Коктейль номер 7

Пела графиня славно. Голос ее не блистал октавами, не сносил грудной мощью стены трактира, не вздымал в душе бурю чувств, не будил и не звал на подвиги. Так, приятно послушать и не более. В общем - славно пела льера. Действительно, природа человека есть устойчивая и равновесная система. Если бы графиня, красавица и умница еще бы и запела как Монссерат, то я бы заподозрил ее в очень близком знакомстве с Умником из Гнезда. А так - нормально, можно расслабиться и получать удовольствие от прослушивания грустной баллады о верности и любви. Главное тут не заснуть и своим храпом не испортить камерную атмосферу.

Не поймут, оскорбятся, вызовут и мне придется всех убить. А потом бежать из города, потому что это не безвестные наемники на дороге, а высокие льеры. Расследовать начнут, внимание проявят, а мне это не нужно. Пока я еще никто в этом мире и пусть имя мне льер Саурс, но подтверждающих грамот нет, и ничто не помешает попытаться городским властям закрыть меня в темнице до приезда дознавателя. Придется перебить стражу и снова бежать. Отправят погоню, и я ее тоже перебью. Отправят с другой погоней магов. Тут уже пятьдесят на пятьдесят.

В общем, замкнутый порочный круг. Так что не спать! Не спать!

Все когда-то кончается, закончилась и пытка пением. Похлопали, выразили восхищение, выпили вина. Пора расходиться по своим комнатам. Но я не успел исчезнуть без обязательств, отделавшись лишь поклонами и расшаркиваниями. Чувствовал же, пора бежать, но протормозил.

– Льер Саурс, наш путь лежит в направлении Западного замка ордена Лебедя. Не составите ли вы нам компанию?

Сучка ты крашенная, а не графиня! Ну да, высокий льер легко и не задумчиво отказал высокой льере в ее маленькой, невинной просьбе. Небо упало на землю, океаны стали сушью.

– С удовольствием присоединюсь к вам, владычица. Нам по пути.

– Мы выезжаем на рассвете, высокий льер. Вам будет достаточно времени для отдыха?

– Вполне достаточно, владычица.

Ну вот, меня уже и построили. Вот кого надо было Умнику трансформировать и вербовать - Гнездо снесет и не заметит, в горящее Содружество войдет, Звездную Империю превратит в Республику и так далее.

Часть вторая.

– Что у тебя сегодня, брат Енул? Докладывай.

– Плохие новости, мой владыка.

– Ну, мне к этому не привыкать. У тебя все новости или плохие или лишь в меру обнадеживающие.

– В этот раз мне действительно нечем порадовать вас, владыка. Старший послушник монастыря Всех Богов Рагосс убит. Также, да не гневается владыка, приданный ему в подчинение отряд, оба мага Черного Круга и наши 'алые' с 'дублями' уничтожены. Единственное, что достигли эти безрукие идиоты, это гибель льера Саурса от посмертного заклинания, владыка.

– Но это и было нашей целью, брат Енул. Чем ты недоволен? Потерями? Подобное 'мясо' и других магов мы найдем в потребном нам количестве и в любой момент. Все любят золото. Даже тупые измененные и заносчивые маги. И все считают за великую честь оказать хотя бы малую услугу Церкви Всеблагого к вящей славе Ее. Надеются на милости и стремятся доказать свою полезность, наивные глупцы! Итак, ты хочешь обрадовать меня, брат Енул, и сообщить, что проклятый артефакт у твоих людей? Верно?

– Простите меня, мой владыка, но артефакт не у нас. Проклятый виконт успел произнести предсмертное желание, владыка. Обет был принят и артефакт обрел нового владельца.

– А вот это уже нехорошо, Енул. Истинно молвлю тебе, это плохая новость. Ты огорчаешь меня, брат Енул, сильно огорчаешь.

Сутулящийся, с болезненным румянцем на щеках, темноволосый мужчина в белой сутане с громким треском переломил в пальцах самописку. Застыл в кресле, вперив взгляд остекленевших водянисто-зеленых глаз в противоположную стену, не замечая, что капли чернил заливают лежащий перед ним лист бумаги, украшенный позолоченными гербами и вензелями.

Стоящий перед столом хозяина кабинета неприметный, какой-то весь блеклый как моль, человечек, окаменел в полупоклоне, боясь даже шумом дыхания потревожить огорченного господина.

– Так, это хорошо, то есть это плохо. Ты уверен, что проклятый артефакт находится у принявшего обет. В этом я не сомневаюсь, ибо в твоей голове Енул, ведь не может возникнуть даже призрака желания обмануть меня? Молчи! Так, так! А если это? Или же?

Человек в белой сутане вдруг стремительно покинул кресло, промелькнул стремительным росчерком мимо съежившегося Енула, замер, выглянул в широко распахнутое окно. Несколько минут вглядывался в вид за окном, затем с силой оттолкнувшись от подоконника, вернулся за стол. Поменял местами литую фигурку вставшего на дыбы жеребца с изящной работы чернильницей. Чуть подумал и вернул их на места. Потер подбородок и без паузы выговорил, словно выстрелил в сторону еще более сжавшегося Енула:

– Если принявший обет достигнет Западного замка, то магистр Огранна произведет обряд и все, абсолютно все, что я делал долгие годы во имя славы нашей Матери Церкви, просыплется сухим песком. Ключ обретет носителя. Наше королевство, а это весьма и весьма возможно, потеряет провинции Дурсс и Нортоне. Длинноухие твари получат еще один козырь для своих игр. На мой епископат падет тень подозрения в нерасторопности и попустительстве темным культам. Это плохо для дела Веры. И плохо для меня. У меня в Конклаве слишком много врагов. Нет, такое развитее ситуации меня категорически не устраивает. Кто именно принял обет, брат Енул? Знаешь его? Кто он? Имя его? Верит ли он во Всеблагого?

– Мне ничего не известно о нем, владыка. Но я полностью уверен, это не человек. Это измененный.

– Измененный? Измененный из Гнезда принял обет? Мясо? Глупое мясо? И боги подтвердили? Ты не мог ошибиться, Енул?

– Нет, мой владыка, я не ошибся. Боги подтвердили. В этом сомнений нет. Были явлены знаки. Но я по-прежнему уверен - это измененный. Но очень необычный измененный.

Епископ изумленно вздернул выцветшую бровь.

– Так.... Разъясни же мне, Енул, основания для твоей уверенности.

– Слушаюсь, владыка. Он двигался быстрее 'алых', сдерживающее заклинание даже не заметил, прошел сквозь него так, как будто его не было. Мечом пробил тройную сферу защиты и убил черного хламидника четвертой ступени. Просто отрубил ему голову. 'Дублей' он убил за пять ударов сердца. Разрубил пополам одним ударом. От арбалетных болтов и выстрелов из огненных копий он уворачивался или отбивал. Он отбивал мечами огненные копья, мой владыка! Да-да, когда мне об этом доложили, я тоже подумал о Темных пророках! Но нет, мой владыка - лошади его не боятся. И после боя он обессилил. Наш наблюдатель не рискнул напасть на него - один из наших 'алых' сам передал ему свои 'поводья'. Не наказывайте его, господин - он поступил правильно, он не боец.