Коллекционер. Дилогия

– Ты молодец, Ганзин - заметил Глаумг.
– Теперь я смогу, наконец, расспросить обо всём…

– Расспросить… - хмыкнул старик.
– Болтать ты любишь, да…

Гильдмастер удивлённо взглянул на него; старик ласкающим жестом провёл рукой по центральной колонне, и гильдмастер… замер, точно так же, как и мы.

– Мне надоела твоя одержимость - сообщил рунист.
– Драконы, драконы, вечно эти драконы… Из-за твоей идиотской одержимости драконами всю гильдию арестовали! Хотя кое-что полезное даже из этого вышло, да…

– Это бунт?
– сумел произнести Глаумг.
– И я всех освободил!

– В этот раз освободил - согласился старик.
– Но наша база разрушена, дела сорваны… И кто знает, что ты устроишь в следующий раз? Нет, я буду куда лучшим лидером. Под моим руководством мы наладим связи с Консулом и станем сильнейшей гильдией Фиора! Да…

Неожиданный поворот… И, кажется, понятен источник неожиданной силы руниста - эта самая колонна, чем бы она ни была на самом деле. Однако даже это понимание ситуацию никак не улучшает.

Низвергнутый гильдмастер покраснел от злости, но его голос оставался относительно спокойным.

– И что ты намерен делать? Вот сейчас?

– Тебя стоило бы сдать властям, но ты слишком уж хорошо умеешь сбегать… - задумчиво протянул старик.
– Так что надёжнее будет прикончить, пожалуй. Да. А что насчёт мух… Макаров очень ценит своих воспитанников, так что можно будет с ним поторговаться.

Видимо, "мухами" он обозвал нас… Слэнг, что ли? Блин, думаю о всякой ерунде… Ну, по крайней мере нас убивать он не собирается… в ближайшее время, так что к крайним мерам можно не прибегать.

Старик задумчиво - видимо, обдумывая перспективы - побарабанил пальцами по колонне, и тут… Откуда-то из коридора за нашими спинами в него ударил яркий двойной зелёный луч. Последняя кукла Бикслоу, оставленная наверху!..

Незамедлительно перед стариком возник хорошо знакомый к этому времени "рунный барьер", по которому ползли цепочки угловатых чёрных символов. Зелёные лучи, кажется, прибавили в яркости, как и скорость движения символов; миг… ещё миг… И магическая стена с небольшим взрывом исчезла, а вместе с ней - и лучи.

Через секунду из коридора донёсся звук удара от падения чего-то твёрдого, а за осевшим облаком пыли вновь появилась фигура старика.

– Ваше последнее усилие оказалось напрасным - сообщил он.
– Я…

Договорить он не успел: потолок помещения обрушился, вновь осыпая его пылью и обломками, а на одну из колонн поменьше обрушилась окутанная пламенем фигура…

– Натсу, мать твою, это первый раз, когда я рад тебя видеть… - вырвалось у меня.

Колонна, на которую он упал, начала заваливаться; похоже, она не была вмурована в пол, а просто стояла на нём. Какой-то миг старик ошарашенно - и, вроде бы, даже с долей ужаса - смотрел на происходящее, а затем сделал какой-то жест, активируя магию… но было поздно. Колонна обрушилась на пол, и полупрозрачный материал разлетелся вдребезки, освобождая заточённого внутри демона.

На миг меня с силой сжало в нескольких местах, но затем сковывающая магия исчезла; похоже, демон был одним из элементов системы, и сейчас её работа нарушилась. Взгляды всех присутствующих, включая демона, походившего на обтянутый серой кожей скелет с парой рваных кожистых крыльев за спиной, скрестились на рунисте.

Первым, впрочем, успел гильдмастер. Его кулак даже не ударил, а скорее выстрелил, врезавшись в челюсть бунтовщика. Старик отлетел, чуть ли не перекувыркнувшись, а по лицу Глаумга расплылась ухмылка нескрываемого удовлетворения.

Затем он стремительно покрылся каменной бронёй и повернулся к нам.

– Ну, что дальше?
– осведомился маг. Мы все, включая опять же демона, переглянулись, а затем демон рванулся к ближайшей колонне с хаотитом… но не добежал.

– Стоять!
– рявкнул я, активируя отсечение, и демон, внезапно потерявший силы, но не набраную инерцию, покатился кубарем, врезавшись в стену. В то же время куклы Бикслоу окружили гильдмастера, взяв его на прицел, а Фрид достал рапиру, однако нападать никто не спешил. Такое впечатление, что их тоже остановил мой крик…

– Я бы предложил сдаться, - заметил я, воспользовавшись ситуацией, а заодно неспешно приближаясь к демону - но что-то мне подсказывает, что вы не согласитесь.

Маг камня согласно кивнул.

– В таком случае, подраться мы всегда успеем, так что предлагаю сперва спокойно поговорить. А я заодно позабочусь о демоне…

– Что ты знаешь о драконах?
– тут же выкрикнул недовольно хмурившийся Натсу.

– Об этом я хотел бы спросить - хмыкнул гильдмастер.
– Я знаю только то, что все драконы пропали в одно время, и, кажется, их созвал Король драконов.

Вообще-то большинство хаотитов - существа достаточно разумные, и обычно я предпочитаю их не трогать, если они не агрессивны, но в данной ситуации было лучше сперва позаботиться о посторонних деталях, так что я поспешил поглотить его энергию, упаковав Сущность демона в футляр.

– Погоди-ка… - медленно произнёс Натсу.
– Ты, случаем, не…

– Случаем да - отозвался маг.
– Моим учителем был дракон скал, Рагнадаст.

– Что-то многовато становится Убийц Драконов, бро… - пробормотал Бикслоу.

– Если объясните, что тут нашёл ваш рунист, возможно, я смогу кое-что рассказать - заметил я.

– Кажется, я и сам это знаю - сообщил Фрид. Он прочертил в воздухе символ, и… я почуял реакцию колонны.
– Это усилитель рунной магии.

– Не усилитель… - пробормотал я.
– Это кое-что более значимое…

– В таком случае, полагаю, больше говорить не о чем - заметил Фрид. Я кивнул.

– Но всё же, думаю, мне стоит высказаться. Вы обращали внимание на рисунки в предыдущих руинах?

Все, кроме Бикслоу, кивнули.

– Местные жители были знакомы с драконами - произнёс Фрид, держа рапиру направленной на Глаумга.

– Не просто знакомы. Судя по всему, включая подземные укрытия, они воевали. Сперва драконы побеждали, но затем произошло что-то, что склонило чашу весов в пользу людей. К слову, вам знакомо имя "Зереф"?

Теперь кивнули все, хотя Натсу с некоторой неуверенностью.

– Великий тёмный маг - сообщил Фрид.
– Известен тем, что создавал и широко использовал демонов. Не так давно даже был инцидент с одним… два инцидента с двумя из его творений.