Когда под ногами хрустит империя

Немного успокаивало то, что местные чиновники восприняли как должное её приглашение – и вот они уже здесь, большинство в сопровождении секретарей, а значит, какие-никакие отчёты тоже подготовили. Удивительно… Первую половину совещания Кира молчала и слушала, вдумываясь не столько в цифры (их и невозможно было запомнить), а в общее направление мысли присутствующих. Ещё она делала себе пометки. А в беседу вклинилась, когда разговор зашёл о снабжении жителей герцогства во время войны.

– Это ведь, собственно, ключевой вопрос – как добиться того, чтоб люди попросту не перемёрли от голода, но при этом чтоб нам не пришлось тратить огромные средства и при этом ещё и кормить спекулянтов, – осторожно произнесла она, дождавшись общей паузы.

– Спекулянтов? – Консулар свёл брови.

– Перекупщиков. Очевидно, что как только война подойдёт к границам Ярима, возникнут проблемы со снабжением, и перекупщики примутся скупать все продукты подчистую, чтоб потом продать втридорога. Или в десять раз дороже. Догадываюсь, что закон предусматривает что-то на подобные случаи, но предотвращать всегда лучше, чем бороться с последствиями. У меня есть две идеи – не спешите их отвергать. Попробуйте сперва всесторонне обдумать. Мало ли – вдруг что-то покажется вам подходящим. Опять же – если правильно эти нововведения популяризировать, может быть, народу они придутся по вкусу.

– Вы хотите, чтоб пресса заблаговременно обрушилась на перекупщиков и заклеймила их позором? – понимающе улыбнулся редактор. Его посадили в самом конце стола, но, похоже, сам факт, что он присутствует на этом совещании, бодрил его. Новый член герцогского совета был полон энтузиазма и готов был это показать.

Кира кивком показала, что всё поняла. Но и соглашаться не спешила.

– Вообще-то провоцировать в герцогстве беспорядки и самосуды над торговцами не входило в мои планы. А я боюсь, если действительно начнутся проблемы со снабжением, этим и закончится. Нет, я предлагаю кое-что другое. Во-первых: ввести карточную систему. У каждого гражданина будет право купить в государственном магазине (здесь же есть государственные магазины?) некий набор продуктов, необходимый для того, чтоб выжить, и без карточек эти продукты продаваться не будут. Так мы будем уверены, что на том базовом объёме продовольствия, которое мы закупим и ввезём, жители точно выживут, и это позволит нам сэкономить на закупках. А за излишествами народ сможет, если пожелает, идти к перекупщикам. Но и без перекупщиков большинство выживет, а значит, цены не взлетят под небеса. И во-вторых: почему бы не выделить в городах места под ярмарки? Пусть местные производители привозят туда продукты, всё по упрощённой схеме, всем хорошо. Здесь ведь есть местные фермерские хозяйства?

– Почти везде, ваша светлость, – ответил чиновник, ответственный за сельское хозяйства Ярима – очень немолодой, сухощавый и недоверчивый. Он посматривал на герцогиню, как на премиальную корову, которую то ли покупать стоит, то ли дисквалифицировать с выставки. Но отвечал без промедления. – Близ столицы – восемнадцать крупных хозяйств и около пятидесяти мелких. Кроме того, имеются шесть многоуровневых гидропонных оранжерей, где выращиваются овощи и зелень. Шестьдесят процентов принадлежат герцогу, тридцать два – частным компаниям, а восемь на паях – работникам, и они время от времени пытаются реализовать принадлежащую им продукцию напрямую. Можно дать им помещение и возможность продать овощи при минимальных отчислениях. По остальным регионам герцогства…

– Благодарю вас! – остановила его Кира. – Я поняла. Как и думала – тут есть чем воспользоваться. Я уверена, что вы сможете предложить наилучшие варианты. Это позволит сильно сэкономить, не так ли?

– В том случае, если мы сумеем найти поставщиков, которые не воспользуются ситуацией и не задерут цены на те продукты, которые мы здесь не производим, либо производим мало, – сказал камерарий.

– А вы попробуйте. Если не получится, то у меня тут есть ещё одна идея, я ею охотно поделюсь. Чуть позже. А что скажете насчёт карточной системы?

– Надо обдумать, – ответил консулар, задумчиво постукивая стилом по стопке бумаги.

– Благодарю. Представитель прессы ведь тоже обдумает, как можно было бы подать эту систему самым привлекательным образом? Понимаю, по первому взгляду новшество может показаться сомнительным, даже страшным. Но это дело привычки.

– Я предложу формулировку новости, – задумался редактор. – Уже сегодня к вечеру.

– Боюсь, не смогу оценить её воздействие. Сами понимаете.

– Я помогу, – вставил Алерам.

– Спасибо. Что с подготовкой солдат? С партизанами? С пополнением складов?.. И что насчёт разработки пулевого оружия? Работы ведутся, как понимаю?

– О, да, и успешно, – оживился генерал. – Ваша светлость хотели бы взглянуть?

– Знаете – очень. Пожалуйста, запланируйте визит, достопочтенный, – обратилась Кира к секретарю. – Если это будет прилично.

– Вполне. – Алерам держался холодно, как лёд.

К концу совещания у Киры уже немного пухла голова, поэтому настроение секретаря её мало обеспокоило. Она старалась не упустить ничего важного и искарябала несколько страниц блокнота кривыми торопливыми записями. Даже такие лучше, чем вообще ничего, по ним хоть можно будет примерно вспомнить, о чём шла речь. Она очень устала и к концу совещания думала только о чае, которым, наверное, можно будет насладиться в полном одиночестве.

Но когда Ри Кридей поймал её за руку (большинство чиновников как раз потянулись к выходу), безропотно задержалась. Даже вздоха огорчения себе не позволила. Работа есть работа.

– Позвольте… Нужно кое-что обсудить.

– Да, конечно. – Кира вернулась в своё кресло. – Вам не понравилась идея с карточками…

– Нет, наоборот. Идея неплохая. Думаю, мы её используем. Как понимаю, у вас на родине подобные приёмы уже были опробованы?

– Многократно.

– Каков эффект?

– В целом положительный, хотя народу не очень нравились подобные ограничения в мирное время.

– Хм… В мирное? А зачем было вводить такое в мирное время?

– Ну… Обстоятельства бывают разные…

– Понимаю. И какого рода карточки действовали у вас на родине?

– В военное время – на всё. На хлеб, на крупы, жиры, масло, сахар, одежду. В мирное всё было помягче, конечно. Но действовало вполне эффективно.

– Понимаю. Безусловно, мы попробуем. Но я хочу знать, что вы задумали предложить, если с поставщиками не удастся достичь согласия. Я должен знать, что у вас на уме.

Кира пожала плечами.

– Можно попросить чаю? В горле пересохло… Да ничего особенного, честно-то говоря. Я просто подумала, что… Сейчас все переходы в другие миры контролирует только один человек – его светлость герцог Яримский. Как понимаю, эта блокада нарушает налаженную торговлю между мирами. Ещё пара недель, и та сторона будет счастлива продать сюда что угодно и по самой малой цене, лишь бы купили. А купить сможем только мы.

Ри Кридей приподнял бровь и посмотрел на Киру с искренним интересом.

– Пожалуй. Мне нужно, чтоб вы подготовили соответствующую письменную просьбу вашему супругу. Если он подпишет приказ, дозволяющий вам проводить эшелоны через блокированные переходы, ваша печать в этом деле станет равнозначна герцогской. И можно будет не беспокоить его отдельными просьбами.

– Наверное, достопочтенный Алерам сможет подготовить нужный документ.

– Лучше его подготовит мой секретарь. Я пришлю вечером. Придётся приложить обе печати и мизинец. Вам покажут. И ещё один вопрос. С ним ко мне пришёл помощник камерария, который занимается крупными производствами. – Ри Кридей кивнул Тудхалу, который остался у двери, и тот подошёл с электронным блокнотом своего секретаря – всецело готовый к работе. – Поскольку вы отдали распоряжение готовить приграничные заводы к эвакуации, и все с этим согласились, мы начали прорабатывать детали. По этой причине к нам обратились частные инвесторы яримских производств с требованием возместить им финансовые потери в связи с эвакуацией. Очевидно, что пока заводы будут перевозить, доход сильно упадёт. – Он помолчал и добавил. – Речь идёт об очень серьёзной сумме, но компании согласны на рассрочку.