Коглин

— Белые парни на Десятой улице?

— Угу. Кермит…

— У нас теперь работают парни с именем Кермит?

Рико пожал плечами:

— Ничего не попишешь. Половина итальянцев — за океаном, сам знаешь.

Джо закрыл глаза, ущипнул себя за кончик носа, вздохнул:

— Значит, этот Кермит с приятелем… Два белых парня в десять вечера гуляли по Браун-тауну?

Рико на это лишь мягко улыбнулся и снова пожал плечами.

— Как бы то ни было, они что-то там не поделили. Большой Негр выхватил пушку и начал палить. А потом выпустил парочку пуль в грудь Уайетту Петтигрю.

— Петтигрю? Такой маленький парнишка с Третьей авеню, где «Монгольская бакалея»?

— Джо, он уже не маленький. Черт, теперь он вообще никакой. Впрочем, сколько ему было, двадцать один? Только что стал отцом.

— Господи.

Джо помнил, как брал контрабандный виски у мальчишки на углу Третьей и Шестой. Мальчишка был торговцем так себе, но очень смешно разговаривал, словно горох сыпал, и мог за минуту отбарабанить все самые важные новости из утренних газет.

— Да, сейчас он лежит в ритуальном зале у Блейка, — кивнул Рико, — две пули в грудь, одна в голову. Дочке три дня от роду. Я бы сказал, трагедия.

Они одновременно посмотрели на часы, которые висели над дверью: прошло уже десять минут от назначенного часа. Еще одна примета правления Диона: встречи никогда не начинались вовремя.

— Значит, Монтус уложил двоих наших, — продолжал Джо. — И что с ним?

— Ну, он-то до сих пор ходит по земле. Хотя не уверен, что это надолго, учитывая горячность Фредди.

— И ты с этим согласен? — спросил Джо.

Рико слегка поежился и громко вздохнул:

— А что мне делать? Это все равно как иметь несносного ребенка — ты ведь не можешь перестать быть его отцом. Слушай, Фредди — придурок. Мы оба это знаем. Он ступил на территорию Монтуса, заявил, что забирает все под свой контроль, и Монтус ответил, как настоящий парень. Сказал: «Да пошел ты!» Если честно, я виню себя.

— Почему?

— Я позволил делу зайти так далеко. Если бы я вмешался несколько месяцев назад, до того как каша по-настоящему заварилась, до кипения так и не дошло бы. Но я не вмешался. И вот теперь Монтус убил двоих парней Фредди, а это значит, что он убил двоих наших. Разве такое может сойти с рук?

Джо кивнул, затем покачал головой, потом снова кивнул.

— Не знаю, не знаю. Это же Фредди попросту наехал на него. Так чту оставалось делать Монтусу?

Рико развел руками, понимающе и скорбно:

— Не убивать двух белых парней.

Джо только головой покачал.

Рико окинул взглядом его костюм:

— Куда-то ездил?

Джо кивнул:

— Что, настолько заметно?

— Обычно у тебя пиджак как с иголочки, а сейчас ты будто в нем спал.

— Спасибо. А что с волосами?

— С волосами все в порядке. Галстук не помешало бы поправить. Где был?

Джо принялся поправлять галстук, рассказывая Рико про свою поездку в Рейфорд и Терезу, которая предрекала ему скорую смерть.

— Заказали? Тебя? — Рико громко засмеялся. — Джо, это же чушь!

— Именно так я и сказал.

— Всех доказательств у тебя — слова этой дамочки, у которой съехала крыша от страха?

— Именно. Хотя в ее случае страх имеет под собой основания.

— Само собой. Работать на Короля Люциуса то же, что на Вельзевула. У него все строится на страхе. — Рико потер гладкий острый подбородок. — Но слова-то ее не идут у тебя из головы, верно? Мысль, что рядом кто-то собирается тебя подстрелить, навязчива.

— Да, хотя это и глупо.

— Станешь тут глупым, когда тебе говорят, что кто-то бросил в шляпу бумажку с твоим именем. — Рико посмотрел на него широко раскрытыми глазами. — Но, Джо, все же это ерунда. Ты-то должен понимать?

Джо кивнул.

— В смысле, такого не может быть, — сказал Рико. — Черт, да один твой список судей стоит дороже, чем все бордели в Тампе, вместе взятые. — Он засмеялся. — Ты же гусыня, несущая золотые яйца.

— Тогда почему же я не чувствую себя в безопасности? — спросил Джо.

— Потому что она заразила тебя страхом. Все дело в этом.

— Отлично. С какой целью?

Рико раскрыл рот, снова закрыл. Он мгновение смотрел куда-то в пустоту, после чего глуповато улыбнулся Джо:

— Разрази меня гром, если я знаю. — Он помотал головой. — Хотя звучит как полная дичь.

— Вот ты сам попробуй, — сказал Джо, — ложась спать, думать о том, что тебя заказали.

— Помнишь, Клаудио Фречетти когда-то решил, что я сплю с его женой? — спросил Рико.

— Так ты спал с его женой.

— Только он не мог этого доказать. А потом решил, что может. И сказал, что убьет меня. Тогда никто за меня не вступился, потому что в те времена меня еще не приняли в Семью и я был никто, а он приносил Семье кучу денег. Господи, да я полтора месяца был в бегах, не спал на одном месте две ночи подряд. Сменил больше постелей, чем плохая актриса. А потом наткнулся на самого Клаудио, когда тот выходил из аптеки «Рексол», под глазами у него были мешки, плечи подергивались, потому что он узнал, что его кто-то заказал. И оказалось, все это время ему было не до меня. Я полтора месяца прятался, а его волновала лишь пуля с нацарапанным на ней его именем.

— Которая и попала в него еще через неделю.

Рико кивнул:

— Он запустил лапу в казну. Разве не в том была причина?

Джо покачал головой:

— Стукач.

— Клаудио?

Джо кивнул.

— Из-за него мы тогда, в сорок первом, много потеряли. Во дворе отдела по наркотикам сожгли нашего товара на пятьдесят кусков. От кого-то должны были об этом узнать, и этот кто-то должен был заплатить.

Они еще немного посидели, глядя на часы, пока Рико не заговорил:

— Почему бы тебе не уехать на пару недель? К примеру, на Кубу? По крайней мере, не придется спать на диване.

Джо поднял голову:

— А что, если к этому меня и подталкивают? И стрелок поджидает меня именно там? Тогда я сам приеду к нему в руки.

— Да, это был бы очень неглупый план, — согласился Рико. — Но кто же это у нас такой умный?

— Каждый раз на ум приходит Король Люциус.

— Так поговори с ним.

— Как раз собираюсь завтра. У тебя есть какие-нибудь дела?

Рико широко улыбнулся:

— Как в старые добрые времена?

— Как в старые добрые времена.

— Классно!