«Когда они встретились впервые»

На глаза Джейме навернулись слезы, поразившись своей реакции, он отвернулся, чтобы сморгнуть их. Ему нужно было воспользоваться моментом, чтобы отделить сказанное ею от того, что было на самом деле, однако он так и не нашел ничего, в чем она бы ошиблась. Она облекла это в наиболее подходящие слова, чем он когда-либо смог бы подобрать сам.

Повернувшись обратно к Бриенне, Джейме ощутил, что ему нужно дать ей об этом знать.

— Я — сварщик, — наконец произнес он. — Моим родителям… больше пришлось бы по душе, будь я юристом. И Серсея хотела бы, чтобы я был юристом, — его захлестнули невеселые мысли, — или бизнесменом. Лишь бы не сварщиком.

Ее синие глаза были полны участия, и ему пришлось отвернуться, чтобы сдержать эмоции, грозящие перелиться через край. Как ей с такой легкостью удалось обнажить его нутро?

— Я знаю, каково это — не оправдывать ожиданий, — мягко сказала Бриенна.

— Разве вам когда-нибудь было до этого дело? — это прозвучало почти как вздорное обвинение, но Джейме совсем не это имел в виду. Она казалась такой уверенной в себе, сильной от природы, и, должно быть, она уже давно привыкла плевать на стандарты людей, которым было не по силам ее понять.

— Конечно, было. Это в человеческой природе. Я не беру это за основу своей жизни, но я бы солгала, сказав, что меня это совсем не трогает, — Бриенна грустно улыбнулась.

Они немного помолчали.

— Я порвал с Серсеей. Думаю, раз мы до сих пор не поженились, до этого бы и не дошло.

Хотя он нисколько не скучал по ее истерикам и манипулированию, это все еще был удар по привычному порядку вещей. Он любил ее, быть может, и до сих пор. Какую-то ее часть точно. Нельзя быть с кем-то почти двадцать лет, не испытывая некую форму глубокой эмоциональной привязанности.

— Кажется, мы оба хотели видеть других людей рядом с собой.

Бриенна кивнула, ковыряясь в остатках своей пасты. Переживала ли она что-то похожее? Разбивал ли кто-нибудь ее сердце?

— Что насчет вас? — спазмы в желудке Джейме заметно поутихли, и голод снова дал о себе знать.

— Меня? — Бриенна подняла глаза.

— Ну, то есть, — протянул он, изучая свой обед, — мне недоступны эти… экстрасенсорные штучки, — Джейме улыбнулся и для наглядности потряс своей посудой.

Она хохотнула.

— Это не экстрасенсорные штучки. Я просто следила за вами, — она сказала это с таким серьезным видом, что Джейме остолбенел, не донеся вилку с первым кусочком до рта. Бриенна немного выждала, перед тем как счастливо усмехнуться. — А я лучше притворяюсь, чем думала. Или же вы внушаемей, чем кажетесь. Приятно это знать.

Он показал ей язык.

— Никакой телепатии, — повторила Бриенна, посерьезнев и кладя подбородок на сложенные перед собой руки. — По крайней мере, мне так кажется. Прежде у меня никогда не было подобного… опыта. Это ощущается как нечто, что я всегда знала. Вроде как когда сталкиваешься с чем-то незнакомым, но знаешь, как оно работает, потому что это работает тем же образом что и то, с чем тебе доводилось иметь дело раньше.

Мысль о том, чтобы стать предметом изучения показалась Джейме довольно заманчивой.

— Я не расхаживаю и не рассказываю людям об их скрытых мотивах. Они бы решили, что я и правда умею читать мысли, и, скорее всего, это бы их напугало.

На ее лице появилась извиняющаяся улыбка.

— Вернее, вызвало бы уважение, — возразил Джейме. Бриенна засмеялась.

— Нет же, определенно, страх. Отчасти, по крайней мере. Нельзя быть Таргариеном и не заставлять окружающих беспокоиться за свою безопасность, физическую, финансовую и все такое.

— Вероятно, многих вы могли бы припугнуть, и не прибегая к своему имени.

Ранее она не придала значения замечанию о ее внешности, было ли чересчур с его стороны заговорить об этом вновь?

— Вообще-то меньше, чем вы думаете. Потому что я женщина, — пояснила Бриенна. — Многие недооценивают меня, а потом отдуваются за это, — добавила она с победной улыбкой.

— Но не Подрик, — предположил Джейме. Выражение ее лица смягчилось.

— Нет. Он был услужливым, полезным и слегка перепуганным задолго до того, как узнал мою фамилию, — в ее голосе сквозила нежность, но она более походила на теплые чувства к брату. Джейме призадумался о том, имелись ли у Пода когда-нибудь романтические чувства к ней.

— Это так вы сломали свой нос? Кто-то недооценил вас?

Бриенна охотно кивнула.

— Точно подмечено. Можно сказать и так. Я никогда не была на виду среди своей семьи, так что мои родители решили скрыть мою личность, зарегистрировав меня в школе как Хайтауэр — это дом, состоявший в родстве с нашим пару веков назад. Тогда я была куда застенчивей, и один громадный идиот принял это за слабость. Он попробовал бы сделать это, даже зная, из какой я семьи, настолько он был глуп. Он поставил мне подножку, а я стукнула его головой о шкафчики. В тот день он потерял пару зубов. Его не исключили только потому, что я умоляла об этом моих родителей. Я хотела, чтобы он провел оставшиеся годы, прячась за углом каждый раз, когда увидит меня в коридоре.

Это было похоже на счастливое воспоминание. Джейме попытался вообразить себе маленькую Бриенну с фингалом и слегка кривым носом, ставящую на место старшего мальчика одним свирепым взглядом. Картина получилась довольно забавной. Хотел бы он увидеть ее детские фото.

— Хайтауэр? Значит, тот профиль в соцсети с датским догом ваш?

Высокая, бледная и внушающая уважение — в ней было поровну от чудища и от леди.

Бриенна приподняла бровь в изумлении.

— Да вы шпионили, — бросила она.

— Я же сказал, что отыщу вас снова, — напомнил Джейме.

Мгновение она изучала его лицо, а затем улыбнулась.

— Вам это удалось.

========== «Еще раз и с выражением». Часть вторая ==========

***

Небо за окном кабинета Бриенны было пронзительно синим, и она поймала себя на том, что размечталась об еще одной поездке на Тарт. С ее последнего визита туда времени прошло порядочно. Может быть, отправиться туда следующей зимой? Она еще ни разу не видела остров в снегу.

Она задумалась о том, чтобы прихватить с собой кого-то в качестве компаньона, кроме ее собаки Клятвы, и тут же стряхнула с себя вспышку-воспоминание о зеленых глазах и светлых волосах. С тех пор, как они встретились с Джейме в музее, прошла неделя, и ей казалось, что все следы их разговора должны были уже давно стереться из его памяти.

Бриенна до сих пор не знала, чего она ждет. Ее жизнь проходила без особых трудностей: она работала, путешествовала, проводила время с Клятвой. Нужен ли ей мужчина в ее жизни?