Коллекционер. Дилогия

– Прекрати!
– послышался звучный и гулкий мужской голос, накрывший нас акустической волной.
– Бить в спину низко, тем более тому, кто несёт раненого…

Проклятье… Впереди тоже маг. Мы окружены…

Я медленно повернулся к говорившему; он уже появился в зоне видимости. Глубина здесь была небольшая, и вода прозрачная, так что видно этого тритона было неплохо.

Он выглядел пожилым, с сединой в волосах - скорее, с прочернью в седине - но крепким, высоким и широкоплечим. И с парой шрамов на щеках.

– Меня зовут Скрендо - сообщил он, оглядывая нашу компанию; гильдийцы тоже рассматривали его и окружающих его трёхрогих тритонов.

– Я один из генералов королевства Орхауни и честный слуга их величеств.

Странно звучит, но, возможно, опять проблема перевода. В любом случае, Локсер и Фаллбастер синхронно посмотрели на меня, определённо, предоставляя переговоры тому, кто уже имел такой опыт… Пусть и не слишком удачный.

– Мы - маги гильдии Хвост Феи королевства Фиор - отозвался я.
– Грэй Фаллбастер, Джувия Локсер, Лисанна Страусс и Коллекционер. Если вы хотите что-то предложить, мы готовы по крайней мере выслушать.

– Что насчёт капитуляции?
– предложил тритон. Я бросил взгляд на Грея; он решительно замотал головой, Джувия повторила жест за ним.

– Мы вынуждены отклонить это предложение - вздохнул я.
– Со своей стороны, могу предложить капитулировать вашему королевству. Я успел примерно оценить ваши силы, и у вас нет шансов на победу, тем более на суше. Если у вас нет многократного резерва военных сил или какого-то сверхмощного секретного оружия, будет достаточно сил одной гильдии, чтобы вас разгромить. Со всем уважением…

Скрендо хмыкнул и усмехнулся.

– Будущее покажет… А ваше предложение я всё равно не уполномочен принимать. Хорошо, тогда предложение номер два: вы отдаёте мне Рольмига, и мирно расходимся, чтобы в следующий раз встретиться, когда мы будем завоёвывать поверхность.

– Это уже более интересное предложение… - пробормотал я.
– Хмм… Пожалуй, его мы принять можем.

Гильдийцы возражений не выказывали; я кивнул.

– Хорошо. Но как именно мы это проделаем?

– Да просто оставьте этого оболтуса и плывите себе - пожал плечами генерал.
– Мы вас задерживать не станем.

Я помедлил. Не знаю, почему-то этот старый вояка вызывал доверие.

К тому же я могу подстраховаться.

– Хорошо - снова кивнул я.
– Грэй, ты бы не мог поднести его поближе?

Я прикоснулся ко лбу бессознательного пленника, накладывая печать.

– Прошу прощения за подобную предосторожность, но если что-то пойдёт не так, я взорву его голову - сообщил я.
– Печать исчезнет автоматически, когда мы окажемся на суше. А пока этого не произошло, постарайтесь не воздействовать на неё никакой магией - она может случайно сдетонировать.

Преследовать нас они не пытались.

– Между прочим, Лисанна, дальше можешь и сама - сообщил я.

– Я думала, что будет неплохой идеей притвориться, что ещё без сознания, и устроить им сюрприз, если что - отозвалась девушка.
– Но, наверно, уже можно всплывать и звать коньков…

Я согласно кивнул и добавил:

– А потом попробую вызвать остальных.

– Да скольки магиями ты владеешь?..
– удивился Грэй.

– Одной - ответил я.

Понятное дело, волосами Эрзы я тоже запасся… честно говоря, как и остальных в её текущей группе. Упомянутая ранее привычка у меня не выработалась, но в данном случае я сделал это сознательно - пригодится, особенно чтобы узнать, если они будут пытаться за нами следить. Чары, указывающие направление на тритона, показывали, что он удаляется, а настроенные на Эрзу - её приближение. Подталкивание в нужном направлении сработало, до того, как я вмешался, она двигалась в другом направлении.

– Осталось подождать остальных, а потом решить, как быть дальше - заметила Лисанна, когда я сообщил, что группа Эрзы движется к нам.

– Верно. Жаль, не удалось допросить пленника… Меня беспокоит, что у тритонов определённо есть какое-то секретное оружие - задумчиво произнёс я.

– Ага - согласился Фаллбастер. Я поднял бровь.

– Ты что-то знаешь?

Он кивнул.

– Они собирают какое-то магическое устройство, которое должно резко усилить магию принцессы. И если оно действительно сработает, как они ожидают, противостоять ей будет крайне сложно…

Я вздохнул.

– Знаешь, что у неё за способности? И как тебя захватили, кстати?

Он пожал плечами.

– Она и захватила. Но понятия не имею, что она сделала… Я просто оказался обездвижен.

Локсер нахмурилась, а Фаллбастер продолжил:

– Если эта её магия ещё и будет усилена… Она ко мне даже не приближалась. Они смогут победить, не сражаясь…

Я снова вздохнул.

– Значит, придёт позаботиться об этом усилителе, и побыстрее. Ещё что-нибудь полезное можешь рассказать?

– И откуда ты узнал об этом усилителе?
– вмешалась Лисанна.

– Сама принцесса Кинли и рассказала - снова пожал плечами (обнажёнными, но хоть штаны на нём) ледяной маг. Локсер разорвала носовой платок.

Эм… Кажется, стихийница была права.

Осторожно - и тихо, чтобы не беспокоить Джувию - расспросив Грея, я в этом убедился. Н-да, и чем он так притягивает девушек?.. Выставлением обнажённого торса?.. Хотя признаю, что он хорошо смотрится и вдобавок сильный маг… Может, и мне попробовать? В смысле, совершить что-нибудь, демонстрирующее силы. Хотя это противоречит моему стилю… А, ладно, не буду изменять своим привычкам.

В любом случае, он смог сообщить ещё кое-что полезное. Из бесед - их даже несколько было… - с синекожей красоткой Фаллбастер смог извлечь, что, во-первых, официальным верховным правителем тритонов - вернее, они себя называют "орхи" - является король, отец принцессы, но он сейчас болен, и вторжение как-то связано с этим. Во-вторых, от девушки хотят, чтобы она нашла себе мужа и заняла трон, но она энтузиазма по этому поводу не испытывает, тем более что генералы, которые являются кандидатурами, её не устраивают.

– Ну, устраивающую её кандидатуру, похоже, она нашла… - пробормотал я. Грэй покосился в сторону, избегая моего взгляда. Он определённо не такой чайник, каким старается выглядеть… Ладно, не буду лезть в его личную жизнь, со своей бы разобраться.

Хотя я всё же не удержался от того, чтобы поддразнить его.

– Может, просто сделаешь ей предложение, и порешим всё дело миром и свадьбой?

Фаллбастер рефлекторно покосился в сторону Джувии, и его передёрнуло.

Добраться до берега мы не успели - группа Эрзы догнала нас раньше.