Колодец Мрака

Однако участь первого остальных нападавших не остановила. Твари почти вплотную приблизились к тропе, и теперь я смогла их рассмотреть. Что ж, первоначальное предположение оказалось верным: существа действительно напоминали мощных матерых волков. Только с иссиня-черной шерстью и светящимися алыми глазами. Мамочки!

Я сглотнула. Судя по тому, сколько этих светящихся глаз виднелось за деревьями, нас окружила целая стая.

И они стали нападать! Теперь не по одному, а сразу по двое-трое и с разных сторон. Раззявив клыкастые пасти, они бросались то сбоку, то со спины, а маг крутился, стараясь не пропустить ни одной атаки. Удавалось ему это не всегда, защита то и дело полыхала пурпуром.

Стараясь не мешать, я перепуганно сжалась и как вкопанная застыла на одном месте. Только расширенными глазами смотрела на этот жуткий бой. Тварей было много, и они были быстрее. Многие успевали уклониться от контратак Дана, и вскоре место боя значительно расширилось и обуглилось. А время свободной магии, отпущенное зельем, стремительно утекало!

Дан осознал это раньше меня. Я еще только открывала рот, чтобы выкрикнуть предупреждение, а он уже поднимал руки, призывая силу. На миг мага окутала темнота, а мою кожу охватил неприятный зуд. Но Дан тут же резко развел руки, и во все стороны от нас рванулась черная волна, ощерившаяся острыми шипами, словно безумно переплетенное скопление морских ежей. Достигая препятствий на своем пути, она буквально перемалывала их, превращая стволы деревьев в щепки, а волков — в мерзкие кровавые ошметки.

Не прошло и минуты, как мы остались одни в центре вновь образованной поляны. Поляны, багровой от кусков мяса и крови. Я сглотнула вставший поперек горла комок, чувствуя, что меня вот-вот стошнит.

После такой мощной атаки зелье неожиданно закончило свое действие, и Дан, обессилев, пошатнулся. Что ж, ну, во всяком случае, он успел…

Словно в насмешку надо мной, над поляной снова прокатился холодящий вой. Я обернулась в сторону звука и увидела, как из дальних зарослей к нам бегут двое опоздавших к расправе хищников. За ними оставался туманный черный след.

— Чтоб им, — хрипло выдохнул Дан и потянулся за мечом.

Быстро взглянув на мага, я поняла, что нас двоих он вряд ли защитит. Волки явно не простые, к тому же сильные и быстрые. И нападут наверняка одновременно. Конечно, у Дана оставалась еще одна, последняя склянка с зельем. Но…

«Действуй сама, дура, — зло рявкнула я на себя. — Ты ведь тоже можешь колдовать!»

И, видя, что Дан вытаскивает склянку, останавливая, перехватила его руку.

— Лара? — удивился маг, но я уже сосредотачивалась, как тогда, в переулке, под градом пуль.

Шарик в руке появился практически сразу. И я уже опытным броском отправила его в первого хищника. Раздался знакомый грохот, и волк исчез в яркой вспышке. Второй тотчас взвился в воздух в прыжке, но его встретил сияющий меч Дана, разрубив практически над нашими головами. Меня обдало душем из мелких теплых капель. В другой момент скривилась бы, но сейчас на это было наплевать.

Главное — отбились!

Ведь отбились же?

Я нервно огляделась, прислушиваясь, но вокруг по-прежнему было тихо.

— Больше никого, — подтвердил Дан устало.

Только теперь, после его слов, адреналин стал спадать. От запоздалого страха, что я могла не успеть или промахнуться, тело пробрала крупная дрожь. Захотелось присесть, но, вновь увидев залитую кровью землю и разрубленный на две части труп, я поняла, что лучше умру.

— Ты как? — Без труда догадавшись, в каком я состоянии, Дан, поддерживая, подхватил меня под локоть.

— Оф-фигенно, — выдавила я.

— Стоишь перевариваешь? — понимающе хмыкнул он.

— Д-да.

— Ты молодец. Одним мечом сразу против двух действительно сложно пришлось бы. А зелье нам еще понадобится.

И от его похвалы я неожиданно сама для себя всхлипнула и уткнулась магу в плечо. Отходняк был бурным. Меня потрясывало, из глаз лились слезы.

К чести Дана, тот выдержал незапланированный слезоразлив стоически, молча. Лишь легонько, успокаивающе поглаживал меня по спине.

Успокоилась я лишь через несколько минут и смущенно отстранилась. Вот ведь не сдержалась не вовремя, надо же. И выгляжу теперь совсем жутко, наверное. Мало того что кровью заляпана, так еще и с опухшими глазами и носом.

— Откуда они все взялись? С-собаки такие…

— Ну, это ведь лес, — напомнил Дан. — А в любом лесу водятся волки.

— Это не волки! Это мерзкие твари, у которых глаза светятся и темный шлейф за спиной!

— Результат влияния Колодца Мрака, Лара. Не забывай, рядом Темный источник. Даже обычные животные рядом с этим местом слишком пропитываются тьмой. И эта стая — не самое страшное, что может тут встретиться.

— Не самое страшное?! — взвизгнула я и вновь заозиралась по сторонам.

— Именно, — серьезно подтвердил Дан. — Я ведь, помнится, уже говорил о порождениях тьмы. Сейчас день, поэтому относительно безопасно. Но если не доберемся к Колодцу до ночи, вполне можем наткнуться и на кого-то из них.

— Тогда пошли! Чего стоим-то! — заторопилась я и сама потянула его вперед.

— Погоди, — придержал меня Дан. — Не спеши, нам сначала хоть немного себя в порядок привести надо. Смыть кровь и переодеться. Рядом с Темным источником запах крови работает как мощный маяк, так что избавляться от него надо, и побыстрее.

Против этого я тоже ничего не имела. Так что охотно кивнула и уточнила:

— Где?

Дан прикрыл глаза и сосредоточился. Потом скривился явно от головной боли, потер виски, но ответил:

— Тут неподалеку есть открытая вода. Какие-то ключи сквозь болото пробиваются. Пошли.

Мы сошли с тропы и двинулись куда-то налево, в глубь леса. Под ногами снова начало хлюпать. Несмотря на это, Дан уверенно шел вперед, а я семенила следом, стараясь не отставать.

Маг оказался прав. Совсем скоро мы оказались на берегу небольшой запруды. Ну, как на берегу: просто грязь стала жиже, сапоги проваливались глубже, а в нескольких метрах дальше виднелась вода.

Для удобства и чтобы не увязнуть в грязи Дан срубил несколько небольших деревьев и начал перетаскивать тонкие стволы к запруде, делая своеобразный настил.

Пока он был занят, я стала разглядывать другой берег. Он был не очень далеко, но выглядел еще более мерзким, чем наш. Деревья по ту сторону торчали сухими безжизненными палками, а по земле стелился туман. Сизый, густой и какой-то жуткий. Он клубился клочками, скользя между деревьями, то становясь гуще, то вновь открывая вид на берег и колючий кустарник.