Когда впервые видишь так близко...

Выпрямляюсь. Вдох-выдох. Сознание стало кристально чистым. Я все знаю и все помню. А если не помню, то, все равно, знаю. Это никуда не делось, все здесь, внутри, в моей голове. Теперь главное, чтобы кость повернулась правильно и встала на место. Беру ладонь Трандуила в обе руки и, пальпируя, попутно определяю, что кость лежит ровно, просто выскочила из дальнего сустава и сильно давит на ближний, потому и причиняет Его Величеству боли и дискомфорт. Трандуил морщился, но вел себя мужественно. Крепко берусь за указательный и средний палец его руки:

– Я сейчас постараюсь поставить кость на место.
– говорю это, серьезно глядя Ласгаленскому Владыке прямо в глаза, - Будет больно. Вытяни руку.

– Не страшно, - следуя моим указаниям, тихо сказал он, - я ПО-тер-ПЛЮ!

Дернуть пришлось дважды. Первый раз, чтобы кость опустилась, второй - чтобы со щелчком вошла в сустав. Благо, был чистый щелчок, без характерного хруста. Это значило, что сустав не поврежден. Я обернулась. Нет, Трандуил Лассэланту своим криком не разбудил. Опускаюсь на стул, отрезаю от бинта новый кусочек, смачиваю раствором из скляночки, оказавшимся травяной настойкой, судя по запаху, и осторожно обрабатываю костяшки пальцев. Затем смочила завернутую в бинт свинцовую стружку, одну примочку положила сверху, другую прижала снизу, и стала заматывать. Не туго, но чтобы была хорошая фиксация. Закончив бинтовать, завязала на внешней стороне бантик.

– Завтра, как свинцовые примочки полностью высохнут внутри, снимешь.

– Угу.
– кивнул он. Я встала, налила из бутыля вина в кубок и протянула Трандуилу, - Спасибо.

По привычке усаживаюсь напротив него и чувствую неопределенность, но вопрос все же задаю:

– А… откуда ты знаешь семью Лассэланты?
– он едва не поперхнулся; решила пояснить, - Просто, когда она назвала имя своего дяди, у тебя был такой вид, будто…

Я остановилась - по глазам видела - он понял, что я имею ввиду. Трандуил поставил кубок на стол рядом с собой и стал водить кончиками пальцев по кайме, не поднимая на меня взгляда.

– Это случилось еще во время последней битвы Войны кольца, у Черных врат… Лантир, старший брат Садролэнда, был одним из моих военачальников. Он оставил свою жену и дочь с братом…

– Так, та женщина…

– Нет, Арантиэль, жена Лантира умерла от горя через месяц после той битвы. Та женщина, которую мы видели, супруга Садролэнда. Она - эльф лишь на половину, родилась среди людей Озерного города. Но она сыграла жестокую роль в жизни жены Лантира. Постоянно упрекала ее, что брат мужа скинул на них такое бремя - женщину и маленькое дитя. Сам Лантир погиб от моей руки. Мне пришлось… - он взглянул на ладонь своей здоровой руки и сжал ее в кулак, - Пришлось так поступить. Он сам умолял меня избавить его от пожизненных мучений. Дело в том, что Саурон захватил разум Лантира, и в моменты прояснений мой военачальник просил меня убить его. Я не мог видеть его мучений. Никто из семьи Лассэланты не знает об этом. Мне пришлось солгать им, что он погиб…

– Ты поступил правильно.
– я накрыла его сжатые пальцы, Трандуил вздрогнул от моего прикосновения, - Пусть лучше так, чем горькая правда. Я думаю, они считали бы тебя убийцей, винили бы тебя в его смерти…

– Меня и так винят в смертях солдатов их родственники. Постоянно чувствую их осуждающие взгляды на себе. Сколько бы сотен лет не прошло, они этого не забудут. И я постоянно вспоминаю погибших, среди которых были и мои друзья, постоянно думаю - не защитил, не уберег… - он вздохнул и поднял на меня холодный взгляд. Его лицо не выражало эмоций, но я отчетливо понимала, что Король за этой маской пытается скрыть всю боль утрат, копившуюся не одно тысячелетие, и ненависть на самого себя за все поступки, которые делали его тем, кто он есть сейчас - холодный, бесчувственный, расчетливый и жесткий правитель.

– Не им судить тебя.
– я опустила взгляд и осторожно погладила его руку, все еще сжатую в кулак, настойчиво заставляя расслабить пальцы, - Они живут миром, который для них создавал Орофер, который продолжаешь создавать ты сам. Они не видели войны. И они понятия не имеют о той тяжести, которая лежит на твоих плечах, которая заставляет в определенных обстоятельствах поступать так, как не поступил бы на твоем месте никто другой. Тебя не должно волновать их мнение. Ты правишь ими, руководствуясь тем, что обходишься меньшими потерями. Уверена, со временем это знание настигает многих и каждого.

– Спасибо.
– он подхватил мои пальцы на свою ладонь, и большим пальцем стал оглаживать каждый.

В этом жесте не было ничего интимного. Просто… просто наступали моменты, когда мы приходили к взаимопониманию. Я будто кожей ощущала, как Трандуил ценит подобные мгновения, когда его воспринимают не только как Короля, но и как живое существо, у которого есть свои проблемы, чувства и суждения.

– Лассэланту, наверно, пора будить.
– тихо поделился он своими мыслями, - Иначе она переспит и будет капризничать.

Не сговариваясь, мы синхронно встали из-за стола и направились к девочке. Владыка встал у изголовья кровати, я присела на край рядом со спящей эльфочкой.

– Что мы будем делать?
– спрашиваю шепотом, поднимая глаза на Его Величество.

– Воспитаем ее в любви и ласке, и в достатке. Привьем хорошие манеры. Научим всему, что знаем сами.
– он тяжело вздохнул, - Другого нам не остается.

Когда я осторожно разбудила Лассэланту, она не испугалась и не заплакала, увидев новое место. И даже думать забыла про дядю и тетю, когда увидела ванну, полную горячей воды и мыльной пены. После ванной я одела ее во все чистое, что принесли местные женщины. Они ворковали вокруг девочки, пока я расчесывала ее влажные волосы. Когда они собрались уходить, одна из служанок остановилась в дверях и прошептала:

– Heb-rya… (Храни ее… - синд.)

Я кивнула в ответ на ее слова. Конечно. Конечно я сберегу ее. Я и Трандуил. Другого нам не остается. Действительно, не остается.

Так и пошли дальше мои дни. Каждый из них я старалась помочь Лассэланте узнать что-то новое и интересное. Каждый день, каждый миг я вкладывала в нее всю душу, всю доброту, что была во мне. Конечно, она капризничала и упрямилась, но это случалось очень редко. Она очень сильно полюбила Трандуила и Леголаса. Она любила проводить время с ними. Особенно с Ласгаленским Принцем и называла его “мой einior gwanur” (старший братик - синд.).

Это произошло, когда Леголас забрал Лассэланту с собой в лес, чтобы смотреть на белочек, оленей, птиц и маленьких ящерок, ловко шныряющих в траве. Я понимала, он забирал ее из своего удовольствия, и для того, чтобы я могла заняться стиркой и уборкой в тайных покоях, о которых он, что удивительно, так и не знал. Трандуил, боровшийся с собственным советом, чтобы те не брали из казны лишнего (особенно после составленной мной формы абсолютного учета по расходу гос. финансов), решал какие-то вопросы со своим герольдом. Он, как я думала, отсутствовал… Но я глубоко ошиблась.

Завершив рутинные дела, я решила прогуляться по дворцовому саду в ожидании, когда Леголас и Лассэланта возвратятся. Хотела их встретить. Самый короткий путь к садам лежал через покои Трандуила, чем я и решила воспользоваться в силу его отсутствия. Но звук беседы, разносившийся в потайном коридоре, заставил меня сбавить шаг и прислушаться. Его Величество был на месте. Подкрадываюсь ближе и делаю щелку в двери, чтобы лучше слышать. За гобеленовой занавесью мне не было понятно, кто разговаривает с Владыкой Ласгалена, но это скрывало мои шпионские действия. В это время разговор продолжался: