Коллекционер. Дилогия

– Да, рунный маг из меня хреновый… - хмыкнул Бикслоу, выглядывая из-за угла в коридор. Всё-таки древние строители делали на совесть: коридор не обвалился, и даже стены оказались повреждены намного слабее, чем можно было ожидать. Определённо, убежище от авианалётов…

Однако куклы заметно не было - судя по всему, разорвало взрывом. Я произнёс это вслух.

– Фигня, бро - ухмыльнулся Бикслоу, и из его рюкзака вылетела уменьшенная копия уничтоженной куклы.
– У меня запаска есть.

Дальше двигаться пришлось осторожно, что крайне замедлило передвижение. Я обнюхивал, Бикслоу с его куклами осматривали… Эти усилия оказались не напрасными; удалось найти ещё три ловушки. Обезвреживание проводилось примерно тем же методом - сперва кукловод "закорачивал" ловушку своим маркером, который, как выяснилось, был инструментом, упрощающим работу начинающих магов, практикующих "рунную магию" и подобные ей направления, а затем мы её дистанционно активировали. Две из трёх взорвались, третья просто загудела, и вложенная в неё энергия рассеялась.

– Рунистом можешь ты не быть, но вот сапёром быть обязан… - пробормотал я.
– Блин, мы завязли в этих ловушках… Надеюсь, с Натсу и Фридом ничего не случится.

Хотя с последним я почти не знаком, а первый мне совершенно не нравится, но очень не хотелось бы, чтобы они пострадали или тем более погибли. Это осядет грузом и пятном на моей совести… И, главное, на репутации и послужном списке.

– За них не беспокойся - хмыкнул Бикслоу.
– Этих ребят трудно обидеть, хе…

– Пожалуй - согласился я.
– Но всё же…

– Не стоит за меня беспокоиться - послышался знакомый сдержанный голос, и в дальнем конце коридора показался наш джентльмен.
– О паре магов, охранявших проход, мы с Натсу уже позаботились. Дальше путь закрыт рунным барьером, сейчас я им занимаюсь. Натсу побежал искать другой путь.

– Хорошо, мы сейчас подойдём - сообщил я. Фрид слегка кивнул и отошёл.

– Считай, полдела сделано - заметил Бикслоу, наблюдая, как Фрид чертит что-то на полу, то и дело сверяясь с то ли блокнотом, то ли просто маленькой книгой. Я кивнул, хотя реальные доли выполненного и невыполненного пока неизвестны.

На самом деле жертв Натсу с Фридом было не двое; помимо двух магов в зале на перекрёстке коридоров лежали ещё пара рогатых волков, поджаренные обрывки змеи и крупный сокол, половина перьев которого, похоже, была вырвана, а оставшиеся были обожжены; бедную птицу было сложно опознать с первого взгляда.

– Гринписовцы бы Натсу убили… - пробормотал я.

– Что?
– тут же поинтересовался Бикслоу.

– Да так, родину вспоминаю - отозвался я.
– Не заморачивайся.

Кукловод хмыкнул и достал колоду карт.

– Перекинемся партийку?
– предложил он.

Мы успели сыграть даже две партии; в отличие от дилетанта Бикслоу, Фрид работал аккуратно и обстоятельно. Да и задача перед ним явно стояла более сложная…

Но всё же недостаточно сложная.

– Готово - сообщил маг.
– Можно идти.

– Отлично - сообщил Бикслоу, одним махом сметая карты.
– Надеюсь, на этот раз и мне достанется немного действия…

Он ухмыльнулся и высунул язык.

Из разблокированого прохода пахнуло магией, и довольно сильно. Снова "рунная"…

– Похоже, там ещё есть ловушки… - пробормотал я. Фрид кивнул.

– Я о них позабочусь.

Как специалист, он пошёл впереди, однако ловушек больше не попадалось; впечатление было такое, что "рунист" истратил все силы на массивный барьер. Но тогда откуда этот "запах" "рунной магии", явственно усиливавшийся?.. Я нахмурился.

Коридор шёл под небольшим уклоном вниз, и время от времени в нём были боковые ответвления с табличками, надписи на которых услужливо переводил амулет. "Комнаты отдыха", "Диспетчерская", "Столовая"… На лежащей на полу металлической двери - похоже, работа гильдмастера, стены по бокам словно растеклись - было написано "Основные системы". Интересно, очень интересно…

За дверью был ещё один перекрёсток; на табличке справа - надпись "Энергосистема", слева - "Жизнеобеспечение", табличка по центру отсутствовала. Помещение было поразительно чистым, без ожидаемой вековой пыли, так что следов видно не было, но именно оттуда, из центрального коридора, доносился "запах" магии, и туда же уверенно направился Фрид.

– Думаю, тёмногильдийцы припасли какой-то сюрприз, так что и нам лучше подготовиться - хмурясь, произнёс я. Бикслоу молча кивнул, и даже его ухмылка пропала.

Коридор был не слишком длинным, но шёл под довольно сильным уклоном, и за ещё одной поваленной дверью расширялся в довольно просторный округлый зал. А в нём…

По центру зала стояло шесть колонн. Одна большая, доходящая до потолка, и вокруг неё пять поменьше, примерно в половину от основной. Все они, кроме одной маленькой, сияли, и внутри были заметны очертания… чего-то. Рассмотреть с расстояния не удавалось, и тёмногильдийцев в этом сиянии тоже не было заметно.

А ещё от колонн сильно "пахло" "рунной магией". Заминированы они, что ли?.. Я замер, и мои спутники тоже остановились, однако в следующий миг я понял, что от моего желания это в любом случае не зависит - я не мог двигаться, застыв статуей. Похоже, Фрида с Бикслоу и даже кукол последнего тоже не миновала эта участь…

– Фух, успел - произнесли в зале, и из-за центральной колонны появился старик-рунист. Глазами я мог двигать - и ещё губами - так что опустил взгляд на пол, но никаких "рун" там не обнаружил.

Пол пришёл в движение, лентой конвейера ввозя нашу застывшую троицу в зал, и по мере приближения я смог подробнее рассмотреть колонны и их содержимое.

В центральной находилась здоровенная, под её размер, пластина или плита, покрытая какими-то письменами; то ли из-за того, что их было очень плохо видно, то ли из-за магии… или ещё по какой-то причине, но мой амулет переводить их отказывался. А вот в маленьких…

В них были замурованы демоны. Инфернал и три хаотита, похоже, хотя "запах" почти не просачивался. Что это за система такая?..

Хотя сейчас важнее другое…

– Попались - удовлетворённо заметил Глаумг, стоявший у стены, скрестив руки на груди. Я пытался понять, что за хрень такую применили тёмногильдийцы; пахнет "рунной магией", но характерных признаков её применения заметно не было. Само сковывание ощущалось не как паралич, а как замкнутое пространство по форме тела, с дырой для рта. Хорошо ещё, меня зафиксировало на вдохе, так что немного места для дыхания оставалось. Но вот как освободиться?..