Колдолесье

empty-line/>

Энн снова заверила его, что нет. «Хотя знать бы, почему он верит мне на слово в этом вопросе!» - подумала она, когда Ям обошел вокруг дома, неся двух мертвых кроликов.

– Ну, наконец: закончился фокус-покус. Вот немного пушистого топлива.

– Пойдем играть, Энн, - позвал Чел, прыгая следом за Ямом.

Энн охотно встала и пошла с ним. Чел постарше очень ей нравился. Они бежали и прыгали вверх по реке туда, где земля под холмом обычно становилась ровной, где они нашли Яма.

– Лес снова изменился, - крикнул Чел через плечо.

– Как? – выдохнула Энн.

Единственным недостатком этого возраста Чела было то, что он бегал гораздо быстрее нее. Она полгала, это из-за того, что он живет дикарем.

– Возле реки появилось новое место, - крикнул Чел, удаляясь. – Я покажу тебе.

Они прибыли на место в нескольких излучинах выше, и оно было прекрасно. Берег реки выравнивался и сбегал к воде под мощными лесными деревьями, словно зеленая лужайка. Река здесь становилась широкой и мелкой и текла, мерцая, среди множества маленьких камней. Прямо-таки недвусмысленное приглашение снять туфли и пошлепать по воде. Энн и Чел сбросили обувь на короткую траву и помчались в воду. Она была ледяной, а камни больно впивались в ноги, но это не помешало им плескаться и веселиться. Когда ноги Энн слишком онемели, чтобы продолжать, она рухнула на склон-лужайку и лежала, вглядываясь в небо – неправдоподобно голубое между восхитительной молодой зеленью листьев над головой. Не удивительно, что Мордион так любит этот лес.

Чел, который редко сидел на месте, если это зависело от него, занял себя вытаскиванием из воды больших упавших веток и сваливанием их в кучу.

– Я собираюсь построить лодку, - объяснил он, - и лучше запастись материалом, пока можно. Я чувствую, лес готов снова измениться.

Энн подумала, что именно это Мордион имел в виду, когда говорил о том, чтобы носить лес, словно плащ. Она не чувствовала ничего, кроме умиротворения. Громадные старые деревья вокруг нее будто стояли здесь веками и простоят еще века. Изменения казались невозможными. Нечестно, что Чел мог чувствовать приближение изменений.

– Я не стану, - пробурчала она, - повторяю: не стану – помогать тебе тащить эту кучу к дому.

– Часть леса вокруг дома – единственная, никогда не меняющаяся, - Чел бросил последнюю ветку в кучу. – Но наслаждайся. Я могу привлечь Яма, хотя это означает, что придется целый час спорить с ним, чтобы не дать ему порубить ветки на дрова. Давай залезем на дерево.

Они залезли на гиганта, под которым Энн лежала, вскарабкались по большой склонившейся ветке, пока не оказались прямо над водой, где удобно уселись, разговаривая – почти как Мартин с Джимом Прайсом, смутно припомнила Энн.

– Как выглядит мой глаз? – спросил Чел.

Энн внимательно осмотрела глаз, удивленная тем, как Чел встревожен.

– Лучше. Во всяком случае, далеко не такой красный.

Он всё еще оставался меньше другого, но она не собиралась беспокоить Чела, сообщая ему об этом.

– Слава Богу! – благоговейно произнес Чел. – Не знаю, что с ним не так, но было бы ужасно, если бы он ослеп. Никто не может стать настоящим фехтовальщиком с одним глазом.

– Почему ты хочешь стать фехтовальщиком? Если бы у меня были твои таланты к магии, я бы не стала терять время на что бы то ни было еще.

Чел отмел магию, как нечто слишком заурядное.

– Я должен буду убить этих Властителей для Мордиона, когда достаточно повзрослею, - объяснил он.

– Но ты легко можешь сделать это с помощью магии, - заметила Энн.