Коктейль номер 7

– Ладно, ладно. Значит, он двигался быстрее самых быстрых. Его не боятся лошади. Он не замечает защитной магии. Наш 'алый' переходит к нему в подчинение. 'Алый', с нерушимой привязкой к 'поводырю'. Он принимает посмертный обет, и боги это подтверждают.

Человек за столом пристально взглянул на Енула:

– Я ничего не упустил, Енул? И что же они там начали выращивать, в своем дьявольском Гнезде, Енул? Детей богов или демонов? Узнай о нем, все, что возможно. А потом этого необычного измененного - сидящий за столом недовольно скривился, наконец-то заметив испачканный чернилами лист, раздраженно стиснул челюсти, раскрыл тонкую полоску губ, обнажая мелкие острые зубы: - Убей. И не постарайся без разных накладок забрать проклятый артефакт. Не сможешь забрать - уничтожь. Ты знаешь с кем тебе связаться и к кому обратиться за силовой поддержкой. Магия и Сила, вот что сокрушит наших врагов во имя Всеблагого! Аминь! И ты все еще здесь, Енул?

– Меня уже нет, мой господин.

– Что ж, на этом этапе нас обыграли, Маас.

– Я так не считаю, брат.

– Почему же? Наша восходящая звезда, наш прима-оператор Саурс, виконт Баллорт, мертв, а медальон ключа неизвестно у кого. Противник опережает нас на ход.

– Почему же неизвестно, Тасс? Очень даже известно.

Мужчина в черном комбинезоне с тремя серебристыми полосками на рукаве, неторопливо срезал пласт мяса с грудки запеченного фазана и ловко наколов на кончик ножа, отправил его в рот. Тщательно пережевал, неторопливо запил глотком белого вина. Обвел взглядом блюда на столе, выбирая, что бы еще съесть. Седой собеседник гурмана в комбинезоне нервно пробарабанил пальцами:

– Ты испытываешь мое терпение, Маас!

– Ну-ну, не бесись, младший. Надо же тебя иногда спустить с небес на землю. А то - человек в комбинезоне, вновь поднес к губам бокал - ты стал излишне заносчив и высокомерен. Ну, еще бы, ведь ты нынче граф Тасс рода Грол, старший контролер Гнезда Форта, после моей внезапной и преждевременной смерти. И еще - не забудь в ближайшее время извиниться перед трой-оператором Буртом. Пусть он и простолюдин, но - Маас со значением посмотрел на младшего брата - тут у нас, в Гнездах, своя иерархия. И эпитеты 'туповатый', 'растяпа' и прочее оскорбительны для брата по Гнезду.

– Извини, брат. Иногда меня действительно заносит. Про Бурта я не забуду.

– И впредь не позволю себе его оскорблять. Повтори, младший.

Седой скрипнул зубами, но отвел взгляд в сторону и, не выдерживая плещущегося гневного пламени в зрачках старшего брата, послушно повторил:

– И впредь не позволю себе его оскорблять. Я все понял, старший.

– Прекрасно. Теперь поговорим о наших делах. Медальон ключа находится у трансформированного твоим бывшим протеже. Сам трансформированный направляется в Западный замок в компании графини Орданской, владычицы долины Туманов и горы Золе. Дроны, брат! Летучие глаза трой-оператора Бурта - отвечая на незаданный вопрос, махнул рукой поклонник белых вин.

– То, что эта якобы юная и ветреная супруга маркиза Чкасса, встретилась с принявшим обет абсолютно случайно, уже подтверждено. Просто стечение обстоятельств. И их совместное путешествие пока не нарушает наших планов. Если они благополучно достигнут замка, то магистр Огранна тут же проведет над принявшим обет нужный обряд. Ключу безразлично, кто станет его хозяином. Как и магистру. Он истинный фанатик науки. Изучение загадочных артефактов для него важнее судеб мира, политических раскладов и прочего, мирского. В отличие от нас. Что ты знаешь, брат, об этом измененном виконта? Все данные о нем стерты в памяти Умника по приказу твоего бывшего любимчика. Знаешь, я не ожидал от покойника такой удивляющей меня предусмотрительности.

– Он был совсем неглуп и очень дальновиден, брат, не смотря на свою молодость. Помнишь ту многоходовую интригу, благодаря которой он стал прима-оператором? Изящество и точный расчет. Я недаром приблизил его к себе. Он был умен. И я возлагал на него большие надежды. Даже предполагал, что когда-то он заменит меня на посту старшего контроллера.

– Я все помню, брат. И я вижу, как ты пытаешься уйти от ответа.

– У меня нет ответа на твой вопрос, старший - седой удрученно развел руками - каюсь, я не следил за, как мне тогда казалось, баловством виконта.

– Плохо, но не критично - старший брат так же нервно пробарабанил пальцами по столешнице, практически отзеркалив движения и посадку младшего. Хмыкнул, дернул щекой, улыбнулся:

– Дурные привычки неистребимы, да, брат? Так, если суммировать первоначальное состояние объекта вместе с установленными ему имплантами, чипами, полной переделкой тела и закаченным массивом баз, то твой покойный любимец создал совершенное существо. Умное, сильное, быстрое, живучее и самостоятельное. С нестертой личностью. На дублирующем сервере сохранилось пара разбитых фрагментов графиков и протоколов процесса трансформации объекта. Я их восстановил. И мне их вполне хватило для данного вывода.

– Тогда это катастрофа. Он по определению уже враг нам. Вряд ли он простит нам свое изменение и чип полной привязки. Саурс хотел превратить его в беспрекословного раба. Сильного, быстрого, умного, но раба.

– Почему же катастрофа? Не вижу тут ничего неразрешимого. Мы с ним подружимся, я уверен. Сделаем так - отправим к нему в подарок пару особых, 'заряженных' 'алых' с нашими искренними извинениями и заверениями в дружбе. И пришлем с ними письмо с всемерным осуждением преступных действий гнусного виконта. Еще пошлем с ними значительную сумму денег и небольшую Черную жемчужину с инструкциями по ее правильному использованию. Катализаторы к ней будут прилагаться. У него же пятерка в параметрах, я ведь не ошибаюсь?

– И в итоге твоих действий, брат, если он нас не простит, мы получим во врагах не только не простого измененного с нестертой личностью, но и сильного, инициированного Черной жемчужиной мага.

– И что? Он непременно пройдет обряд в замке, а наши катализаторы будут с небольшой добавкой. Может и предположит 'закладку', но от жемчужины он отказаться все равно никак не сможет. Никто ранее не смог и он не устоит. Магия, ее сила, ее возможности - это непреодолимое искушение. Наш измененный обязательно захочет стать сильнее и проглотит жемчужину. А после обряда, архимаг он там или кусок измененного мяса - Ключу безразлично. Ключ подчиняет всех. Это Ключ. А у нас есть императивный код управления Ключом. И он будет вшит в катализаторы.

– Что ж, в таком случае может задуманное и получится.

– У нас все получится. Я не сомневаюсь в этом. Так, ты пока займись подбором надежных и молчаливых людей для сопровождения 'алых' и подготовкой нашей посылки. А я тем временем получу разрешение Совета контролёров на разовый поиск со спутника. Мне они не откажут. И после того, как все завершится, мы перейдем ко второй части наших планов. Ты ведь все еще хочешь, брат, задать кое-кому пару неудобных вопросов с позиции силы, а не с колен? Ты ведь все еще желаешь отомстить за погибшего старшего брата, младший? Желаешь, так же как и прежде, всем сердце, всей душой?

– Да, брат, я этого желаю.

– Они зашевелились.

– Ну и что?

– Так надо что-то делать, его величество скоро очнется от балов и охот и спросит с нас полной мерой. Спросит, куда мы глядели и что предприняли? Что мы ему ответим? Выжидали? Не уверен, что его величеству понравиться такой ответ! А мне очень нравится мой домик у моста и мой любимый камин. Мой славный камин, жаркий как огонь бездны, сложенный из жаропрочного коррунского камня! А его резная панель и облицовка драгоценным мрамором из султаната! А решетка, решетка, выкованная самим покойным ныне мастером Липором! Это же настоящее произведение искусства! Я не хочу всего этого лишиться и доживать свой век, где-нибудь в северных провинциях, в их самом глухом углу! И судить оленей с филинами!