Когда растает снег (сборник)

Как не помочь, товарищ? Помогу, только…(Затравленно оглядывается по сторонам, прикладывает палец к губам, шёпотом)никому про это (щёлкает себя по горлу) ни слова, а то уволят.

Герман.

Договорились. Мне бы с начальником отдела поговорить надо.

Сторож. (пьяно улыбаясь).

Это с Зинкой, что ль? (Смутившись.) То есть с Зинаидой Васильевной? Так сегодня же не рабочий день, нет никого.

Герман.

Знаю. (Обнимает его за плечи, отводит в сторону, тихо.) Не подскажешь адресок?

Сторож (останавливаясь).

Кого?

Герман.

Зинаиды этой… Васильевны?

Сторож (задумчиво почесав в затылке).

Так это… не положено.

Герман.

Не положено говоришь? А на работе остаться хочешь?

Сторож (растерянно).

На работе? Хочу.

Герман.

Так где, говоришь, она живёт?

Сторож.

Зина? Мы ж с ней из одного подъезда!

Герман.

Да хоть из одной комнаты! Где, спрашиваю, живёт?

Сторож.

Так в доме этом на четвёртом этаже, квартира шестнадцать, где ж ей ещё жить! Говорю же, мы с ней из одного подъезда, из первого.

Герман.

Спасибо, уважаемый, большое человеческое спасибо. (Хочет идти.)

Сторож (подбегая к нему).

Господин офицер! Господин офицер! Не говорите никому!

Герман.

Не бойся, не скажу. (Вынимает из кармана пять бумажных рублей, протягивает ему.) На вот, возьми.

Сторож (пятится, искоса поглядывая на деньги).

Нет, что вы! Не буду, не положено нам взятки брать.

Герман.

А это не взятка, это наградные. (Видя, что сторож колеблется, ободряет его.) Бери, бери, заслужил. (Подмигивает ему.) Это тебе на чай.

Сторож (берёт деньги, бормочет, неловко засовывая их в карман брюк). Благодарю… Благодарю… (Заметив Катю.) А эта барышня с Вами? Невеста?

Герман.

Не твоё дело. (Оборачиваясь к Кате.) Идём, Катюш, попытаем счастья.

Направляются к первому подъезду. Сторож некоторое время смотрит им вслед, потом уходит, запирает дверь на замок.

Лестничная площадка четвёртого этажа. Герман и Катя перед дверью с табличкой «№ 16». Герман стучит, прислушивается, ответа нет.

Герман.

Да что они там, в самом деле, уснули все?

Катя.

Может, дома никого нет.

Герман.

Сейчас проверим. (Стучит громче, кричит.) Гражданочка, откройте, милиция!

Двери на четвёртом этаже мгновенно щёлкают и приоткрываются, высовываются головы любопытных. Какая-то бабка подходит к Герману, интересуется.

Бабка.

А Вы кто такой будете? Зачем Вам наша Зиночка понадобилась?

Герман (на ухо ей, шёпотом).

Дело государственной важности.

Бабка (испуганно охает, крестится, хватаясь за сердце).

Ох, батюшки! Неужто натворила делов-то?

Герман (строго).

Так могу я видеть Зинаиду Васильевну?

Бабка.

Щас, щас, голубчик! Она у Машки небось сидит, балясы точит. (Ковыляя, подбегает к перилам, кричит, наклонившись вниз.) Зинка! К тебе из милиции пришли! Судить будут!

Катя едва сдерживает смех. Этажом ниже хлопает дверь, слышен быстрый топот ног. По лестнице взбегает испуганная Зинаида Васильевна. Это высокая блондинка лет сорока пяти. На ней синее домашнее ситцевое платье за колено, на ногах – комнатные тапочки, волосы собраны в хвост на затылке. Увидев Германа и Катю, она в растерянности останавливается.

Зинаида Васильевна.

Вы ко мне? По какому праву?

Герман.

Да Вы, гражданочка, не ругайтесь и не кричите.

Бабка (тихо, Зинаиде).

Арестовывать пришли. (Вдруг, будто вспомнив что-то.) Неужто про твоего благоверного пронюхали?!

Зинаида Васильевна незаметно наступает ей на ногу.

Бабка.

Ай!

Зинаида Васильевна (понизив голос).

Молчи, дура!

Бабка (толкая её локтем под бок).

Шо сделала, говорю, признавайся!

Зинаида Васильевна (отмахиваясь).

Да ну тебя! (Герману.) Покажите удостоверение, молодой человек!

Герман (переглянувшись с Катей).

Да, собственно говоря, Зинаида Васильевна, никакой я не милиционер.

Зинаида Васильевна.

Что?! Да как Вы…

Герман.

Вы извините, Бога ради, за беспокойство. Мы к Вам по делу.

Зинаида Васильевна.

Это по какому такому делу? Вот позвоню Вашему начальству, молодой человек, будете знать, как людей разыгрывать.

Герман.

Может, Вы нас для начала в дом впустите? Просьба у нас к Вам.

Зинаида Васильевна (недовольно ворчит).

Просьба у них. Распустили вас, молодёжь, совсем распустили. (Отпирая дверь.) Ладно уж, милости просим, входите.

Головы любопытных мгновенно исчезают. Бабка, приговаривая: «Ой, мошенник! Ой, мошенник!» поспешно скрывается за дверью.

Прихожая.

Справа у стены вешалка для одежды, две двери, прямо напротив кухня. Из комнаты налево выбегает маленькая белокурая девочка, дочка Зинаиды, с разрисованным зелёнкой резиновым пупсом в руках.

Девочка (радостно).

Мамоська присьла!

Зинаида Васильевна (набрасывается на дочь, выхватывая у неё из рук пупса).

Ты зачем куклу портишь, дрянь такая?!

Девочка.