Коллекционер. Дилогия

Немного жаль, но демонов из малых колонн я трогать не стал. Мало ли, для чего они там, и что будет, если всех убрать… Предпочёл не рисковать.

Но странно, всё-таки… Даже не то, что столь ценная аппаратура находилась в не слишком защищённом месте - скорее всего, это был лишь один из множества "серверов". Более странно и непонятно, что такое произошло, что все эти знания оказались утеряны - а всё, что я успел узнать в этом мире, говорило о том, что ничего подобного современные маги не знают. Я бы мог понять, если бы в результате войны с драконами цивилизация скатилась в дикость и развивалась снова с нуля или близко к тому; но ведь нет же. Руинам не больше нескольких сотен лет, это недостаточный срок, чтобы возродить цивилизацию в её текущем виде. Тут словно кто-то избирательно стёр продвинутые знания… Драконы? Возможно, хотя это и несколько не в их стиле. Впрочем, сколько миров, столько вариантов… В любом случае, мне стоит изучить местную историю, и быть поосторожнее с "убийцами драконов". Даже с Венди, при всей её внешней наивности и простодушии.

Добрались до Магнолии мы спокойно. Пленённых тёмногильдийцев сдали ещё в городке у вокзала - из тамошней тюряги Глаумгу будет несложно их вытащить, но не тащить же их с собой?
– так что беспокоили разве что мысли о прошлом и будущем. И то только нас с Фридом - Бикслоу не заморачивался.

Вообще, во время обратной поездки выяснилось, что эти двое входили в группу под названием "Братство грома"; в ней ещё была Эвергрин, та дама, которую я видел во время схватки Фрида с Эльфманом, и Лаксус. Последний, к слову, внук гильдмастера и очередной "убийца драконов", правда, "не настоящий" - вместо обучения у одного из драконов ему просто имплантировали содержащую навыки "убийцы драконов" лакриму. Очередная реликвия старой цивилизации…

В любом случае, сейчас Лаксус в гильдии не состоял - дед исключил его за попытку переворота. Подробно Бикслоу рассказывать не хотел, он и эту-то информацию сообщил неохотно. Однако упомянул, что они намерены добиваться возвращения своего лидера в гильдию.

Кстати, в его отсутствие главным был Фрид, так что неудивительно, что кукловод предоставил размышления ему, а сам предпочёл расслабиться. Впрочем, Фрид тоже через какое-то время перестал хмуриться и даже присодинился к нам за партией в карты.

Продул, к слову, как и я. Хотя я подозреваю, что Бикслоу жульничал, подсматривая наши карты при помощи своих кукол. Ну, играли всё равно не на деньги… Но теперь я понимаю, почему Бикслоу носит эту дурацкую маску-забрало.

В городе за наше отсутствие ничего не случилось, и это уже радовало. Согласно рассказам моих спутников, ожидать можно было всякого… С ними, к слову, я распрощался прямо на вокзале. Фрид отправился докладываться гильдмастеру, Бикслоу - Эвергрин, а я - искать, где можно подороже загнать трофеи. Члены "Братства грома", к слову, на них не претендовали; Фрид сообщил, что их интерес в другом, а Бикслоу добавил, что там всё равно слишком мало, чтобы делить. Ну, хотя бы затраты, в том числе времени, должно бы окупить…

Сразу продать, впрочем, не удалось. Вернее, продать-то было можно, но предлагали какие-то смешные деньги, так что я предпочёл пристроить их в магазинчик, специализирующийся на перепродаже подобных вещей. Гильдийцы то и дело притаскивают что-то этакое, так что этот бизнес, берущий с продаж процент, в Магнолии достаточно выгоден для обеих сторон. Единственный недостаток - приходится ждать, пока найдётся подходящий покупатель, но я с этим и не спешил.

Закончив с этим, я направился в общагу - нужно было приспособить к делу трофейную лакриму и обустроить погреб для хранения демонов.

Ещё несколько дней прошли без событий. Работу с кладбищем я отложил, решив сперва обустроить хранилище для демонов - у меня остался всего один незанятый футляр, и было бы неприятно, если бы очередного демона оказалось некуда пихать. Да и последний поединок снова показал необходимость средств самообороны… Проанализировав схватку, я решил, что гильдмастер с самого начала дрался не в полную силу, отступая к месту, из которого сможет сбежать. У меня, конечно, есть магические пули, но их мало, и я даже не уверен, что они смогут пробить защиту того же Глаумга…

Продукция порекомендованого Альзаком мастера, впрочем, казалась достаточно эффективной. Но она и стоила соответствующе… А тратить на каждый выстрел изрядную долю заработка очень не хочется. Мне бы что-нибудь такое, что можно использовать без затрат… В идеале, конечно, вовсе избегать стычек, но, как я убедился, в этом мире это затруднительно. Назвался магом - неприятности сами тебя найдут…

В общем, что-то нужно делать, но пока не знаю, что, ограничусь усилением защиты. В принципе, тут продаётся магическое холодное оружие, в том числе такое, которое смог бы использовать даже такой неумеха в этом деле, как я, но есть целый ряд проблем. Начиная с того, что я запросто могу испортить дорогущее оружие, ненароком поглотив его часть - металл же в основном, или дерево - и заканчивая тем, что действительно эффективное вооружение опять-таки запитывается от хозяина. Его, к слову, и продавали только магам не ниже А-ранга… Впрочем, я решил регулярно просматривать товары - авось попадётся что-то подходящее.

Я успел наладить "первичный контур" хранилища, позволяющий хранить с десяток мелких демонов с возможностью восстановления ими сил, но без страховок, фильтров и ограничителей, когда меня вызвал к себе гильдмастер. В смысле, наш гильдмастер, Макаров.

На этот раз он ничего не пил; вместо этого сидел на кресле и пускал мыльные пузыри. Эм… Маразм подкрался незаметно?

Хотя, нет… Пузыри-то не простые. Они переливчатой пеной устлали весь потолок кабинета гильдмастера, и "пахло" от них… Совсем не мылом.

– Защитная магия?..
– пробормотал я. Тут же оправился.
– Здравствуйте, зачем вызывали?

Старик помахал возникшей у него в руке бумажкой. Натурально, возникшей, он её ниоткуда не доставал…

– Ещё одна благодарность от Консула - сообщил он.
– Я бы не стал звать по этому поводу, но они вызывают всех участников экспедиции в Джунгли Праха.

– Не удивлён… - пробормотал я.
– Я так полагаю, вы рассказали им о находках?

Макаров кивнул.

– Я временами не согласен с действиями Консула, - произнёс он - но они должны знать о таких вещах. Мы не тёмная гильдия, чтобы держать подобные находки в секрете… К тому же они смогут воспользоваться этим устройством эффективнее.

Складывалось впечатление, что он скорее убеждает себя, чем объясняет мне; я тихо хмыкнул.

– Мне следует что-то знать, прежде чем отправляться?
– поинтересовался я.

– Даже и не знаю - вздохнул гильдмастер.
– То, что они недолюбливают мою гильдию, ты и так уже знаешь… Раньше там была пара моих знакомых, которые поддерживали меня, но сейчас они подали в отставку. Так что просто будь осторожен, и следи, что говоришь. Они, в общем-то, неплохие люди в основном, но… политики.

Я снова хмыкнул, теперь - вслух.

– Понятно. Значит, отправляемся с Фридом и Бикслоу… Когда?

– Назначено послезавтра. Держи.

Макаров протянул мне бумаги; помимо благодарности, там был отдельный документ с шапкой "Официальный вызов". Подробные инструкции, разъясняющие процедуру допуска на слушание консула, в которые были вписаны моё имя и дата. У входа в здание, где проходят встречи консула, его нужно будет поменять на временный пропуск. Всё продумано, довольно удобно…