Колдолесье

– Учиться осталось всего два дня, - вставил Мартин из угла, где он раскрашивал карту, подписанную: «Пещеры будущего».
– Нет смысла возвращаться на два дня.

Энн бросила на него благодарный взгляд.

– Нет, есть, - возразила мама. – Если бы я только была внимательнее, когда училась!

– О, не надо про эту скукотищу! – пробормотал Мартин.

– Что ты сказал? – спросила мама.

Но папа прервал ее:

– Ну, если осталось всего два дня, зачем заставлять ее идти? С таким же успехом она может остаться дома и окончательно поправиться.

Энн оставила их спорить на эту тему. Мама, похоже, побеждала, но Энн не слишком возражала. Два дня ее не убьют. И в эти два дня Баннус не сможет использовать ее как статиста для чьих-то чужих решений. Было хорошо – нет, было настоящим облегчением – вернуться домой, где обычным способом в споре принимали нормальные решения. Энн села на диван, глубоко вздохнув, расслабляясь.

Мартин посмотрел на нее:

– Сегодня на позднем сеансе идет «Чужой».

– О, хорошо!

Энн вытянула руки за головой и тут же решила, что больше никогда не приблизится к лесу Баннерс.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

– 1-

На следующее утро Энн держалась своего решения. Теперь Ям присматривает за Челом, сказала она себе. Очевидно, он и был тем ненастоящим человеком, которого она попросила поле дать Челу, когда Мордион этим заниматься не собирался. Но Баннус сотворил немало причудливых фокусов, чтобы заставить Энн поверить, будто она оказалась в две тысячи каком-то году, и еще более причудливо поработал над мужчинами в доспехах. Похоже, он наслаждался, пугая людей и заставляя их чувствовать себя неуютно.

– Хватит с меня этой машины! – заявила Энн своему зеркалу.

Тот факт, что она всё еще видела в нем над своим левым плечом серую машину, припаркованную в тупике, только укрепил ее решение.

В любом случае, была суббота, а у них с Мартином по субботам имелись определенные обязанности. Мартин ездил с папой в фургоне – сначала к поставщикам, а потом доставить фрукты и овощи в мотель. Энн ходила по магазинам. Чувствуя себя очень добродетельной и решительной, Энн отрыла в кухонном шкафу старую коричневую сумку для покупок и зашла в магазин, чтобы получить от мамы деньги и список. Мама выдала ей обычную вереницу инструкций, отвлекаясь на заходящих покупателей. Это всегда занимало много времени. Пока Энн стояла у прилавка, ожидая следующего маминого изречения, Мартин как молния промчался мимо навстречу Джиму миссис Прайс.

– Отметь мелом неделю, когда мне не придется заниматься этим вместо тебя, - сказал он, просвистев мимо.

Бедный Мартин, подумала Энн. Последние несколько суббот, должно быть, были тяжелыми для него. Она не задумывалась об этом, когда лежала в постели.

– И не забудь газеты, - заключила мама. – Вот еще десять фунтов оплатить счет, хотя и не думаю, что столько понадобится, даже учитывая новый комикс, который Мартин получил за то, что ходил по магазинам вместо тебя. Я хочу увидеть сдачу, Энн.

«Вот и верь Мартину! – подумала Энн. – Мой брат берет взятку за всё». Что будет, когда Мартин вырастет и станет командовать округой? Выходя из магазина, она улыбалась. Всё было восхитительно нормально, безопасно банально, вплоть до брызг мелкого дождика. Улица была благополучно серой. Остальные люди, ходившие за покупками, выглядели раздражительными, что вызвало у Энн еще большее чувство безопасности, потому что именно этого следовало ожидать. Она даже смогла терпеливо выслушать болтовню миссис Прайс, пока покупала газеты. Миссис Прайс тоже вела себя совершенно обычно.

Довольная, Энн подняла наполненную сумку и направилась обратно к дому.

И снова опустила сумку на мокрый тротуар, уставившись на человека с мешком, идущего ей навстречу.

<