что попадалось на глаза, чтобы как-то развеять скуку. Он узнал кое-что о древних пирамидах и том, что они были построены не с помощью рабов или инопланетных технологий. Он показал язык скульптурам на входе в античный выставочный зал, чем заработал странный взгляд от какого-то малыша.

Сидя перед изображением Девы и Льва, Джейме ощущал беспокойство, точно ему здесь было не место без Бриенны. Как будто в ее отсутствие его наблюдение больше напоминало вынюхивание. Так он просидел минут пятнадцать, прежде чем переместиться к другому экспонату и еще через четверть часа вернуться обратно. Ему не хотелось упустить ее.

Время подошло к обеду, но она так и не показалась. Слишком озабоченный Джейме только немного поел с утра и теперь проклинал себя за то, что не сбегал за едой в полдень. Тогда вероятность прозевать ее была меньше, и теперь он бы не мучился от голода и страха разминуться с ней.

Он торчал у входа в Средневековую секцию, издали поглядывая на их полотно, точно выражая ему дань уважения в ее отсутствие, когда вдруг, не глядя, понял, что рядом с ним кто-то есть. Джейме вовсе не хотелось отрывать глаз от стенда, но легкое покашливание вынудило его обернуться к персоне, вторгшейся в его личное пространство.

Рядом с ним стояла невысокая охранница с суровыми серыми глазищами.

— Сэр, вы слоняетесь здесь уже около четырех часов. Вам что-нибудь нужно?

Нет! Нельзя, чтобы его вышвырнули отсюда сейчас! Еще было долго до того часа, когда он на прошлой неделе встретил Бриенну. Он открыл рот, чтобы ответить.

— Спасибо, Арья. Я возьму это на себя, — молодой пухлощекий парнишка с темными волосами мягко, но крепко взял его за руку и повел к выходу из музея до того, как Джейме смог вставить хоть слово. Но через секунду он принялся протестовать.

— Нет, погодите… Я жду кое-кого. Она может появиться с минуты на минуту.

— Понимаю, о чем вы, но мисс Таргариен это не интересно.

Пораженного Джейме начал разбирать смех.

— Что? Нет, я не жду никого из Тар…

У самого выхода юнец увел его в сторонку.

— То есть вы не ждали мисс Бриенну Таргариен? Очень высокую леди со светлыми волосами?

Голова у Джейме пошла кругом, воздух вырвался из легких так, будто его резко ударили в живот. Это было какой-то чушью. Может, и так, но парень говорил об одной из самых влиятельных семей на континенте. Династии, насчитывающей целые столетия. Как он мог не знать? Или хотя бы слышать о ней?

Вот почему ее будто позабавило, когда Джейме спросил ее имя.

— Я… Я не знал, что она…

— Нет, конечно, нет. Мисс Таргариен приложила много усилий, чтобы оставить в тени свое имя, а также позаботиться о том, чтобы сведения об истории ее дома сохранились как можно лучше, потому она и нередко покровительствует этому заведению. Большая часть средневековых экспонатов досталась нам благодаря ей и ее работе по сбору артефактов. Она любит поговорить с посетителями, но, думаю, вы понимаете, что леди ее положения не хотела бы, чтобы ее все время беспокоили.

Джейме все еще был не в себе от шока. Можно считать, что она отвергла его: она хренов Таргариен, то есть фактически член королевской семьи. У него не было шансов с самого начала.

Молодой человек, очевидно, довольный своим объяснением, пожелал ему хорошего дня и оставил его там.

Дышалось все еще с трудом, точно Джейме дважды обежал квартал, и он опустился на ближайшую скамейку. Расстаться с девушкой после почти двадцатилетних отношений было и то не так тяжело, как осознать, что Бриенна для него абсолютно недосягаема. Это длилось всего неделю. Неделю, в которую ему пришлось иметь дело со злостью Серсеи, ее шантажом и оскорблениями, и в которую он обещал себе отыскать незнакомку, расположившую его к себе их странным разговором. Это была неделя, в которую он обманчиво тешил себя мыслью о том, как важно сдержать данное слово. И это, правда, казалось таким важным.