Коллекционер. Дилогия

Да и демонов подходящих у меня нет… В общем, не вариант. По крайней мере, пока что. Просто постараюсь быть осторожнее, и если уж сражаться, то с подходящим противником.

Региональное представительство консула в Королевстве Фиор выглядело… интересно, пожалуй. Хотя определения "необычно" или "странно" тоже уместны, но в меньшей мере. Большое квадратное здание, напоминающее замок, и немного - школу; по углам квадрата - башенки, а в центре - здоровенная башня, вокруг утолщённой вершины которой вращались какие-то непонятные штуковины вроде полупрозрачных прямоугольных экранов, изогнутых так, что все они являлись частью одной окружности. И магией даже на расстоянии веяло так, что меня пробрал чих.

Вообще, здание напоминало ту самую конструкцию из руин, только что со стенами, соединяющими колонны. Хмм… Не удивлюсь, если это неслучайно.

Находилось оно где-то на полпути между Магнолией и Крокусом, столицей королевства, в скалистой глуши в стороне от поселений. Уж не фортом ли оно было раньше?

По мере приближения управляемого Фридом "четырёхколёсника" к цели, я смог различать отдельные детали щедро и совершенно нерационально источаемой зданием магии. Защита… вернее, защиты, разные. Связь; что-то связанное с ускорением роста? А, они сами свою пищу производят… Точно, крепость.

Машину пришлось оставить на парковке примерно за полкилометра до здания, под охраной "рунных рыцарей". У входа, прежде чем выдать пропуска, нас просканировали и изъяли всё, что могло являться оружием, включая кукол Бикслоу и даже его маркер. Когда сканировали меня, вышла какая-то заминка; меня обыскали, затем повторили сканирование, и затем обыскали снова. Так ничего и не найдя, в конце концов пропустили, хотя заставили переодеться. Основательно здесь подходят к безопасности… В сопровождении аж четырёх "рунных рыцарей" в тяжёлом снаряжении, источающем магию, мы прошли в конференц-зал. Наш эскорт, впрочем, ухитрялся не выглядеть конвоем, хотя и внимательно следили за нами - особенно за мной. Они смотрелись скорее почётным караулом. По крайней мере, на мой взгляд… История с недопониманием

Допрашивали нас по одному. Сперва Бикслоу, затем Фрид, а затем настала и моя очередь…

Просторная овальная комната без окон, довольно сумрачная. Вокруг - восемь постаментов; на двух из них сидят на стульях люди, над остальными шестью парят высококачественные фантомы, передающие картинку остальных членов Консула. Все на вид нормальные люди… в смысле внешности, вызванных Хаосом мутаций не заметно.

Я слегка поклонился. Всё же, как ни крути, Консул - организация, управляющая этим миром, а передо мной её главы.

В ответ на мой поклон кто-то хмыкнул, кажется, удивлённо. Н-да, определённо от членов Хвоста Феи такого поведения не ожидали…

– Вы знаете, для чего вас пригласили?
– осведомился один из членов Консула. Нда, сперва в вызове разжёвывание, теперь это… Похоже, они привыкли иметь дело с идиотами.

Я кивнул.

– Разумеется. Дача свидетельских показаний по поводу находки в Джунглях Праха. С чего мне начать?

Начать пришлось чуть ли не с самого начала, а потом по уточняющим вопросам углубиться ещё дальше в прошлое. Когда консулы узнали, что началось всё во время посещения кафе по поводу моего вступления в в гильдию, они стали уточнять… Впрочем, сильно не напирали, так что когда я сказал, что прибыл издалека в связи с несчастным случаем, дальше расспрашивать они не стали.

А вот по делу расспрашивали подробно, со всеми деталями. То, что я чую магию, я решил не скрывать - у здешних магов такое разнообразие способностей, что в этом нет ничего удивительного - но вот по поводу "сервера" было легко проколоться, выдав, что знаю слишком много. Я вроде бы сумел выкрутиться, объяснив - вполне правдиво - что ощутил реакцию колонны на магию Фрида, а так же обратил внимание, что старик с её помощью использовал рунную магию, не рисуя руны, но… Вряд ли в Консул попадают глупцы, вполне возможно, что они что-то заметили. Тогда следует ожидать наблюдения за мной в дальнейшем… Впрочем, это может быть не так плохо, если они убедятся, что угрозы я не несу.

По поводу драконов тоже пришлось рассказать подробно, хотя эта тема их явно интересовала меньше. Я, опять же, честно признался, что это всего лишь мои предположения, основанные на том, что я видел в руинах. Кажется, их это удовлетворило. Честность - лучшая политика… Плюс недоговорки.

В целом, расспрашивали меня несколько дольше, чем Фрида и Бикслоу; минут сорок, пожалуй. В том числе о моей специализации; и у меня сложилось впечатление, что она их чем-то заинтересовала.

– Пожалуй, на этом можно закончить - наконец, произнёс один из консулов.
– Мне всё ещё трудно в это поверить, но, похоже, в Хвосте Феи появился вменяемый маг…

У меня за спиной кто-то усмехнулся.

– Прежде чем заканчивать, ещё один вопрос. Что ты скажешь на предложение поработать на Консул?

– Я открыт для контрактов - пожал я плечами.
– Если это в моих силах.

– Ну что, бро?
– осведомился Бикслоу, когда я вышел в комнату ожидания.
– Закончили?

Я кивнул.

– И как?..

– Работу предложили. Удачно получилось…

Консул действительно предложил мне работу, но пока что без уточнения подробностей - они обещали связаться позже. В любом случае, это должно быть связано с истреблением демонов… Прекрасная возможность увеличить коллекцию. И с этим я уже смогу позволить себе некоторый расход магии… Плюс контакт непосредственно с Консулом. Шаг за шагом я приближаюсь к своей цели…

К слову, после окончания "допроса" охрана слегка расслабилась, и я смог их кое-о чём расспросить. К примеру, выяснилось, что часть здешней библиотеки открыта для посещений. Я бы сразу воспользовался возможностью, но если сейчас Фрид и Бикслоу уедут без меня, то мне будет неудобно добираться до Магнолии. Нужен будет свой транспорт… Н-да, задачка. Ладно, её решением займусь потом - пока что есть библиотека гильдии.

Первым, что я увидел, когда наконец-то посетил гильдийскую библиотеку - небольшую и довольно пыльную, её определённо посещают нечасто - были аж три девичьи фигуры, склонившиеся над одной книгой. Леви, Венди и Эрза…

– Интересная книга?
– поинтересовался я. Леви и Венди вздрогнули, а Эрза… У моего горла застыло остриё меча. Впрочем, оружие тут же исчезло - совсем исчезло, воительница убрала его в пространственный карман, где хранит своё снаряжение. Между прочим, нужно будет поинтересоваться, нельзя ли купить такой амулет… вернее, лакриму.
– Прошу прощения за беспокойство.

– Умм… Ничего страшного - отозвалась Леви.
– Вообще-то удачно, что ты появился… Мне есть, что тебе показать и о чём спросить.

Эрза и Венди синхронно кивнули.

– Прежде всего… - продолжила девушка.
– Ты считаешь… Нет, не так. Что ты думаешь о великом тёмном маге Зерефе?

– Оригинальный вопрос - хмыкнул я.
– Я о нём почти ничего не знаю, у меня есть лишь впечатление, сложившееся после поездки в джунгли.

– И всё же?
– требовательно спросила девушка. Я пожал плечами.

– Я не знаю, каким он был человеком (и человеком ли вообще, но этого я не произнёс) и что из себя представлял, но судя по тому, что я успел увидеть, он помог человечеству выиграть войну. Это чего-то да стоит… А ещё он определённо подтолкнул развитие магии… Хотя это и не обязательно хорошо. Тем более, учитывая выбранное миром направление…