Кольцо Анахиты

Утром собираемся уезжать, и я зачем-то Полу показал брошюру. Он загорелся — давай поедем на дракона посмотрим. Я ему доказывал, что там наверняка какая-то глупость — статуя или, может, ящерица живая здоровенная, вроде варана. Жаль пять фунтов на это тратить, не лишние. Но если уж Пол что-то вбил в голову, его было не переубедить. Поехали смотреть дракона.

Миль пять, наверно, проехали. Ни одной машины, ни одного человека. Смотрим — домик, стрелка с надписью «Дракон». Пошли пешком по стрелке, к холму. Перед холмом ограда, дед какой-то на стуле спит. Проснулся, взял с нас пять фунтов. Правда, за двоих. Впустил за ограду, там грот в холме, в гроте кто-то сопит. Джереми, говорит дед, выходи. И что ты думаешь?

— Там был дракон? Настоящий?

— А ты веришь, что там мог быть дракон? — лукаво улыбнулся Тони.

— Не знаю, — честно ответила я. — Но скорее да, чем нет.

— Так вот, Света, там действительно был дракон. Сначала из грота показалась морда, почти как у крокодила, только с огромными печальными глазами. Потом он вылез весь. Примерно с аллигатора размером, ярко-синий, вдоль спины гребень, хвост с кисточкой, а по бокам два крыла. Два радужных перепончатых крыла. Я чуть в корыто с кашей не сел. Нам разрешили его погладить, и тут дракон заплакал. По-настоящему — слезы потекли. Мы, конечно, стали спрашивать, что с Джереми, не болен ли он. Хозяин ответил, что он скучает по принцессе — это он так звал свою дочку Присциллу, которая дракона нашла, еще маленького, отбила у собак и вырастила. А потом уехала учиться в колледж.

— И что дальше? — это было так похоже на волшебную сказку, но после общения с Маргарет я готова была поверить во что угодно.

— Пол хотел сфотографировать дракона, но у него села батарейка в фотоаппарате. У меня тогда уже был мобильник, даже с камерой, я сделал несколько снимков. Мы спрашивали у хозяина, почему о Джереми никто не знает. Он ответил, что многие удивляются, обещают сообщить в газеты, на телевидение, но никто больше не приезжает.

— Кажется, я знаю, что было дальше, — сказала я. — Когда вы приехали домой, в телефоне фотографий не оказалось. Да?

— Да. Ни одной. Мы рассказали Питеру и соседу Пола по квартире, Барту. Они, конечно, не поверили. В следующее воскресенье мы поехали туда вчетвером.

— И никакого дракона?

— И никакого дракона. Ни дома, ни холма, ни даже дороги.

— А крысиная гостиница?

— Гостиница была. Мы туда заехали. Я сказал, что мы останавливались у них недавно, попросил брошюру для друзей. Нам дали брошюру. Разумеется, никакого упоминания о драконе. Только мельница, пивзавод и рыбное хозяйство.

— Как грустно, — вздохнула я.

— Да, — согласился Тони. — Но знаешь, что интересно? Когда мы вышли из гостиницы, прямо мне в руки упал кленовый лист. Большой красный кленовый лист. Хотя кленов рядом не было. И прожилки на этом листе были похожи на драконью голову и крылья. И еще там была закорючка — как буква J. Он у меня долго хранился, пока не высох и не рассыпался. Питер нам так и не поверил, решил, что мы их с Бартом разыгрываем. А вот Барт… кстати, он занимался фундаментальной физикой. Так вот Барт сказал, что дракон вполне мог быть. Что он верит в параллельные миры. А осень — такое время, грустное, потертое, изношенное. Его ткань рвется, и люди не замечают, как переходят из одного мира в другой и обратно.

Я представила хмурый осенний день, грот в холме, плачущего дракона… Даже в носу защипало.

— И вот еще что… — Тони остановился на полуслове, выискивая на блюде маленькие запеченные морковки. — В Скайхилле… Ты ничего не замечала?

У меня перехватило дыхание. Неужели он тоже?..

— В Скайхилле? — переспросила я, надеясь, что он продолжит, и мне не придется отвечать.

— Да. Там никто никогда ничего не видел и не слышал. Уникальный английский замок без привидений.

— А ты видел?

— Нет. Не видел и не слышал. Но определенно что-то чувствовал. Что-то такое странное. Даже не могу передать словами. Не страшное — именно странное. Как будто что-то должно вот-вот произойти. Не плохое, не хорошее — просто какое-то очень важное событие. Или оно уже произошло — и это его эхо? Не знаю. А иногда мне казалось, что на меня кто-то смотрит.

Я застыла с непрожеванным куском мяса во рту. Судорожно проглотила, запила вином.

— Где именно? В каком месте?

Тони внимательно посмотрел на меня.

— На галерее. Ты что-то знаешь? У тебя тоже такое было, да?

— Да, — призналась я. — На галерее. Такое же чувство — что кто-то на меня смотрит. В самый первый день. Я еще сказала Люси, но она ответила, что мне кажется.

— Я тоже говорил Питеру. И он тоже надо мной посмеялся. И его дедушка. Сказали, что у меня слишком богатое воображение. Или что надо меньше пить.

Интересно, а Маргарет знает об этом? Наверняка должна знать. Я спрошу у нее завтра, обязательно. И спрошу, могу ли рассказать Тони о ней. Да, мне очень многое надо будет у нее узнать. А вдруг ей известно что-то о нем и о Люське?

Мы с трудом одолели блюдо мяса, выпили кофе и пошли в номер. Поскольку две предыдущие ночи спать нам почти не пришлось, да и день получился насыщенным, бурной оргии не получилось.

— Это старость, — вздохнул Тони. — Хочешь прекрасную женщину — и не можешь. Всего-то один раз — просто стыд.

— Зато этот всего один раз был очень хорош, — я лениво и расслабленно провела рукой по его спине. — Мы устали и объелись. И потом, не забывай, я тоже не слишком молоденькая. Давай спать.

Тони выключил свет, мы обнялись и тут же уснули. Мне приснилась Маргарет верхом на драконе Джереми. Он посмотрел на меня загадочно, взмахнул радужными крыльями и взлетел. Маргарет помахала рукой, и они исчезли за облаками…

============================================

Утром нас разбудил телефон: Тони побоялся, что мы проспим завтрак, и заказал звонок-будильник.

— Знаешь, Люси всегда завидовала мне, что я могу есть сколько угодно и не толстеть, — я разглядывала гору еды, которую накидала на тарелку со шведского стола. — Но кажется, за эту неделю, даже меньше недели, мне стали тесны джинсы.

Черт, похоже, я начала копировать Люську. Еще немного — и спрошу Тони, не слишком ли у меня в этих джинсах толстая задница.

— Мы это исправим, — пообещал Тони со значением. — Спорт, спорт и еще раз спорт.

— В понедельник привезут мою одежду для верховой езды, и Джерри будет меня учить, — я сделала вид, что не поняла его намека.

— А еще можно поиграть в теннис. Ты играешь? — Тони сделал вид, будто ни на что и не намекал.

— Нет.

— Я тебя научу.

Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись.

Наверно, вот так чувствуют себя женщины во время курортного романа. Волшебная сказка — и кажется, что она будет длиться вечно. Хотя точно знаешь — не будет. Именно поэтому-то она и сказка.