Когда Йараманга улыбается

– Что у тебя с лицом? – услышала Такелия голос Веланпура.

– Я вчера…, – служанка сделала паузу, чтобы собраться. – Я шла в рабский дом и споткнулась.

– Дорожку освещают масляные светильники, валунов на ней нет.

– Я упала, джар-рен, – повторила Такелия.

Веланпур раскрыл створки устрицы и выдавил сок из половинки лимона.

– Упала так упала, – согласился князь.

Джар-рен протянул руку к колокольчику. На пороге возник плотный мужчина с длинноватыми для его роста руками. В неторопливых движениях сквозило достоинство, обретённое не знатностью, а высоким местом в дворцовой иерархии.

– Марракон, вчера была потасовка в рабском доме. С сегодняшнего дня она, – Веланпур указал головой на Такелию, – будет жить во дворце. Позаботься о ней, дай служанку, чтобы невольницы не спотыкались в саду.

– Слушаюсь, джар-рен, – Марракон поклонился, будто хотел разглядеть свои туфли с загнутыми носами. – Виновная понесла наказание.

Дворецкий стоял, не разгибаясь.

– Ты что-то хочешь сообщить, Марракон?

– Да, мой князь. Джар Брахтар ждёт твоего соизволения…

– Он здесь? – Веланпур вытер руки о салфетку. – Пусть войдёт.

– Я могу идти, джар-рен? – напомнила о себе Такелия.

– Нет, останься, я покажу тебя Брахтару.

В зал вошёл молодой вельможа.

– Доброе утро, джар-рен, – поздоровался он с нервной улыбкой на лице.

– Садись, угощайся.

Джар развалился на диване, раскинув руки на его спинке.

– О, новая служанка? – воскликнул Брахтар.

Такелия поставила перед гостем таз для умывания и наклонилась, держа чеканный кумган с затейливой витой ручкой.

– Откуда такое чудо? – джар, не скрывая удивления, потянулся за полотенцем.

– Демир привёз с Вунэле партию рабов, – ответил Веланпур. – Там оказались неплохие экземпляры.

– Это сокровище ты называешь неплохим экземпляром?

– Её определили на кухню, но так получилось… Ирван до сих пор расстраивается, что пришлось её отпустить. Говорит, что сделал бы из неё хорошего повара.

Брахтар расхохотался, откинув голову.

– Лучше бы ты отдал Ирвану Баргедала, – сказал он, продолжая смеяться. – С такими ручищами не с опахалом стоять, а баранам шеи сворачивать.

– Твоё счастье, что он глухонемой, – обернулся князь на гиганта.

Баргедал с неподвижным взглядом взмахивал страусовыми перьями.

– Но согласись, джар-рен: жаль заставлять такую девушку носить помои, хотя это лучшее занятие для женщины, будь то рабыня или джа.

– Сожалею, джар, – не удержалась Такелия, – что ты не видел достойных женщин.

– Что я слышу, Веланпур! – поднял брови Брахтар. – Твоя кошечка показывает коготки?

– Это не Баргедал с опахалом, – усмехнулся князь. – Полей-ка мне, – обратился он к невольнице.

Струйка воды, смешанная с лимонным соком, ополоснула руки господина.

– Можешь идти, а это уберёшь потом, – сказал Веланпур девушке, указывая глазами на стол.

– Ты много позволяешь невольникам, князь! – заметил Брахтар.

– Я позволяю им столько, сколько хочу позволить. И тогда, когда захочу этого.

– Будь она моей рабыней…, – начал Брахтар, но не успел договорить.

Князь встал и прошёлся по столовой.

– Я знаю, что бы ты с ней сделал.

Джар засмеялся:

– Мой урок она бы запомнила. Я даже Клеаме не позволил бы такого.

Веланпур повернулся к гостю.

– Были попытки?

– Что ты! – усмехнулся джар. – Клеама слишком ленива, чтобы взбрыкивать. Я вчера с ней беседовал.

– Ты был на Истгиле?

– Да, навестил джу, – подтвердил Брахтар. – Скучает.

– Что, нехватка женихов?

– Напротив, претендентов хоть отбавляй, целая очередь выстроилась.

– Ты в очереди? – князь насмешливо сверкнул глазами.

Брахтар улыбнулся.

– Среди восхищающихся ею – да. Удача – терпеливому, князь.

– Выносить помои – незавидная участь для княжны Клеамы.

– Все женщины одинаковы, Веланпур, – перебил джар. – Каждая хочет подчиняться. Это естественное для них состояние.

– Вытирая о женщину ноги, ты совершаешь благодеяние?

– Да, если угодно, – согласился Брахтар. – Это бой: кто кого. Позор, если проигрывает мужчина.

– Удачи тебе.

– Кстати, она тебя приглашает.

– Я недавно был на Истгиле, – сообщил Веланпур.

– Навести ещё раз.

– Знаешь, почему ты никогда не станешь князем, Брахтар? – с усмешкой спросил Веланпур и, не докончив, спустился во дворик.

– Почему? – крикнул вслед вельможа.

– Правитель делает то, что сам считает нужным.

Дворецкий, не оглядываясь на новенькую, шёл по коридору. Возле одной из дверей Марракон остановился и полез за ключом.

– Будешь жить здесь, – сказал он. – Вот ключ. Служанка перенесёт твои вещи из рабского дома и приберётся.

Дворецкий повернулся, намереваясь уйти.

– Что стало с Мелуей? – спросила Такелия.

Марракон презрительным взглядом посмотрел новенькой в лицо.

– Её перевели на первый этаж рабского дома.

– Это в хлев, что ли? – удивилась невольница.

– Пока что в хлев, – ответил дворецкий. – А потом в зверинец, если не перебесится. Я шутить не люблю.

Марракон прикрыл дверь.

Такелия огляделась. Каморка состояла из двух просто обставленных комнаток: топчан, шкаф, пара табуреток и стол. На неоштукатуренной стене во второй комнате висело запылившееся зеркало – начищенный лист металла. В углу помещался медный обогреватель на период холодных зимних дождей.

Рабыня раскрыла окно. Оно выходило на клумбу с фиолетовыми ирисами. Душистый воздух устремился в полуподвальное помещение, перемешиваясь с запахом пыли.

Конец ознакомительного фрагмента.